Ki az a Venus Williams?
Venus Williams a Los Angeles-i nyilvános pályákon tanult meg teniszezni. Miután 1994-ben profivá vált, hét Grand Slam-címet és egy olimpiai aranyérmet nyert egyesben. Emellett nővérével, Serena Williamsszel több páros bajnoki címet is nyert, növelve győzelmeinek számát még azután is, hogy 2011-ben autoimmun betegséget diagnosztizáltak nála.
Koraélet
Venus Ebony Starr Williams 1980. június 17-én született a kaliforniai Lynwoodban Richard és Oracene Williams gyermekeként. Richard öt lányának egyike, Venus, kisebbik húgával, Serenával együtt újradefiniálta a női teniszt erejével és kiváló atletikusságával. Amióta 1994-ben profi teniszező lett, Williams hét Grand Slam-tornát nyert, köztük öt wimbledoni bajnoki címet. Williams-t édesapja, Richard Williams vezette be a teniszbe a Los Angeles-i nyilvános pályákon, nem messze a család comptoni otthonától. Az egykori louisianai földműves, Richard Williams könyvekből és videókból tanultakat használta fel arra, hogy lányait megtanítsa a játékra.
Turning Pro
10 éves korára Williams adogatása meghaladta a 100 mérföld per órát, és ezt a fegyvert használta arra, hogy az Egyesült Államok Tenisz Szövetségének junior turnéján 63-0-ra győzzön. 1994. október 31-én vált profivá. Bebizonyította, hogy több mint készen áll erre, amikor első mérkőzésén, a kaliforniai Bank of the West Classic-on legyőzte az 50. helyen kiemelt Shaun Staffordot. Jelentős esemény volt ez a Williams család számára. Különösen Richard nem félt tudatni a teniszvilággal, hogy lányai meg fogják változtatni a játékot. “Ez a gettónak való!” – kiáltotta a Williams győzelmét követő sajtótájékoztatón.
Tennis karrier
1997-ben Williams lett az Open-korszak első nem kiemelt női döntőse a US Openen. Martina Hingis ellen szenvedett vereséget. 2000-ben megnyerte Wimbledont és a U.S. Opent is, ami előkészítette az utat ahhoz, hogy 40 millió dolláros szerződést kössön a Reebokkal. Ezt követően 2001-ben megvédte címeit.
A 2000-es olimpiai játékokon az ausztráliai Sydneyben Williams aranyérmet szerzett egyesben, majd Serenával a páros versenyben egy másodikat. A testvérek a másiknak tulajdonítják, hogy mind csapattársként, mind versenyzőként hajtotta őket a teniszben. A páros együtt 13 Grand Slam páros címet nyert, és több mint 20 alkalommal mérkőzött meg egymással, köztük nyolc Grand Slam-torna döntőjében.
Williams 2006-ban egy elhúzódó csuklósérülés miatt csak néhány tornán indult, de 2007-ben visszatért a formájához, és megnyerte az egyéni címet Wimbledonban. A győzelmet egy évvel később megismételte, amikor Serenát legyőzve megszerezte pályafutása ötödik wimbledoni bajnoki címét. Néhány hónappal később a Williams nővérek összeálltak, hogy a 2008-as pekingi olimpián párosban megszerezzék a bajnoki címet.
2011-ben Williamsnél Sjögren-szindrómát diagnosztizáltak, egy autoimmun betegséget, ami miatt könnyen fáradékony és fájdalmas. Vegán étrendre váltott, és megváltoztatta az edzéstervét, hogy több regenerációs napot tudjon tartani, ez a módszer sikeresnek bizonyult, amikor Serenával 2012-ben Wimbledonban megszerezték 13. Grand Slam páros bajnoki címüket.
A nővérek ezután a 2012-es londoni olimpiai játékok páros döntőjében legyőzték a cseh teniszcsillagokat, Andrea Hlavackovát és Lucie Hradeckát, így mindketten összesen négy olimpiai aranyérmet szereztek. Azon az őszön Williams több mint két év után először nyert WTA egyéni címet.
