A Twin Cities területén számos zenetörténeti helyszínt lehet bejárni, köztük a chanhasseni Paisley Parkot és a minneapolisi First Avenue-t is. De a Flyte Tyme Studios – ahol 10 No. 1 popdalt és számos R&B slágert rögzítettek – soha nem nyitotta meg kapuit a nagyközönség előtt.

Az Edina-i France Avenue melletti irodaparkban található, felirat nélküli, jellegtelen, krémszínű téglaépület csak a szuperproducerek, Jimmy Jam és Terry Lewis, valamint a körükben lévő művészek számára volt elérhető.

Ez az a hely, ahol Michael és Janet Jackson felvették a “Scream”-et. Itt vette fel a Boyz II Men az “On Bended Knee”-t. Ez az a hely, ahol a Sounds of Blackness arra buzdította a világot, hogy legyen “Optimistic”. Mariah Carey itt vette fel a lemezt. Usher, TLC, Patti LaBelle, Mary J. Blige, Karyn White, Mint Condition, Vanessa Williams, Yolanda Adams és még sokan mások.

Most az épületet lebontják, és helyére egy 22 millió dolláros, 80 lakásos, megfizethető lakóparkot építenek.

“Nem kellene ezt a vitát folytatnunk. Ez egy nemzeti műemlék – vagy minden bizonnyal egy állami műemlék – ugyanúgy, mint Paisley” – mondta a Sounds of Blackness igazgatója, Gary Hines, aki 1989 és ’97 között a Flyte Tyme munkatársa volt.

Jimmy Jam például lemondóan nyilatkozott a bontásról.

“Rosszul érzem magam emiatt” – mondta a múlt héten – “de a fejlődés az fejlődés.”

A szakma megváltozott

A drága hangstúdiók elavulnak. A zenei streaming szolgáltatásokból származó csökkenő bevételek és a leépített lemezkiadók világában az albumok felvételi költségvetése drámaian lecsökkent. Elszaporodtak az olcsó otthoni stúdiók, az olyan barkácsszoftverek segítségével, mint a Pro Tools.

A Flyte Tyme épületét már harmadszor adják el azóta, hogy Jam és Lewis 2003-ban Los Angelesbe távozott, hátrahagyva a világszínvonalú hangstúdiót, amelyet 1989-ben egy fergeteges bulival nyitottak meg. A hely néhány évig a feltörekvő hangmérnökök és producerek speciális iskolája volt. Jelenleg Runway Studios, és valószínűleg inkább próbateremként, mint hangstúdióként használták. Az épület idén ősszel bezár, hogy helyet csináljon az Aeon, egy megfizethető lakásokra szakosodott fejlesztő projektjének.

Twin Cities-i zenész, Paul Peterson 2008-tól ’16-ig dolgozott ott, mint tanár és a Minneapolis Media Institute programvezetője.

“Teljes tragédia elveszíteni azt az épületet” – mondta Peterson, aki a Family, az fDeluxe és a Petersons együttesekből ismert. “A probléma az, hogy egy ilyen hely nyitva tartásához rendkívül magas a működési költségvetés. Hacsak nem lesz belőle múzeum, biztos vagyok benne, hogy a tulajdonosok nem tudtak nemet mondani a kapott ajánlatra.”

A zenei világ emberei megértették a Flyte Tyme helyét a könnyűzene történetében.

“Mindenki, akit felkértem, hogy beszéljen a diákjaimnak, valószínűleg ugrott a lehetőségre az ott készült zene története miatt” – mondta Peterson.

A Grammy-díjas Hines, aki a Sounds of Blackness-szel már világszerte fellépett: “Jam és Lewis mélyreható nemzetközi befolyással bírt nagyon sok műfajban, mind az üzleti oldalon az eladásokkal és díjakkal, de ami még fontosabb, művészileg, kulturálisan, társadalmilag és még politikailag is.”

Dick McCalley, aki az épület és a kifutó társtulajdonosa, felvette a kapcsolatot a Minnesota Historical Society-vel és az Edina Historical Society-vel, amely érdeklődik a Flyte Tyme emléktárgyai iránt.

