Hermit Falls è una delle destinazioni escursionistiche più popolari nel sud della California – un bellissimo sentiero porta l’escursionista attraverso la parte inferiore del Santa Anita Canyon fino alla cima delle Hermit Falls, alte 30 piedi, dove è possibile trovare in modo affidabile saltatori di roccia, nuotatori (e purtroppo, tagger) nei fine settimana caldi durante tutto l’anno.

Il sentiero stesso è proprio accanto al nostro molto popolare e altamente raccomandato Santa Anita Canyon loop e per gli escursionisti esperti ed energici è facile combinare entrambi i percorsi in un unico viaggio – o almeno visitare sia Hermit e Sturtevant Falls vicino per una meravigliosa esperienza di trekking giorno.

Questo percorso inizia al spesso affollato e più spesso sovraffollato Chantry Flats parcheggio. Se fate questa escursione durante il fine settimana, assicuratevi di arrivare il più presto possibile per evitare di dover aggiungere miglia di cammino lungo la strada al vostro viaggio. La vicina Adams’ Pack Station offre alcuni parcheggi in un lotto privato, ma c’è un costo aggiuntivo ($10 al momento della scrittura).

Una volta assicurato il parcheggio e mostrato il tuo Adventure Pass, scendi nel Santa Anita Canyon lungo la stessa strada che prenderesti per arrivare a Sturtevant Falls.

Si cammina sulla strada asfaltata in discesa per circa 0,2 miglia prima di un segno a un tornante della strada segna il bivio con il sentiero Hermit Falls. Si può anche usare questo come una discesa leggermente più lunga verso Sturtevant Falls. Aggiungerà un po’ di distanza alla vostra escursione complessiva, ma il paesaggio è significativamente più bello – per non parlare del fatto che è meno affollato.

Dopo il primo quarto di miglio, il sentiero appende una brusca curva, offrendovi una bella vista verso nord nel Santa Anita Canyon.

Il sentiero scende lentamente lungo altri tre tornanti attraverso un paesaggio sorprendentemente lussureggiante di querce, salvia nera e California sagebrush. Nelle sezioni più fresche e ombreggiate del sentiero, è anche probabile trovare grandi fasce di felci che crescono lungo le pareti del canyon – uno spettacolo che la maggior parte delle persone si aspetta di vedere quando si fa trekking nella California del Sud. Nelle porzioni più soleggiate, tenete d’occhio la salvia bianca

una salvia californiana in fiore – a volte chiamata Colonia del Cowboy.

Come vi avvicinate al fondo del Santa Anita Canyon, gli alberi diventano più grandi e maestosi e la chioma diventa molto più fitta. Vi sentirete veramente lontani mondi dallo sprawl che stavate guidando non più di 40 minuti prima.

Al segno di 0,75 miglia, il sentiero fa una rapida svolta per evitare di calpestare i cortili delle cabine storiche e si dirige giù verso Santa Anita Creek. Un sentiero d’uso sembra continuare lungo il canyon con il flusso d’acqua sulla sua riva occidentale, ma il sentiero vero e proprio è dall’altra parte. Salta sulla riva est e troverai subito il sentiero che sale sopra e sopra una delle tante dighe di controllo delle inondazioni nel canyon.

Per il prossimo mezzo miglio, il sentiero tende verso il basso seguendo il canyon e saltando occasionalmente attraverso il torrente. In questo tratto di Santa Anita Canyon non ci sono molte capanne storiche come nella parte superiore, ma passerete comunque alcune fattorie dall’aspetto estremamente idilliaco lungo il percorso.

Finalmente, al chilometro 1,3, il sentiero abbraccia una stretta sporgenza sul lato del canyon e si avvicina alla cima delle Hermit Falls. A seconda del livello dell’acqua, si può essere in grado di sentire l’acqua che scorre lungo la sua parete di granito prima di poterla vedere.

Hermit Falls è molto simile a Sturtevant Falls in quanto l’acqua scorre attraverso alcune piccole piscine prima di fare la sua grande cascata. Se non hai voglia di saltare, ma vuoi comunque rinfrescarti, ci sono due buche di dimensioni perfette proprio sopra la cascata che sono ottimi posti per rinfrescarsi in estate.

A differenza di Sturtevant, però, la gente salta da questa cascata nella piscina più grande alla sua base. E sfortunatamente, poiché questa zona non è così ben trafficata come Sturtevant, ci sono molti graffiti e atti di vandalismo nella zona.

Si può dire che le squadre vengono qui a pulire questo vandalismo ogni tanto, ma i loro sforzi sono in gran parte inutili. Molti nella California del Sud avevano sperato che il nuovo San Gabriel National Monument avrebbe aumentato i finanziamenti per la manutenzione e l’applicazione dei ranger in aree molto utilizzate come questa, ma per qualche motivo Santa Anita Canyon è stato lasciato fuori dal Monumento dichiarato e rimane nella Angeles National Forest. Ci sono ancora sforzi nel ramo legislativo per espandere l’area protetta con finanziamenti garantiti, ma nessuno si aspetta il movimento su questo presto.

Il sentiero ufficiale finisce qui, ma ci sono diversi percorsi di uso e arrampicate che portano alla piscina alla base delle cascate che si può attraversare a proprio rischio. La maggior parte di questi percorsi sono stati indossati in luogo da saltatori facendo il loro modo di tornare alla cima delle cascate.

Dovrebbe anche andare senza dire che saltare fuori questa cascata può essere estremamente pericoloso. La maggior parte dei saltatori può godere di questo senza incidenti, ma ci sono stati diversi infortuni e persino morti a Hermit Falls nel corso degli anni – con chiamate di soccorso medie annuali in due cifre. Se stai pensando di saltare, assicurati di controllare il livello dell’acqua alla base – specialmente considerando le siccità sempre più frequenti che stiamo soffrendo. Inoltre, tieni sicuramente conto del periodo dell’anno – dopo la nostra stagione delle piogge in inverno e in primavera, supponendo che abbiamo avuto una buona quantità di precipitazioni, ci può essere molta acqua nelle piscine più basse. Più tardi in estate e soprattutto in autunno, è meglio godersi la vista dall’alto.

Anche se non si salta, le cascate sono un bel posto da visitare – nonostante i graffiti.

Tornate indietro da dove siete venuti, o considerate l’escursione lungo il fondo del canyon per affrontare parte o tutto il più grande anello del Santa Anita Canyon. Il sentiero lungo il fondo del canyon è abbastanza breve e vi porterà sul principale Santa Anita Canyon Trail vicino al Roberts Camp.