Cathleen Buckner nyugat felé sétál a belvárosi L Streeten, és a fejek elfordulnak.

Kegyes, de eltúlzott, Mae West-féle “Miért nem jössz fel hozzám valamikor” lendülettel, talán meg tudná tanítani ezt a járást.

De a lábakkal születni kell. Buckneréi mintha közvetlenül a vállai alatt kezdődnének, és nagy előnyére válnak az általa kedvelt három hüvelykes “sétálós” magassarkúnak.

Távolról is elég vonzó, de csak közelről lehet értékelni a legmeglepőbb tulajdonságukat. Buckner lábai szőrösek. Nagyon szőrösek. Ez vury siet, ha hozzá akarod adni a regionális akcentust, ahogy egyesek teszik.

“A lábaim az egyik első dolog, amit a férfiak észrevesznek rajtam. És amikor rájönnek, hogy szőrösek — az nagyon megfogja őket. Ezt nagyon szeretik” – mondja.

A 32 éves Buckner az Igazságügyi Minisztériumban dolgozik adatbeviteli adatfeldolgozóként. Fekete bőrű. Azt mondja, soha nem borotválta a lábát, ami 11 éve tartó barátjának nagyon is megfelel. Azt mondja, a szőrzet sűrűbben nőne vissza, és a sima lábak túl sok karbantartást igényelnének. “Bár nálunk sok fekete nő borotválkozik” – mondja Buckner – “ez alapvetően csak kulturális különbség. Tudja, ez egy olyan preferenciális dolog.”

Sok fekete nő nem borotválja a lábát. Ők a kor- és osztályspektrumon átívelnek. Ezt a tényt nemrég a feketék tulajdonában lévő WKYS-FM-en jegyezték meg egy szexualitásról szóló szegmens során. Nem általános, de még a rendszeresen borotválkozó fekete nők egy része is azt mondja, hogy nem mintha félnének kimenni a házból, ha nem borotválkoznak.”

Glen Johnson a Capitol Heights-i Bally’s edzőteremben edz. Az alacsony, vonzó 25 éves nő lassan feltekeri melegítője egyik lábát, hogy felfedje sötét, selymes hajának hullámait. Olyan haj, mint a rojtok egy flapper ruháján. Több a haj, mint a lábszár.

“Egyszer megborotválkoztam” – mondta Johnson. “Azt hiszem, úgy tizennyolc éves lehettem. Anyám nagyon dühös lett. Azt mondta, hogy ne borotválkozz többet. Mi egy szőrös család vagyunk. Csak fogadd el.’ “

Johnson, a fodrász azt mondja, hogy a landoveri üzletben, ahol dolgozik, “a férfiak állandóan azt mondják nekem: ‘A lábad olyan szexi, ne borotválkozz!’. ” Még egy szőrös becenevet is kiérdemelt. “Chia Petnek hívnak” – mondja. “Imádom, imádom. Elfogadom. Ez vagyok én.”

William Stuart, a Marylandi Egyetem antropológiai tanszékének egyetemi tanulmányokért felelős igazgatója szerint a női testszőrzet sok kultúrában a szexualitás, az etnikum és a csoporton belüli státusz jelzője.

Sok fehér nő számára azonban szinte felfoghatatlan, hogy a testszőrzet elfogadható, nemhogy szexi legyen.

Debbie Ethridge, aki a Merle Norman szalon tulajdonosa az L Street NW-n, azt mondja, hogy napjai nagy részét azzal tölti, hogy gyantázza az ügyfeleket, hogy eltávolítsa a nem kívánt szőrzetet. Becslése szerint az arcgyantázó ügyfeleinek 90 százaléka fekete, de a bikini- és lábgyantázó ügyfeleinek 90 százaléka fehér. “Legalább 40 ügyfelem van, akik rendszeresen járnak hozzám lábgyantázásra” – mondja Ethridge. “Közülük három fekete.” Azt mondja, a fekete ügyfelek “eltávolíttatják az összes arcszőrzetüket és a hónaljszőrzetet. De a lábszőrzetet nem akarják eltávolíttatni. Azt mondják, ez a fekete férfiak preferenciája.”

Tony Carter, 28 éves, Capitol Heightsban dolgozó okleveles autószerelő, nem titkolja. “Imádom. Imádom. Ez a legszexibb dolog a világon. Úgy értem, ez csak kihozza… tudod… kihozza a szépségüket. Mint a szőrös lábak és a harisnyák” – a hangja mély remegésbe fullad -, “ez olyan szexi, mint a {expletive}.”

Carter összességében kritikus az uralkodó fehér szépségnormákkal szemben. “A modelleknek soványnak és igazán törékenynek kell lenniük. Miért nem lehetnek vastagok és szépek? Miért nem lehet a modelleknek szőrös lábuk?”

“Úgy értem, a jövő hónapban férjhez megyek, és számomra a feleségem tökéletes – kivéve, hogy nincs szőrös lába. Ha lenne, akkor egy szörnyeteg lenne. Egy tökéletes 12-es.”

Jerry Branch, 33 éves, Giant Food raktáros Jessupban, a fekete nők lábán lévő szőrzetet “határozottan szexinek találja, de aztán a fekete nők mindenféle módon egy kicsit több ízt mutatnak”. Egy pár méterrel arrébb álló nő felé mutat, akinek a haja magasra csavart, bonyolult göndör felhajtással. “Soha nem látnál fehér nőt ilyen frizurával.”

