La galvanica ha rivoluzionato la tecnologia e gioca un ruolo indispensabile nella nostra vita quotidiana. Facilita la realizzazione di gioielli a buon mercato, parti di computer moderni, elettrodomestici da cucina, il funzionamento interno dei motori delle auto e molto altro.

( / Amber_Avalona)

La galvanica è stata sviluppata all’inizio del 1800. Prima di questo, altri processi erano utilizzati per rivestire di metallo una sostanza di base. In assenza della galvanoplastica, questi metodi erano tutto ciò che l’umanità aveva per realizzare certi compiti, ma erano spesso inefficienti e persino pericolosi. Ecco uno sguardo a uno di questi metodi conosciuto come doratura a fuoco.

Prima dell’elettrodeposizione

La doratura a fuoco è un processo che utilizza il fuoco per rivestire d’oro i metalli di base. Sembra una cosa uscita direttamente dal libro di un mago, ma implica più scienza che magia. Questo metodo era usato in Cina prima del IV secolo a.C. In Europa, il metodo divenne popolare nel II secolo d.C.

La doratura a fuoco era una soluzione che permetteva alle persone di rivestire gli oggetti con metalli preziosi come oro e argento. La sfida era come ottenere questi metalli in una forma liquida che aderisse uniformemente a un metallo di base, senza fondere il metallo di base.

Fuoco e mercurio

La doratura a fuoco si basava sul mercurio in combinazione con il metallo di finitura desiderato. A temperatura ambiente, il mercurio è in realtà un liquido, a differenza dell’oro e dell’argento. Quando sono combinati con il mercurio, l’oro e l’argento si sciolgono effettivamente in una forma liquida che si sparge come il burro ammorbidito. Questo composto può quindi essere usato per coprire un substrato.

Il fuoco entra nell’equazione quando l’oggetto è completamente coperto. Il fuoco può far bollire il mercurio, lasciando un rivestimento solido di oro o argento. Il mercurio bolle a circa 357º Celsius, che può sembrare alto ma è una soglia relativamente facile da raggiungere.

Si può probabilmente indovinare perché la doratura a fuoco non è più usata: il mercurio. Anche se il mercurio si è rivelato utile nella galvanoplastica, ha causato una quantità incalcolabile di problemi di salute. Se inalati, i fumi del mercurio possono essere velenosi e mortali. La galvanoplastica è stata un’invenzione gradita, realizzando la stessa cosa della doratura a fuoco senza i pericoli.