A gyakran titokzatosnak és megfoghatatlannak tartott hiúzokat Connecticut-szerte észlelik, és a populáció növekszik. Én személy szerint hármat láttam, az egyiket sajnos megölték az RT 15-ösön Wallingfordban, de a másik kettő életben volt és nagyon egészségesnek tűnt. Egyet láttak átfutni az RT 84 felhajtón West Hartfordban, egyet pedig valakinek az udvarán Oxfordban. Milyen izgalmas, hogy láthatjuk ezeket a csodálatos állatokat, és hogy ilyen kapcsolatunk van a természettel.

A CT Department of Energy & Environmental Protection’s Wildlife Division erőfeszítéseinek köszönhetően a kutatás folytatódik, és egyre többet tudhatunk meg ezekről a lenyűgöző, megfoghatatlan és magányos macskákról. A hiúz Észak-Amerika legelterjedtebb vadmacskája, amely a középnyugati államok egyes részeit leszámítva mind a 48 alsó államban, Kanada déli részén és Mexikó középső részéig lakik. A hiúz nagyon alkalmazkodóképes, és képes lombhullató, tűlevelű vagy vegyes erdőkben, tengerparti mocsarakban, sivatagokban vagy bozótosokban élni. A kutatások szerint sokkal inkább urbanizálódtak, mint eredetileg gondolták.

1935-1971 között CT-ben a bobcatákra fejvadászatot rendeltek el, mert a mezőgazdaságra és a vadfajokra nézve fenyegetésnek tekintették őket. Néhány államban még mindig vadásznak rájuk a prémjükért, de CT-ben 1972-től védetté váltak a vadászattól és a csapdázástól.

A hiúzok 2-3-szor nagyobbak, mint a házimacskák. A kifejlett hímek 18-35 fontot nyomnak és 32-37″ hosszúak. A felnőtt nőstények valamivel kisebbek, súlyuk 15-30 font és méretük 28-32″. Nevüket rövid, “bóbitás” farkukról kapták (kb. 6″), amelynek hegye felül fekete, alul fehér. A jól álcázott hiúz színe évszakonként változik, télen szürkébb, nyáron barnább, halvány fekete foltokkal. Lábaikon fekete jegyek, csíkok és foltok láthatók, amelyek egyedenként eltérőek. Az arcukon kiálló szőrszálak, arcbundák, és hegyes fülükön apró szőrpamacsok találhatók.

A hiúzokat néha összetévesztik a hiúzokkal. A hiúzok általában más élőhelyeken élnek, a hideg északi szélességeken találhatók, és alkalmazkodtak a hóban való élethez. Néha tévesen is azonosítják őket, sokkal nagyobb rokonukkal, a hegyi oroszlánnal. A hegyi oroszlánok akár 2 méter hosszúra is megnőhetnek, és 100-200 kilót nyomnak, a farkuk 2-3 méter hosszú, majdnem a földig érő. CT-ben az 1800-as évek vége óta csak egy megerősített puma észlelés történt, Milfordban 2011-ben.

A közepes méretű ragadozók közé tartozó hiúz magányos és territoriális. Területüket vizelettel és ürülékkel jelölik, és vizuális jelekkel és hangokkal kommunikálnak. A nőstények állítólag a párzási időszakban olyan hangot adnak ki, mint egy dühös sikátormacska. Jellemzően február és március folyamán párosodnak. A vemhesség körülbelül két hónapig tart, és a nőstény 2-4 kölyköt hoz világra. Az odú az időjárástól védett, félreeső helyen található – barlangban, odvas fában, sziklák között vagy sűrű bokrok alatt. A nőstények két hónapig szoptatják a kiscicákat, és azok 3-5 hónapig maradnak vele, a téli szezon előtt elválnak egymástól. Nem ritka, hogy a nőstények különböző odúkba költöztetik a kölykeiket, ahogy azok megnőnek. A költöztetéssel több helyet kapnak, és csökken annak az esélye, hogy a potenciális ragadozók megtalálják a barlangjukat. Élettartamuk a vadonban 12-13 év. A hiúzok egész nap aktívak lehetnek, de a legaktívabbak alkonyatkor és hajnalban.

A közúton elpusztított állatok gyomortartalmát megvizsgálták, és megállapították, hogy az főleg mókusokból (43%), nyulakból (20%) és szarvasokból (10%) áll. Az őzek egész évben fontos táplálékforrást jelentenek a hiúzok számára. A hiúzok általában nem táplálkoznak hullákkal, de madarak, egerek és más apró állatok mellett friss úttetemekkel is táplálkoznak. A hiúzok kiváló hallással és látással rendelkeznek, és kiváló vadászok. Emellett jó hegymászók és – bármilyen meglepő is – jó úszók. Akár 30 mérföldet is képesek futni óránként, és könnyedén átugranak 3 métert, hogy elkapják a gyanútlan zsákmányt. Türelmesen becserkészik zsákmányukat. Futás közben a hátsó lábukat ugyanarra a helyre teszik, ahol az elülső lábuk először volt, hogy vadászat közben csökkentsék a zajt. Más macskafélékhez hasonlóan néha eltakarják vagy “elrejtik” zsákmányukat, ha nem tudják egyszerre elfogyasztani azt.

A 2017-ben megkezdett Connecticuti Bobcat Project máris sok új információt tárt fel a hiúzokról. A tanulmány kimutatta, hogy az átlagos lakókörzet nagyobb, mint amiről korábban beszámoltak – a nőstények lakókörzete 13 négyzetmérföld, a hímeké pedig 39 négyzetmérföld. A bobcatákról eddig is tudták, hogy jó úszók, de a Connecticut folyó mentén élő egyik példányról kiderült, hogy a szigetekre úszik ki. 2017 óta 153 bóbitát jelöltek meg füljelzővel, 105-et pedig globális helymeghatározó rendszerrel (GPS) rádiójeleztek. A nyakörvek egy idő után automatikusan leválnak és begyűjtésre kerülnek. “Fekete dobozként” működnek, és az adatokat letöltik, hogy pontosan meghatározzák, merre jártak a hiúzok. Becslések szerint 1500 hiúz él CT-ben, és az állam minden városában és településén megtalálhatóak.

Ha rádiónyakörveket találnak, azokat vissza kell juttatni a Vadvédelmi Osztályra, vagy ha lát egyet, kérjük, jelentse az észlelést. (Lásd az alábbi információkat.) Remélem, lesz alkalma látni egyet ezek közül a megfoghatatlan vadmacskák közül!

Források

Wildlife Fact Sheet – Bobcat

https://portal.ct.gov/-/media/DEEP/wildlife/pdf_files/outreach/fact_sheets/bobcatpdf.pdf?la=en

Connecticut’s Bobcat Population Flourishing – NBC CT YouTube

Bobcats in Connecticut? Yes, They’re Everywhere – Hartford Courant

https://www.courant.com/hartford-magazine/hc-hm-bobcats-in-connecticut-20190331-20190315-6sabhyp2jbeerpvkjg7isxq52a-story.html

Bobcats in Connecticut Project – Report a Sighting

https://portal.ct.gov/DEEP/Wildlife/Learn-About-Wildlife/Bobcats-in-Connecticut
Attachments areaPreview YouTube video Connecticut’s Bobcat Population FlourishingConnecticut’s Bobcat Population Flourishing