Williams 2014-ben a Rogers Cup és a Coupe Banque Nationale döntőjével bizonyította, hogy még mindig le tudja győzni ellenfeleit. 2015 elején az ASB Classicon az első helyen kiemelt Caroline Wozniacki legyőzésével megszerezte pályafutása 46. egyéni címét.
Azon a nyáron a veterán sztár a negyedik fordulóig jutott Wimbledonban, ami 2011 óta a legerősebb szereplése volt a tornán, mielőtt kikapott Serenától a Centre Courton. Williams ezután a US Open negyeddöntőjébe jutott, de ismét nem tudott túljutni nővérén egy feszült háromszettes vereségben.
A következő évben Wimbledonban a 36 éves Williams lett a legidősebb női Grand Slam-elődöntős Martina Navratilova 1994 óta, mielőtt vereséget szenvedett Angelique Kerber ellen. Ezután sikeresen összeállt Serenával, hogy megnyerjék a páros bajnoki címet, a hatodik közös címüket Wimbledonban.
Rio Olimpia 2016
A riói olimpián a női páros első fordulójában Williams és Serena sokkoló meglepetésre kiesett a Lucie Safarova, Barbora Strycova cseh duó ellen. Az első helyen kiemelt testvérpár tökéletes, 15-0-s olimpiai mérleggel indult a mérkőzésen.
Miután az egyes első fordulóban is kikapott, Williams a vegyespáros versenyen való késői indulással próbálta megmenteni olimpiai tapasztalatait. Az összességében ötödik olimpiai aranyéremre tett kísérlete azonban kudarcba fulladt, amikor ő és partnere, Rajeev Ram a döntőben Bethanie Mattek-Sands és Jack Sock ellen maradt alul.
Késői karrier
Williams 2017-et az Australian Open döntőjébe jutással nyitotta, ami az első döntős szereplése volt 2009 óta Wimbledonban, mielőtt egy kemény meccsen kikapott Serenától. Ezután egy újabb meglepetést okozva bejutott a wimbledoni döntőbe, ahol Garbiñe Muguruzától kapott ki, majd a US Open elődöntőjéig jutott. Miután a WTA Finalson éppen csak lemaradt a díjról, az évet a világranglista magas 5. helyén zárta.
Williams azonban nem tudta ezt a remek formát átvinni 2018-ra, mivel az Ausztrál és a Francia Openen is az első fordulóban búcsúzott. Azon a nyáron a US Open harmadik fordulójában kikapott Serenától, ami az 1998-as Australian Open óta a legkorábbi összecsapás volt a nővérek között egy major tornán.
Williams továbbra is versenyez, bár a ranglistán visszaesett. 39 évesen ő volt a legidősebb játékos, aki benevezett a 2019-es wimbledoni mezőnybe, és ezt követően egyetlen mérkőzését a legfiatalabb, a 15 éves amerikai Cori Gauff ellen vesztette el.
Vállalkozó és filantróp
A pályán kívül Williams változatos érdeklődési kört ápol. Képzőművészeti órákat vett, és belsőépítészetből szerzett diplomát. Elindított egy EleVen nevű ruhakollekciót, valamint egy női ruhakollekciót a Wilson’s Leather számára.
Ezeken kívül elindította saját belsőépítészeti cégét, a V*Starr Interiors-t, amely országszerte lakóprojekteken dolgozik.
2009-ben Venus és Serena lettek az első afroamerikai nők, akik részvényeket vásároltak egy NFL-csapatban, amikor csatlakoztak a Miami Dolphins tulajdonosi csoportjához. A következő évben Venus társszerzője volt a New York Times bestsellerének, a Come To Win: Business Leaders, Artists, Doctors, and Other Visionaries on How Sports Can Help You Top Your Profession, amelyben olyan sikeres embereket kérdezett meg korai sportolói tapasztalataikról, mint Richard Branson és Condoleezza Rice.
A teniszbajnoknő számos társadalmi ügyben is aktív, többek között szorosan együttműködik az UNESCO-val a nemek közötti egyenlőség előmozdításában világszerte.