Rivista medica da Drugs.com. Ultimo aggiornamento il 22 gennaio 2021.

• Guida alla salute

Che cos’è una distorsione alla spalla?

Una distorsione alla spalla è uno strappo dei legamenti della spalla, le bande dure di tessuto fibroso che collegano le ossa tra loro all’interno o intorno all’articolazione della spalla. Anche se la maggior parte delle persone pensa alla spalla come a un’unica articolazione tra l’osso superiore del braccio (omero) e il torso, la spalla ha in realtà diverse articolazioni più piccole al di fuori della cavità dell’osso del braccio. I legamenti collegano le quattro ossa che sono importanti per la funzione della spalla. Queste ossa includono:

• La scapola triangolare, chiamata scapola
• Il pomello osseo in cima alla scapola, chiamato acromion
• La clavicola, chiamata clavicola
• Lo sterno, chiamato sterno

Una distorsione che strappa i legamenti della spalla si verifica più spesso all’articolazione tra l’acromion e la clavicola, chiamata articolazione acromioclavicolare. Questa lesione a volte è chiamata separazione della spalla. Meno spesso, una distorsione della spalla coinvolge l’articolazione tra lo sterno e la clavicola, chiamata articolazione sternoclavicolare. Questa articolazione si trova a un centimetro dalla linea mediana del petto. Molte persone non indovinerebbero che fa parte della spalla.

Storsione dell’articolazione acromioclavicolare
L’articolazione acromioclavicolare è sostenuta dal legamento acromioclavicolare e dal legamento coracoclavicolare all’estremità esterna della clavicola vicino alla spalla. Legano strettamente la scapola e la clavicola. Ci vuole molta forza per strappare questi legamenti. Le cause più comuni di questo tipo di distorsione della spalla sono o un forte colpo diretto alla parte anteriore o superiore della spalla o un trauma da una caduta, specialmente durante un allenamento atletico o una competizione. Una distorsione della spalla può anche essere causata quando una persona si scontra con un oggetto, come un palo della porta o un albero (quando si scia). Le distorsioni della spalla sono comuni tra gli atleti che partecipano a sport ad alta velocità o di contatto come lo sci alpino, lo sci nautico, il calcio, il rugby e il wrestling.

In base alla gravità del danno legamentoso, le distorsioni acromioclavicolari sono di solito classificate in tre gradi:

• Grado I – Il legamento acromioclavicolare è parzialmente strappato ma il suo legamento compagno, il coracoclavicolare, non è ferito, così l’articolazione acromioclavicolare rimane strettamente unita.
• Grado II – Il legamento acromioclavicolare è completamente strappato e il legamento coracoclavicolare è parzialmente strappato. In questo caso, la clavicola tipicamente si inclina leggermente fuori posto.
• Grado III – Sia il legamento acromioclavicolare che il legamento coracoclavicolare sono completamente strappati, e la separazione della clavicola è evidente.

Alcuni medici classificano le lesioni acromioclavicolari più gravi in gradi o tipi ancora superiori, dal IV al VI. Con ogni grado superiore, la clavicola è più spostata dalla sua posizione normale e la spalla è più gravemente deformata.

Strappo dell’articolazione sternoclavicolare
L’articolazione sternoclavicolare è situata dove l’estremità interna della clavicola incontra lo sterno. Poiché l’articolazione sternoclavicolare è ancora più strettamente collegata dell’articolazione acromioclavicolare, le lesioni sternoclavicolari si verificano molto raramente, solo un quarto della frequenza delle lesioni acromioclavicolari. Quando l’articolazione sternoclavicolare è slogata, è spesso quando il petto di un guidatore colpisce il volante durante un incidente d’auto, o quando una persona è schiacciata da un oggetto. Negli atleti, le distorsioni sternoclavicolari si vedono a volte tra i giocatori di calcio e di rugby dopo un calcio diretto allo sterno o alcuni placcaggi laterali che colpiscono la parte posteriore o laterale della spalla.

Le distorsioni sternoclavicolari sono classificate da I a III:

• Grado I – Gli strappi nei legamenti articolari sono lievi e microscopici. L’articolazione sternoclavicolare rimane strettamente connessa.
• Grado II – I legamenti tra la clavicola e lo sterno sono visibilmente strappati, ma i legamenti tra la clavicola e le costole rimangono intatti, quindi l’articolazione è leggermente deformata, ma mantiene qualche connessione.

• Grado III – Tutti i legamenti subiscono gravi danni, quindi l’articolazione sternoclavicolare è separata o deformata, e la clavicola è chiaramente spostata dalla sua posizione normale

Sintomi

Se hai una distorsione acromioclavicolare di Grado I, avrai un leggero gonfiore e sensibilità sulla punta esterna della clavicola. Avrai un leggero dolore quando muovi il braccio o scrolli la spalla. Nelle distorsioni più gravi dell’articolazione acromioclavicolare, il gonfiore distorcerà il normale contorno dell’articolazione e l’area sarà molto tenera. Si sentirà un dolore significativo quando si cerca di muovere il braccio o quando il medico o il preparatore atletico tocca l’articolazione mentre la esamina.

I sintomi delle distorsioni sternoclavicolari sono simili a quelli delle distorsioni acromioclavicolari, tranne il gonfiore e la tenerezza che si trovano vicino alla linea mediana del petto.

Diagnosi

Il medico ispezionerà entrambe le spalle, confrontando la spalla infortunata con quella non infortunata. Il medico noterà qualsiasi gonfiore, differenze di forma, abrasioni o contusioni e controllerà il movimento extra nelle articolazioni acromioclavicolare e sternoclavicolare. Lui o lei testerà la tua capacità di muovere la spalla e ti chiederà del dolore al braccio. Il medico premerà delicatamente e sentirà l’articolazione acromioclavicolare, l’articolazione sternoclavicolare e la clavicola.

