¿Qué es IOTA?

IOTA (MIOTA) es un libro mayor distribuido diseñado para registrar y ejecutar transacciones entre máquinas y dispositivos en el ecosistema del Internet de las Cosas (IoT). El libro mayor utiliza una criptomoneda llamada mIOTA para contabilizar las transacciones en su red. La principal innovación de IOTA es Tangle, un sistema de nodos utilizado para confirmar las transacciones. IOTA afirma que Tangle es más rápido y eficiente que las típicas cadenas de bloques utilizadas en las criptomonedas.

La Fundación IOTA, la fundación sin ánimo de lucro responsable del libro de contabilidad, ha firmado acuerdos con destacadas empresas, como Bosch y Volkswagen, para ampliar la utilidad de la plataforma entre los dispositivos conectados.

Entendiendo IOTA

Millones de dispositivos estaban conectados a Internet en 2020. Dentro de este ecosistema de la Internet de las Cosas (IoT), los dispositivos pueden intercambiar datos e información de pago con otros múltiples dispositivos en transacciones realizadas a lo largo del día.

IOTA pretende convertirse en el modo estándar de realizar transacciones en los dispositivos. Sus fundadores han descrito el libro mayor como una «columna vertebral pública sin permisos para el Internet de las Cosas que permite la interoperabilidad entre múltiples dispositivos», lo que en términos sencillos significa que permitirá realizar transacciones entre dispositivos conectados, y cualquiera podrá acceder a él.

Los fundadores de Iota afirman que resuelve múltiples problemas que aquejan a las criptodivisas que se desarrollan en blockchains estándar. Estos problemas incluyen la centralización de la minería en un grupo específico, la baja velocidad de la red y la escalabilidad. En el caso de las criptomonedas, la escalabilidad se refiere al problema de aumentar el número de transacciones procesadas por una blockchain sin afectar a otras métricas.

Estos problemas se deben principalmente a un retraso en las transacciones en la blockchain de Bitcoin. El atraso en sí mismo se debe a una variedad de razones, desde el pequeño tamaño de los bloques hasta la dificultad de los rompecabezas que los mineros deben resolver para ganar la criptomoneda como recompensa. IOTA resuelve estos problemas reconfigurando la arquitectura de la blockchain en Tangle, una nueva forma de organizar los datos y confirmar las transacciones.

Historia de IOTA

Sergey Ivancheglo, Serguei Popov, David Sønstebø y Dominik Schiener, que se unió más tarde, cofundaron juntos IOTA.

El proyecto se anunció en octubre de 2015 a través de un post en el que se anunciaba una venta de tokens en un foro online de bitcoin. Las raíces de IOTA se remontan al proyecto Jinn. Ese proyecto pretendía desarrollar hardware ternario o de bajo coste y eficiencia energética, principalmente procesadores de propósito general, para su uso en el ecosistema del IoT. Jinn realizó una venta masiva de sus tokens en septiembre de 2014. Se vendieron aproximadamente 100.000 tokens durante la venta multitudinaria, lo que supuso una recaudación de 250.000 dólares.

Los tokens de Jinn pronto estuvieron en el punto de mira porque se comercializaron como tokens de reparto de beneficios, lo que podría considerarse como tokens de seguridad. Las ofertas iniciales de monedas (ICO) todavía estaban ganando tracción en ese momento, y no había claridad sobre su estatus regulatorio. En 2015, Jinn pasó a llamarse IOTA y se celebró otra venta de tokens. Esta vez los tokens se comercializaron como tokens de utilidad. Los titulares de tokens de Jinn podían intercambiar sus tokens a la equivalencia en el nuevo sistema. Según David Sønstebø, IOTA «nació» gracias al proyecto Jinn. «…así que sólo tiene sentido introducir primero IOTA y luego Jinn», dijo.

La transacción de génesis para IOTA era una dirección con un balance que contenía toda mIOTA, su criptodivisa, que alguna vez será minada. Pero los informes afirman que aún no se ha encontrado una instantánea de la transacción de génesis en línea. Estos tokens se dispersaron a otras direcciones de los «fundadores». El número total de mIOTAs que se prevé que existan es de 27 cuatrillones. Según los fundadores de IOTA, el número total de mIOTAs encaja «perfectamente» con el valor entero máximo permitido en JavaScript, un lenguaje de programación. A los tres meses de su debut en los mercados de criptomonedas, mIOTA alcanzó una valoración máxima de 14.500 millones de dólares durante el mercado alcista de 2016-2017. Sin embargo, su valor se desplomó más tarde junto con la mayoría de las otras criptodivisas.

Preocupaciones sobre IOTA

Las críticas a IOTA se han centrado principalmente en sus defectos técnicos. Como la mayoría de las criptomonedas, el sistema de IOTA es incipiente y no está probado. Un ataque de suplantación de identidad en su red provocó el robo de mIOTA por valor de 3,94 millones de dólares. En respuesta al ataque, el equipo de desarrollo de IOTA escribió una entrada en su blog en la que se describen los pasos para generar una semilla fuerte para utilizar su criptodivisa.

