Come la vita che ha condotto, la morte di David Koresh è avvolta nel mistero. L’autoproclamato profeta e leader del culto Branch Davidian è morto a Waco, Texas, durante il famigerato stallo con l’FBI. Gli eventi che portarono all’assedio di 51 giorni saranno messi in discussione e riesaminati nel nuovo documentario Truth and Lies: Waco, che andrà in onda giovedì 4 gennaio (dalle 21 alle 23 ET) su ABC. Ma come è morto David Koresh? Le circostanze esatte della sua morte non sono ancora chiare, 25 anni dopo.
Nato quando sua madre aveva solo 14 anni, il nativo del Texas si unì alla setta Branch Davidian dopo essere stato espulso dagli Avventisti del Settimo Giorno, secondo Frontline PBS. CNN.com ha riferito che Koresh divenne rapidamente coinvolto con il leader della setta davidiana a quel tempo, Lois Roden. Sotto l’ala di Roden, Koresh salì alla ribalta all’interno del gruppo. L’ex membro dei Branch Davidians, Kathy Jones, ha detto alla CNN.com di Koresh:
“Ricordo che all’inizio, tutti dicevano: ‘Oh, è pazzo, sapete, è questo e quello, è tutto quello che ho sentito. E poi all’improvviso la gente diceva: ‘Lo stiamo ascoltando. Ha un messaggio'”
Soon Koresh iniziò a guadagnare i suoi seguaci con i suoi insegnamenti profetici. Secondo lo stesso articolo della CNN, Koresh sosteneva di avere la capacità di sbloccare i Sette Sigilli dell’Apocalisse, passaggi di simboli nella Bibbia che si crede rivelino gli eventi che portano all’apocalisse. Parte del suo messaggio era sessuale: Koresh credeva che lui solo conservasse il diritto di andare a letto con qualsiasi donna che Dio gli avesse ordinato, mentre gli altri membri maschi dei Davidiani dovevano praticare il celibato.
E Koresh non avrebbe limitato le sue relazioni sessuali ai membri adulti del gruppo. Il New York Times ha riferito che “alle ragazze di 11 anni veniva data una stella di David di plastica, a significare che avevano ‘la luce’ ed erano pronte a fare sesso con il leader del culto” e Koresh spesso prendeva mogli minorenni.
L’aspetto apocalittico dei Branch Davidians di Koresh portò alla violenza. I membri del culto credevano di doversi preparare per l’imminente fine dei tempi formando un “Esercito per Dio”, poiché coloro che non erano credenti sarebbero stati tagliati fuori dal paradiso a cui i Branch Davidians sarebbero saliti, secondo la CNN. I membri iniziarono ad accumulare armi nel complesso di Mount Carmel fuori Waco, Texas.
Gli agenti del Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms sospettarono nel 1993 che il gruppo avesse accumulato un arsenale illegale di armi, e il loro primo confronto a Mount Carmel portò a una sparatoria, lasciando quattro agenti e mezza dozzina di Davidiani morti, secondo il New York Times. Questo primo confronto ha segnato l’inizio di un assedio di 51 giorni condotto dall’FBI, durante il quale sono stati fatti tentativi per costringere i membri alla resa, comprese tattiche di privazione del sonno come l’accensione di riflettori sul complesso e la riproduzione di orribili rumori stridenti in loop, secondo lo stesso pezzo del NYT.
Quando questi tentativi fallirono, l’FBI ricorse a tattiche più forti. Il 19 aprile, hanno inondato il complesso di gas lacrimogeni. Si sentivano spari dall’interno di Mount Carmel, e il New York Times ha riferito che investigatori indipendenti hanno affermato che gli incendi, che hanno rapidamente invaso il complesso, sono stati appiccati dagli stessi Davidiani. Quando il conflitto finì, 76 Davidiani erano morti, un terzo dei quali bambini, secondo lo stesso articolo. Koresh era tra coloro che perirono. Aveva 33 anni.
Ma come esattamente il leader della setta ha incontrato la sua fine? Il New York Times ha riferito che Koresh è morto per un colpo di pistola alla testa, prima che il suo corpo bruciasse nelle fiamme che hanno inghiottito il Monte Carmelo. Il cranio di Koresh era rotto, e il suo corpo fu trovato da solo vicino alla cucina e alla sezione comunicazioni del complesso. Il Los Angeles Times riferisce che le autorità hanno rifiutato di dire se Koresh era stato ucciso o si era suicidato.
Questo non ha impedito ai media di speculare sulle circostanze della morte di Koresh. Un rapporto del New York Times a cui si faceva riferimento in precedenza affermava che Koresh era uno dei tanti membri a cui avevano sparato i compagni Davidiani. Altre fonti, come il Los Angeles Times, hanno semplicemente riportato che Koresh è morto per una ferita d’arma da fuoco senza offrire dettagli più specifici. L’Oklahoman ha riportato che l’agente dell’FBI Bob Ricks crede che il principale aiutante di Koresh, Steve Schneider, possa aver sparato a Koresh prima di suicidarsi lui stesso. L’FBI non ha sparato alcun proiettile durante lo stallo.
Qualunque siano le circostanze della morte di David Koresh, la sua eredità ha ancora un enorme potere per coloro che hanno creduto alle sue profezie. Clive Doyle, 72 anni, un davidiano sopravvissuto allo stand-off di Waco, crede che Koresh sarà presto resuscitato, ha detto alla NPR. “Noi sopravvissuti del 1993 stiamo cercando David e tutti coloro che sono morti nella sparatoria o nel fuoco”, ha detto Doyle. “Crediamo che Dio resusciterà questo gruppo speciale”.
Koresh potrebbe essere morto, ma per coloro che ancora credono, il suo ricordo continua a vivere.