Urolitiasi
L’urolitiasi è un problema comune e frustrante per i proprietari di pecore e capre maschi, in particolare capre da compagnia, e per i clinici coinvolti nella loro gestione. Nel capitolo 12 la fisiopatologia e i segni clinici dell’urolitiasi e le modalità terapeutiche rilevanti sono trattate in modo più dettagliato di quanto fornito qui.
La formazione di calcoli fosfatici si osserva con pratiche di gestione che consentono l’alimentazione con un alto concentrato, basso contenuto di cereali, basso rapporto calcio-fosforo, diete ad alto contenuto di magnesio e urine alcaline. Le diete ad alto contenuto di cereali portano all’escrezione di grandi quantità di fosforo nelle urine. La formazione di calcoli di ossalato è associata al consumo di piante contenenti ossalato (Tabella 2-7). I calcoli urinari sono composti da sali e minerali disposti in un reticolo cristallino che circonda un nido organico.10 Il nido si forma quando le mucoproteine urinarie o i mucopolisaccaridi e l’urina satura precipitano per formare cristalli. La produzione di mucoproteine-mucopolisaccaridi urinari aumenta con l’ingestione di composti estrogenici, livelli inadeguati di vitamina A, consumo di certi mangimi (ad esempio, farina di semi di cotone, milo), uso di diete in pellet e rapida crescita dell’animale.4,10
I fattori di rischio per l’urolitiasi includono diete ad alto contenuto di cereali e basso contenuto di fibre, una ridotta formazione di saliva, una maggiore quantità di fosforo escreto nelle urine e un aumento dei livelli di magnesio nella dieta. Il rapporto calcio/fosforo dovrebbe essere mantenuto tra 1:1 e 2:1. I cereali hanno un rapporto calcio-fosforo anormale che va da 1:4 a 1:6.4,10 Le diete a basso contenuto di foraggio ad alto concentrato sono tradizionalmente carenti di vitamina A o dei suoi precursori. La carenza di vitamina A può provocare la desquamazione delle cellule che rivestono la vescica urinaria, che può fungere da nido per la formazione di calcoli. I segni clinici possono includere disuria, stranguria, ematuria, gocciolamento dell’urina, vocalizzazione, minzione prolungata, sbattimento della coda, coliche e bruxismo. Dovrebbe essere eseguito un esame completo, fatta una diagnosi appropriata e istituita una terapia medica o chirurgica immediata4,10 (vedi capitolo 12).
L’accesso all’acqua fresca e pulita è fondamentale per la prevenzione di questa condizione. L’acqua deve essere abbondante, fresca, pulita, appetibile e facilmente accessibile. In molte regioni geografiche, il mantenimento delle scorte d’acqua richiede maggiore attenzione durante i mesi invernali. L’aggiunta di cloruro di sodio alla dieta (dal 3% al 5% dell’apporto di materia secca nella dieta) aumenterà il consumo di acqua, e gli ioni di cloruro in eccesso possono ridurre la produzione di sali che formano i calcoli.10 Le diete e i mangimi ricchi di cationi (ad esempio, erba medica, mangime dolce alla melassa) dovrebbero essere evitati. Una dieta anionica aumenta l’escrezione urinaria di ioni idrogeno, diminuisce il pH urinario, aumenta l’escrezione urinaria di calcio e diminuisce la precipitazione della struvite.10 La dieta dovrebbe essere bilanciata per i macrominerali (cioè, calcio, fosforo, magnesio e zolfo). Può essere necessaria l’aggiunta di carbonato di calcio o cloruro di calcio alla dieta per raggiungere un rapporto calcio/fosforo di 2:1, con un contenuto di fosforo nella dieta inferiore allo 0,45%. Le razioni pellettate probabilmente dovrebbero essere evitate o usate al minimo negli animali con una storia di urolitiasi o in quelli inclini ad essa, perché tale alimentazione è associata sia ad un aumento della formazione di matrice mucoproteica che all’escrezione urinaria di fosforo. Tutti i cereali (ad esempio, mais, avena, milo) sono ricchi di fosforo e relativamente bassi di calcio, quindi il loro consumo dovrebbe essere ridotto al minimo. Se vengono somministrati cereali, il calcio dovrebbe essere aggiunto alla dieta per mantenere il giusto rapporto calcio-fosforo (2:1). Anche l’aggiunta di clorotetraciclina o tetraciclina e beta-carotene o vitamina A a diete complete, miscele di minerali o integratori alimentari può essere utile. Le diete che contengono il 30% di foraggio verde sono probabilmente sufficienti nel contenuto di beta-carotene.10
In caso di calcoli di ossalato di calcio o carbonato di calcio, l’alimentazione con legumi (ad esempio, erba medica, trifoglio, kudzu) dovrebbe essere limitata. Tutte le piante elencate nella tabella 2-7 sono associate alla formazione di calcoli di ossalato, quindi la loro ingestione dovrebbe essere evitata o ridotta al minimo. Le pratiche di gestione usate per minimizzare la formazione di calcoli di ossalato includono l’introduzione lenta di nuovi pascoli o di browse e il controllo delle piante che accumulano ossalati (per esempio, con l’applicazione di 2,4-D ai pascoli).4
Le proteine alimentari dovrebbero essere somministrate per soddisfare ma non superare di molto i requisiti per il mantenimento o la crescita, perché un’eccessiva assunzione di proteine (per esempio, capre da compagnia, agnelli da allevamento) può portare a un aumento della produzione urinaria di mucoproteina. I composti estrogenici della dieta, compresi i fitoestrogeni, dovrebbero essere ridotti al minimo o evitati perché possono essere associati a un aumento delle dimensioni della ghiandola sessuale secondaria e della produzione di mucoproteina urinaria. Molti legumi (ad esempio, il trifoglio bianco) contengono composti estrogenici o hanno rapporti calcio-fosforo inappropriati e un contenuto proteico maggiore del necessario, contribuendo alla formazione di alcuni tipi di calcoli. Anche se i legumi nel fieno e nel foraggio possono migliorare la crescita e la produttività, dovrebbero essere usati e somministrati ai maschi inclini ai calcoli con cautela. L’aggiunta di cloruro di ammonio (da 200 a 300 mg/kg/giorno, o il 2% della dieta totale) sembra essere efficace per mantenere il pH corretto. Il cloruro di ammonio può essere aggiunto al mangime o mescolato con miele e spruzzato sul foraggio per assicurare un’adeguata assunzione. Quando la medicazione individuale è costo-proibitiva, fornire una miscela minerale sciolta con un sale anionico può fornire una certa protezione (esempio: 2,5 lb di cloruro di ammonio ben miscelato con 50 lb di sale minerale in tracce, fornito come unica fonte di sale disponibile). Anche la vitamina C (da 3 a 4 mg/kg/giorno) può aiutare a mantenere l’equilibrio del pH, ma somministrare la vitamina abbastanza spesso perché abbia un valore pratico può essere difficile e può predisporre gli animali alla formazione di cristalli di ossalato urinario. Il pH delle urine dovrebbe essere mantenuto a 6,8 o leggermente inferiore. Tutti i calcoli urinari dovrebbero essere sottoposti ad analisi di laboratorio per aiutare nello sviluppo di un piano preventivo per il resto del gregge.4,10