Se supone que los desarrolladores de IOTA han «rodado» su cripto. En otras palabras, crearon su método de cifrado desde cero, renunciando a la función hash SHA-256 ampliamente utilizada en Bitcoin. El equipo de la Iniciativa de Moneda Digital del MIT encontró graves vulnerabilidades en la función hash de IOTA, llamada Curl. La función producía la misma salida cuando se le daban dos entradas diferentes. Esta propiedad se conoce como colisión y denota una función hash rota. En su análisis de la vulnerabilidad, el equipo del MIT afirmó que un mal actor podría haber destruido o robado los fondos de los usuarios de Tangle con su técnica. El equipo de IOTA ha corregido la vulnerabilidad.

Hay problemas potenciales con las afirmaciones de IOTA de eliminar los problemas de escalabilidad de las blockchains mediante el uso de DAGs. Vitalik Buterin, el cofundador de Ethereum, ha puesto en duda la capacidad de los hashgraphs (las estructuras de datos subyacentes para DAG) para resolver los problemas de escalabilidad. Según explica, las versiones actuales de los hashgraphs no resuelven la dependencia de una blockchain de la memoria del ordenador y de la capacidad de procesamiento. La escalabilidad de un sistema que utiliza hashgraphs todavía depende de la capacidad y la velocidad de los ordenadores individuales dentro de su red.

A partir de 2020, la red de IOTA utilizó un servidor central conocido como Coordinador para garantizar la seguridad de las transacciones. Esta práctica ha diluido sus pretensiones de ser un sistema descentralizado ya que la introducción de un Coordinador ha dado lugar a la introducción de un único punto de fallo. También ha ralentizado la velocidad de la red porque el procesamiento paralelo no se produce en un sistema basado en un Coordinador. Sin embargo, la Fundación IOTA tenía un plan llamado «El Coordicidio» para eliminar el Coordinador en el futuro.

Futuro de IOTA

Aunque la capitalización de mercado de IOTA seguía bajando sustancialmente desde sus máximos de 2017, la fortuna de esta criptodivisa mostró signos de mejora a finales de 2020. Comenzó 2020 con una capitalización de mercado de 446 millones de dólares y estaba por encima de los 900 millones de dólares al 19 de diciembre de 2020. Eso es una ganancia de más del 100%, pero fue un camino rocoso. La continua asociación de IOTA con grandes corporaciones y el enfoque en el creciente Internet de las Cosas (IoT) también ayudan a diferenciarla de otras criptodivisas.

¿En qué se diferencia IOTA de Bitcoin?

La solución de IOTA a los problemas de Bitcoin es prescindir de varios conceptos clave y de las limitaciones topográficas de una blockchain. mIOTA, la criptomoneda de IOTA, está preminada y el consenso de las transacciones se produce de forma diferente en comparación con una blockchain. Los desarrolladores de IOTA han propuesto una nueva estructura de datos (una forma de organizar las representaciones numéricas dentro de la memoria de un ordenador) conocida como Tangle.

Tangle es un gráfico acíclico descentralizado (DAG), un sistema de nodos que no es secuencial. Así, cada nodo puede estar conectado a otros múltiples nodos en un Tangle. Pero sólo están conectados en una dirección determinada, lo que significa que un nodo no puede remitirse a sí mismo. Un blockchain estándar también es un DAG porque es un conjunto enlazado secuencial. Pero el Tangle de IOTA es un sistema paralelo en el que las transacciones pueden ser procesadas simultáneamente en lugar de secuencialmente. A medida que se conectan más sistemas a él, el Tangle se vuelve más seguro y eficiente a la hora de procesar las transacciones.

En Bitcoin, para las confirmaciones y el consenso se requiere un grupo de sistemas que ejecuten nodos completos que contengan todo el historial de transacciones de un libro de contabilidad. Este proceso es intensivo en energía y computación.

En Tangle no se requieren mineros de nodos completos. Cada nueva transacción se confirma haciendo referencia a dos transacciones anteriores, reduciendo la cantidad de tiempo y memoria necesarios para verificar una transacción. Como último paso, se añade a la transacción un rompecabezas de prueba de trabajo (PoW) fácil de resolver. Las dos transacciones que se eligen se denominan puntas. El sistema de IOTA utiliza un algoritmo de selección de puntas con «confianza» como medida para aprobar la transacción. Supongamos que una transacción ha sido aprobada 97 veces en el pasado. Entonces, hay un 97% de confianza en que un nodo la aprobará en el futuro.

Relacionado con el concepto de «confianza» está el peso de una transacción. A medida que se desplaza por Tangle, una transacción va ganando peso. El peso de una transacción aumenta con el número de aprobaciones. Una vez que se confirma una transacción, se transmite a toda la red. Entonces, otra transacción no confirmada puede elegir la transacción recién confirmada como uno de los consejos para confirmarse a sí misma.

Este método de confirmación de una transacción da como resultado la ausencia de tasas y un bajo consumo de energía, lo que permite que mIOTA se utilice en una amplia variedad de dispositivos y máquinas con diferentes requisitos de energía.