A volte i proprietari di conigli domestici ben intenzionati annunceranno che hanno “liberato un coniglio in modo che possa vivere in natura”. Questa persona può pensare di fare la cosa giusta lasciando il suo animale domestico libero di vivere “come era destinato a vivere”. Il problema con questa logica è che i conigli addomesticati non sono mai stati realmente destinati a vivere in natura. Purtroppo, il coniglio probabilmente non vivrà a lungo.
Conigli addomesticati e istinti di base
Se il vostro coniglio domestico scappasse dalla sua conigliera, istintivamente scaverebbe una tana come i suoi antenati europei, Oryctolagus cuniculus. Questo è il massimo che le capacità di sopravvivenza di un coniglio addomesticato possono raggiungere. Si sono persi importanti istinti e caratteristiche fisiche che proteggono i conigli in natura. I conigli addomesticati non hanno bisogno di queste abilità. Alcuni istinti di base rimangono; sono animali da preda e continuano ad agire come tali. Tuttavia, le abilità acute e selvagge che sono necessarie per la sopravvivenza di un coniglio sono state annacquate da generazioni e generazioni di addomesticamento.
Incapacità di sfuggire ai predatori
Un fattore che lavora immediatamente contro i conigli addomesticati in natura è il loro colore “artificiale” del pelo. Gli allevatori di conigli hanno allevato molti colori e modelli nei manti domestici. Questi colori innaturali non si fondono necessariamente con l’ambiente naturale e selvaggio e rendono i conigli addomesticati facili prede. In natura, questi animali diventano bersagli molto facili e attireranno ogni predatore nella zona, compresi falchi, volpi, gufi, coyote, procioni e persino cani domestici.
Alcuni conigli domestici indossano il colore dei loro antenati; agouti (un marrone brizzolato), che darà loro un leggero vantaggio sui loro fratelli dai colori innaturali. Anche con un manto più appropriatamente mimetizzato, la varietà domestica non ha ancora le capacità finemente affinate di individuare o sfuggire ai predatori che ha un coniglio selvatico. I corpi dei conigli domestici sono più pesanti di quelli dei conigli selvatici, il che li rende più lenti a scappare da un predatore. Un coniglio domestico può percepire il pericolo, ma spesso è troppo tardi. Anche se salta via per nascondersi, semplicemente non è equipaggiato per sopravvivere da solo per molto tempo. I conigli selvatici sono esperti nella ricerca di cibo nel loro ambiente naturale, mentre i conigli domestici non lo sono e avranno più difficoltà a trovare cibo in natura.
In generale, i conigli selvatici (Sylvilagus spp.) hanno una durata di vita di circa un anno – forse tre, se sono molto, molto intelligenti. Se un coniglio domestico “liberato” sopravvive per un anno, è per pura fortuna. La maggior parte delle persone hanno il cuore al posto giusto, ma non contano su queste probabilità quando liberano il loro coniglio. I conigli domestici continuano ad essere i più sicuri, più felici e più sani quando sono sotto le nostre cure.
Se avete un coniglio domestico di cui non potete più prendervi cura, la via più sicura è quella di darlo in adozione e non lasciarlo libero all’aperto. Il vostro veterinario, i vicini o gli amici possono essere utili per trovare una casa adottiva sicura e felice per il vostro coniglio domestico.