Sheila Dearybury egy 28 éves fehér ügyvédnő Arlingtonból. Azt mondja, nem megy el sehova, még a három éve tartó barátjával sem, ha nem borotválkozott meg. “Csípőtől lefelé borotválkozom. Az egész lábat” – mondja. Dearybury, aki több mint 15 éve borotválkozik, azt mondja, hogy a borotválkozás sok fekete nő számára személyes döntésnek tűnik, de amikor először találkozott olyan fehér nőkkel, akik nem borotválkoztak, “ez teljesen politikai állásfoglalás volt.”

Stephanie Baker, egy washingtoni ügyvédi iroda adminisztrátora azt mondja, hogy kényszeresen borotválkozik. Ő fehér. “Nem szeretek úgy lefeküdni, hogy bármilyen kinövés van a lábamon” – mondja. “A borotválkozás sok szempontból a felnőtté válás rítusa volt. Még azelőtt csináltam, hogy anyám azt mondta volna, hogy szabad.” Baker számos fekete nőt ismer, hivatásosokat és nem hivatásosokat egyaránt, akik úgy döntenek, hogy nem borotválkoznak. “Feltételezem, csak azt gondolják, hogy így szebb” – mondja.”

A Merle Norman szalon környezetvédelmi tanácsadója nem hajlandó megadni a nevét. “Fehér nőként egy vállalati környezetben” – mondja – “társadalmilag elfogadhatatlan, hogy nem borotválod a lábad.”

Eric Silverman, a DePauw Egyetem antropológia adjunktusa tanulmányozta a testszőrzet politikáját más kultúrákban. Elmélete szerint mivel a nem fehér emberek gyakorlatilag láthatatlanok voltak a reklámozók számára a század elején, amikor feltalálták az eldobható borotvát, és elkezdték tömegesen forgalmazni, a fekete nőket kevésbé érintette a borotválkozás társadalmi konvenciója. “A jómódú fehér nők olyanok voltak ebben az országban, mint a gyerekek és a csecsemők” – mondja Silverman. “Sápadtak, púderezettek, túlságosan díszítettek és védettek voltak. A borotválkozás talán a nők infantilizálásának egy módja volt, hogy még jobban megkülönböztessék őket a fehér férfiaktól. . . A fekete nők egyszerűen azt mondhatták, hogy ez a szabály rám nem vonatkozik.”

“Ez egy olyan terület lehetett, ahol a fekete nők azt mondhatták: “Mi nem vagyunk annyira elnyomottak vagy feszültek, mint a fehér nők”” – teszi hozzá Silverman. “Talán a testszőrzet egy módja annak, hogy kifejezzük a belsővé tett fehér rasszizmust, megfordítva azt, hogy azt mondjuk: “Értékeljük a testünket olyannak, amilyen”. “

Néhány más kultúrában is kisebb hangsúlyt fektetnek a borotválkozás gyakorlatára. Belen Aranda-Alvarado, a Latina magazin szépségszerkesztő-helyettese szerint például a szőrtelenítés “nem olyan nagy vallás a latin nők számára. Szerintem a szőrtelenítéssel foglalkozunk. Van egy kulturális előítélet a borotválkozással szemben, de sok latin nő gyantázik. Határozottan vannak olyanok, akik sem gyantáznak, sem borotválkoznak. Különösen azoknál, akik most érkeztek ebbe az országba, mindenképpen van egyfajta akkulturációs dolog. A lényeg az, hogy ez attól függ, honnan jöttél, és a személyes döntésedtől.”

“A vegyes örökségünk miatt” – mondja Aranda-Alvarado – “sokan vagyunk, akik számára ez nem kérdés.”

Silverman szerint a borotválatlan fehér nők “egyfajta Sierra Club, granola dolgot” idéznek fel. Silverman szerint a borotválkozás azért vált politikussá a fehér nők számára, mert “amint a nők borotválkozásának gondolata uralkodó szabály lett a fehér nők számára, egyszerűen nem engedhették meg maguknak azt a luxust, hogy figyelmen kívül hagyják”, ahogyan azt néhány fekete nő megteheti.

“Grrrrrr” – morogja Chris Preston, a 34 éves jogi asszisztens-felügyelő, amikor Cathleen Buckner elmegy mellette az irodában.

Ez egy futó vicc, és Buckner – “Cat”, ahogy egyesek hívják – nem sértődik meg.

Preston, aki azt mondja, hogy boldog házasságban él, és egy másik alkalmazott, Cedric Hall, egy 24 éves irattáros, Buckner lábáról beszélgetnek.

“Imádom őket. Nagyon szépek” – mondja Hall. A mosolya bambává válik. “Olyan, mint egy macska a sok szőrrel.” Preston egyetért. “Ha egy fekete nőt látsz szép lábakkal, az olyan, mint 10.000 bónuszpont. A macska azonban a teljes csomagot adja.” Hall hevesen bólogat.

Preston szerint a megfelelő mennyiségű szőr a lábakon kényes egyensúly.

“Megvan a megfelelő keveréke, de azért a határon van.” Mondja Preston. “Teliholdkor be kell mennie a házba.” KAPCSOLAT: Adj neki egy párt hajjal, hosszú, gyönyörű hajjal: Cathleen Buckner lábai teljes pompájukban. KAPCSOLAT: Cathleen Buckner borotválatlan lábai a “megfelelő keveréknek” minősülnek

.