Uomini e donne sono generalmente d’accordo, l’aglio nell’alito non è piacevole. Ma secondo un nuovo studio, gli uomini che mangiano aglio in realtà hanno un odore più piacevole e attraente per il sesso opposto – non il loro alito, ma il loro odore del corpo. E se questa scoperta non è abbastanza controintuitiva, è resa ancora più strana dal fatto che solo gli uomini nello studio che hanno consumato molto aglio – l’equivalente di quattro bulbi al giorno – hanno goduto dell’effetto.

Lo studio ha avuto tre fasi in cui la quantità e il tipo (bulbi o capsule) di aglio dato a 42 partecipanti maschi sono stati variati. I ricercatori hanno raccolto il loro odore corporeo con tamponi indossati per 12 ore, che sono stati successivamente annusati da 82 donne che hanno valutato la loro piacevolezza, attrattiva e intensità.

Nella prima fase, gli uomini hanno mangiato 6 grammi di aglio (circa due spicchi) con pane e formaggio. Le donne che hanno annusato i loro cuscinetti non hanno valutato il loro odore in modo diverso da quello degli uomini che hanno mangiato solo pane e formaggio. Nella fase successiva i ricercatori hanno raddoppiato la quantità a 12 grammi, o quattro chiodi di garofano. In questo caso le donne hanno giudicato l’odore come significativamente più piacevole, attraente e meno intenso rispetto all’odore senza aglio. Nella fase finale gli uomini hanno consumato 12 grammi in capsule e le donne hanno nuovamente valutato il loro odore come più attraente e meno intenso.

(Photo by Ben Pruchnie/Getty Images)

I risultati suggeriscono che qualcosa dell’aglio nell’odore del corpo è attraente per il sesso opposto, ma cosa e perché? Mentre lo studio non fornisce risposte solide, i ricercatori ipotizzano che i benefici per la salute del mangiare aglio possono essere percepibili nell’odore del corpo, producendo un marcatore olfattivo di buona salute per il sesso opposto per la casa in su.

Secondo il co-autore dello studio Craig Roberts, professore di psicologia presso l’Università di Stirling, Regno Unito, “Da una prospettiva evolutiva, la formazione di preferenze per gli odori del corpo associati alla dieta è stato probabilmente modellato per mezzo della selezione sessuale. La ricerca precedente indica che molte specie animali usano spunti associati alla dieta per selezionare compagni in buone condizioni fisiche.”

Ancora una volta, questo è speculativo, ma ci sono prove decenti che collegano l’aglio ad alcuni notevoli miglioramenti della salute, ed è concepibile che uno o più di loro potrebbe essere identificabile nel sudore umano.

Roberts aggiunge: “Poiché i benefici per la salute del consumo di aglio includono effetti antiossidanti, immunostimolanti, cardiovascolari, battericidi e anticancro, è plausibile che le preferenze di odore umano siano state modellate dalla selezione sessuale.”

Oppure è possibile che una volta che l’aglio viene digerito, produce semplicemente una reazione chimica evidenziata nel sudore maschile che è, per qualsiasi motivo, attraente per le donne. Almeno alcune donne.

In entrambi i casi, i risultati sono intriganti e mangiare più aglio dal punto di vista della salute non è una cattiva idea, nonostante i benefici collaterali.

Lo studio sarà pubblicato sulla rivista Appetite.

Si può trovare David DiSalvo su Twitter @neuronarrative e sul suo sito daviddisalvo.org.