Perché molti vasi sanguigni e nervi importanti attraversano la zona della spalla, il medico controllerà anche le pulsazioni al polso e al gomito e controllerà la forza muscolare e la sensazione della pelle nel braccio, nella mano e nelle dita.

Se l’esame fisico suggerisce che avete una grave distorsione della spalla o un osso fratturato nella zona della spalla, il medico ordinerà le radiografie. Nelle lesioni più gravi dell’articolazione acromioclavicolare, il medico può anche ordinare la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (CT).

Durata prevista

Il medico ispezionerà entrambe le spalle, confrontando la spalla infortunata con quella non infortunata. Il medico noterà qualsiasi gonfiore, differenze di forma, abrasioni o contusioni e controllerà il movimento extra nelle articolazioni acromioclavicolare e sternoclavicolare. Lui o lei testerà la tua capacità di muovere la spalla e ti chiederà del dolore al braccio. Il medico premerà delicatamente e sentirà l’articolazione acromioclavicolare, l’articolazione sternoclavicolare e la clavicola.

Perché molti vasi sanguigni e nervi importanti attraversano la zona della spalla, il medico controllerà anche le pulsazioni al polso e al gomito e controllerà la forza muscolare e la sensazione della pelle nel braccio, nella mano e nelle dita.

Se l’esame fisico suggerisce che avete una grave distorsione della spalla o un osso fratturato nella zona della spalla, il medico ordinerà le radiografie. Nelle lesioni più gravi dell’articolazione acromioclavicolare, il medico può anche ordinare una risonanza magnetica (RMN) o una tomografia computerizzata (TAC).

Prevenzione

Indossare un’imbottitura protettiva durante gli sport ad alto impatto potrebbe offrire una certa protezione contro le distorsioni e altre lesioni alla spalla. Se avete avuto una distorsione alla spalla, potete aiutare a prevenire un nuovo infortunio praticando esercizi di rafforzamento della spalla raccomandati dal vostro medico o fisioterapista.

Trattamento

Il trattamento dipende dal tipo di distorsione e dal suo grado.

• Distorsioni dell’articolazione acromioclavicolare – Nelle distorsioni di grado I o II, la spalla lesa è trattata con riposo, ghiaccio e un farmaco antinfiammatorio non steroideo, come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri) per alleviare il dolore e il gonfiore. Il braccio viene messo in una fascia per una a tre settimane. Per la maggior parte delle distorsioni di grado III, l’imbragatura viene indossata per quattro settimane. Alcune distorsioni di grado III possono richiedere un intervento chirurgico, in particolare in persone molto giovani, in adulti che fanno lavori che richiedono un sollevamento pesante, o in persone la cui clavicola è spostata di più di 2 centimetri (circa 1 pollice) dalla sua posizione normale.
• Distorsioni dell’articolazione sternoclavicolare – Le distorsioni di grado I sono trattate con ghiaccio, farmaci antinfiammatori non steroidei, e un bendaggio per una o due settimane. Nelle distorsioni di grado II, l’imbragatura viene indossata da tre a sei settimane. Le distorsioni di grado III richiedono una procedura chiamata riduzione chiusa. Questo è quando la clavicola spostata viene accuratamente rimessa a posto dopo che la persona ha ricevuto un’anestesia o farmaci sedativi. Una volta che la clavicola è tornata nella sua posizione normale, la spalla ferita viene immobilizzata usando una “cinghia per clavicola” o una stecca a forma di otto, insieme ad un’imbracatura per quattro o sei settimane.

Quando chiamare un professionista

Chiamate il vostro medico se una caduta o un colpo alla spalla rende la zona dolorosa, gonfia, tenera o deforme.

Prognosi

Le prospettive dipendono dal tipo di distorsione e dal suo grado:

• Distorsione dell’articolazione acromioclavicolare – La prognosi a lungo termine per lesioni di grado I e II è buona. Tuttavia, dal 30% al 40% delle persone con questo tipo di distorsione articolare notano alcuni sintomi minori persistenti, come una sensazione di scatto nella spalla o dolore durante le flessioni o altri esercizi che sforzano la spalla. In studi di atleti che avevano distorsioni di grado III, entrambi i trattamenti chirurgici e non chirurgici hanno dato buoni risultati, con circa il 90% che ha riacquistato il pieno movimento senza dolore.
• Distorsione dell’articolazione sternoclavicolare – Dopo un trattamento adeguato, circa il 70%-80% delle persone con distorsioni di grado I o II sono senza dolore e in grado di partecipare alle normali attività sportive. Il restante 20%-30% delle persone ha un dolore occasionale nella spalla interessata, così come alcune limitazioni nel modo in cui svolgono attività sportive. Le persone con distorsioni di grado III di solito hanno una buona prognosi a lungo termine, con un normale range di movimento alla spalla e poco dolore o disabilità. In alcuni casi, tuttavia, la persona ha un lieve disagio alla spalla durante le attività che richiedono uno sforzo pesante del braccio.

Risorse esterne

Istituto Nazionale di Artrite e Malattie Muscoloscheletriche e della Pelle
http://www.niams.nih.gov/

Centro Nazionale di Informazione sulla Riabilitazione (NARIC)
http://www.naric.com/

Società Ortopedica Americana per la Medicina dello Sport
http://www.sportsmed.org/

Associazione Nazionale Formatori Atletici
http://www.nata.org/