Fruit Lover | 28.02.2018
Quando Madre Natura ha concepito il fico, sembra essersi chiesta: “Perché scegliere l’opzione facile? La pianta si affida a un processo di impollinazione estremamente complesso – e un po’ macabro – per dare frutti.
La vita di una vespa fico è fissata su un binario strettamente definito. La sua destinazione finale è il centro di un frutto.
Partiamo dal momento esatto in cui una vespa fico femmina si arrampica su un fico. Non ha bisogno di scavare, la natura ha lasciato un piccolo buco per lei. Ma gli aculei sulla sua testa le facilitano il passaggio attraverso il frutto acerbo.
Ancora, lo spazio è scarso. Durante il percorso, l’insetto, che è grande solo 2 o 3 millimetri, perderà le sue ali, e grandi segmenti delle sue antenne e delle sue gambe. Così, il suo destino è segnato: la vespa non riemergerà mai più. Non ne ha bisogno. Sta portando il polline del fico in cui è nata per impollinare il fico in cui perirà.
Il dramma interno
Per capire perché la vespa deve arrampicarsi all’interno, bisogna sapere che il fico non è come gli altri tipi di frutta. A differenza di una mela, per esempio, non si sviluppa da un fiore. È piuttosto un insieme di piccoli fiori in un contenitore a forma di pera. In altre parole, quello che mangiamo sono i fiori, che nel caso del fico non sono all’esterno ma all’interno del frutto.
La vespa porta il polline al centro di questa collezione di fiori e depone le uova. Poi, muore. Le vespe non impollinatrici scartano le loro uova e vivono allo stesso modo.
Quando il fico si sviluppa, le uova maturano per diventare larve che si trasformano in pupe e poi in vespe. Il primo atto ufficiale per gli esemplari maschi è l’accoppiamento con una femmina. In seguito, i maschi scavano un tunnel nel fico. Madre Natura ha poco altro in serbo per loro. I maschi nella maggior parte delle specie nascono senza ali e non vivono a lungo una volta che sono scappati dal frutto.
Le femmine seguono le loro controparti maschili fuori dai tunnel, raccogliendo il polline sulla strada, prima di volare verso un altro albero di fico vicino. Lì la femmina troverà un nuovo fico con un piccolo buco. Striscia dentro e perde le ali, le antenne e le gambe. Il viaggio ricomincia.
Stiamo mangiando una vespa quando mordiamo un fico?
Chiunque abbia mai mangiato un fico, conosce il croccante che viene dal mordere il frutto. Questo significa che stiamo masticando vespe morte? Fortunatamente no. I pezzi croccanti che si impigliano nei nostri denti sono in realtà solo semi. Un enzima chiamato ficaina decompone completamente qualsiasi vespa che si trovi lì dentro.
Inoltre, abbiamo coltivato fichi per migliaia di anni. Durante questo tempo, gli esseri umani hanno sviluppato specie di fichi che si impollinano da soli, quindi non sono necessarie vespe.
Klaus Esterluss