Az ottani zene-szakos hallgatóknak azonban gyakran fogalmuk sem volt. “Volt egy képünk Jamről és Lewisról az iskola aulájában, és a diákok azt kérdezték: “Ki az?”. ” – mondta Peterson. “Amikor egy vagy két generáció választja el egymástól, akkor az a kérdés, hogy ‘Mit tettél értem mostanában?’. Biztosítottuk a diákokat, hogy tudják, milyen történelmi jelentőségű az az épület.”

“Egy Lear jet”

A St. Paul-i művész, Ta-coumba Aiken 10, Duke Ellington, Jimi Hendrix és más zenei óriásokat ábrázoló pointillista portréjának figyelő tekintete alatt a zenészek még mindig felvételt készíthetnek az A stúdióban.

A stúdió ajtaja előtt lévő táblák, akárcsak a portrék a mennyezeten, még a Flyte Tyme idejéből maradtak. Az A stúdió a “merész”, a B a “bátor”, a C a “ragályos” és a D a “veszélyes”. A falakon lévő plug-ineken még mindig a Flyte Tyme logója látható: egy fedora és egy táncoló kéttónusú Stacy Adams cipő.

A Jam és Lewis által telepített felvételi berendezések egy része, például a Westlake hangszórók, még mindig ott vannak.

“Nem szeretem a “legmodernebb” kifejezést használni, de a Flyte Tyme csúcsminőségű volt” – mondta Dave Ahl, aki egy évig építette a stúdiót Jam és Lewis specifikációi szerint egy korábbi irodaszer-raktárban.

Ahl, aki leginkább a Twin Cities-i punk elődök, a Suicide Commandos dobosaként ismert, országszerte épített már stúdiókat, és segített Prince-nek felújítani a Paisley-t.

“A Flyte Tyme ugyanolyan jó, mint a Paisley Park; csak nem olyan bonyolult” – mondta Ahl. “Prince nem spórolt a költségekkel.”

Amikor 1989-ben megnyílt, Jam azt mondta, hogy a Flyte Tyme olyan volt, mint egy Lear jet Prince 747-eséhez képest: “Mindkettő elvisz téged. Mi csak megpróbálunk gazdaságosabbak lenni.”

Jam és Lewis 3 millió dollárt költöttek a 17 000 négyzetméteres létesítményre, míg a két évvel korábban megnyitott Paisley 10 millió dollárba került és majdnem négyszer akkora területű volt.

Az edinai stúdió valójában a Flyte Tyme második helyszíne volt. Egy kis téglaépületben, a 4330 Nicollet Av. S. Minneapolisban, Jam és Lewis 1985-től kezdve rögzítette Jackson “Control” és “Rhythm Nation” albumát, valamint a Human League első számú slágerét, a “Human”-t.

McCalley szerint az új edinai épületet Flyte Tyme Flatsnak nevezhetik el, hogy emléket állítsanak a stúdiónak. A 76. utca azon szakaszát, amely egy LA Fitness klubnak is otthont ad, szintén átnevezhetik Flyte Tyme-ról, ha a városi tisztviselők beleegyeznek.

Jam azt mondta, hogy mindkét ötletet helyénvalónak tartja, és reméli, hogy az Aiken-festményeket valahol kiállítják, hogy a nyilvánosság is láthassa.

Amikor visszagondol azokra az időkre, az 59 éves minneapolisi születésű férfi nem gondol arra, amikor Michael Jackson busza napokig a Flyte Tyme parkolójában parkolt, vagy a számtalan vokálozásra Janet Jacksonnal, vagy Prince látogatásaira a Time 1990-es visszatérő albumának készítése során. A kedvenc emléke az 1989 szeptemberében tartott nyitóbuli.

“Alapvetően a barátok és az iparági emberek jöttek Minneapolisba, néhányan közülük először” – mondta Jam. “Ez tette Minneapolist olyan hellyé, ahová el lehetett jönni, hogy elismerjék. Az ellenzők azt mondták, hogy L.A.-be vagy New Yorkba kell menned, ha lemezeket akarsz készíteni. Ez nem igaz. Itthon is maradhatsz, és remek zenét csinálhatsz.”

Twitter: JohnBream – 612-673-1719

.