Számtalan történet szól olyan sportolókról, akiket látszólag már fiatal koruktól kezdve nagyságra szántak, de nem tudnak megfelelni a hype-nak.
Trevor Lawrence nem tartozik ezek közé a történetek közé.
A héten a Clemson Tigers irányítója hivatalosan is bejelentkezett az NFL Draftra, és a Jacksonville Jaguars várhatóan elsöprő többséggel őt választja majd az áprilisi Pick 1. helyen.
Nézze a 2021-es CFP nemzeti bajnokságot: Alabama – Ohio State LIVE január 12-én az ESPN közvetítésével a Kayo-n. Új a Kayo-n? Get your 14-day free trial & start streaming instantly >
Ez lesz az a pont, amikor Lawrence végre profi szerződéssé változtathatja az évek óta tartó várakozást és a csodálatos tehetségének ismételt bizonyítását. Elvégre a középiskola óta eltelt évtized legjobb NFL irányítójelöltjének nevezik, és még egyetlen centet sem keresett érte, mert az amerikai főiskolák nem fizetnek a játékosoknak.
Ez egy jól megérdemelt fizetés lesz a 21 éves játékosnak – és a Jaguars számára a lehetőség, hogy végre fordítson a franchise-ján.
De miért is van pontosan Lawrence ennyire felkapva? Íme egy visszatekintés a felemelkedésére és felemelkedésére.
A Fox Sports Sportmail segítségével a legfrissebb NFL-hírek, kiemelt hírek és elemzések egyenesen a postaládádba érkeznek. Iratkozzon fel most!
LAWRENCE: THE SUPERSTAR RECRUIT
Az ausztrál NFL-rajongók számára talán idegen, de a középiskolai toborzás óriási részét képezi a labdarúgás folyamatának.
A legjobb egyetemek már a 9. évfolyamtól kezdve felkutatják a játékosokat – az amerikai középiskola jellemzően négy évig tart, a 7. és 8. évfolyam a középiskolában zajlik. Ezt azért tudják megtenni, mert a középiskolai meccsek komolyan vonzzák a szurkolókat.
Aki látta vagy olvasta a Friday Night Lights című filmet, az tudja, hogy Texas mennyire törődik a tizenévesekkel a pályán – jóval több mint 50 olyan középiskolai stadion van, amely több mint 10 000 szurkolót tud befogadni -, de ez általában a déli államokban is masszív.
Több weboldal is foglalkozik a középiskolás újoncok nyomon követésével, és a legjobb amerikai kiadványok mindegyike rendelkezik írókkal, akik elkötelezetten követik a döntési folyamatot, ahogy a játékosok kiválasztják, hogy melyik ösztöndíjajánlatot fogadják el.
(Természetesen a toborzás fontossága – szinte kivétel nélkül minden évben az egyetemi futball országos bajnoka az egyik olyan iskola, amely a legjobban megbecsült érdeklődőket toborozza, ami illegális kifizetéseket eredményez a játékosoknak az asztal alatt, de nincs arra utaló jel, hogy Trevor Lawrence-nek köze lenne ehhez.)
Nézze az NFL Post-Season minden egyes mérkőzését, beleértve a Super Bowl LV LIVE az ESPN-en a Kayo-n. Új a Kayónál? Get your 14-day free trial & start streaming instantly >
Lawrence-t már 2016 augusztusától – amikor a 11. évfolyamot kezdte – biztos befutónak tekintették, amikor a Rivals és a 247 Sports toborzó oldalak először rangsorolták a 2018-as középiskolai osztály legjobb esélyesének.
Még mielőtt befejezte volna az utolsó előtti középiskolai futballszezonját, Lawrence-t olyan top egyetemek üldözték, mint a Clemson és a Georgia, és 2016 decemberében az előbbihez kötelezte el magát.
“Lawrence a toborzás korai szakaszában a legbiztosabb dolog, amit az irányítói szakmában valaha láttunk” – írta akkoriban Barton Simmons, a 247Sports munkatársa.
“Lawrence az a ritka prospect, akinek az elejétől a végéig komoly esélye van arra, hogy az ország legjobb prospectje legyen. Ő minden, amit az egyetemi edzők keresnek egy irányítóban, nagy karral, fantasztikus kerettel, funkcionális atletikussággal és abszurd produkcióval.”
Mire 2018-ban végre beiratkozott a Clemsonra, Lawrence a Cartersville High School irányítójaként 41 meccses győzelmi sorozatot teljesített, köztük két állami bajnokságot és négy regionális címet.
Megdöntötte a passzolt yardok és touchdownok állami rekordját Georgiában, amelyet korábban a Clemson korábbi irányítója és a Houston Texans jelenlegi sztárja, Deshaun Watson birtokolt.
A prototípusos méretével (198 cm, 94 kg 18 évesen) és fantasztikus atletikusságával a halálos karja mellett Lawrence már akkor is nagy dolgokra volt képes. Ez csak folytatódhatott.
LAWRENCE: Az elmúlt évtizedek alatt az amerikaiaknak nem volt más választásuk, mint a következő: A KÖZVETLEN SZUPERSZTÁR
Mint ahogy az AFL-draftosoknak is nehéz az átállás az iskolai fociból a férfiak elleni játékra, úgy az egyetemi újoncoknak is nehéz az első évükben játszani – különösen, ha olyan iskolába mennek, ahol nagynevű sztárok vannak előttük a mélységi listán.
De Lawrence ígérete már az első edzésen nyilvánvaló volt a Clemsonban, és Dabo Swinney edző azonnal időt adott neki irányítóként, mielőtt négy meccs után a teljes munkaidős állást követelte.
Azután Lawrence csak annyit tett, hogy veretlen szezonra vezette a Clemsont – tulajdonképpen az első 25 meccsét megnyerte az iskolában -, beleértve a 2018-as nemzeti bajnokságot is a sportág dinasztiájának, az Alabamának a 44-16-os lerombolásával.
Nehéz túlbecsülni, hogy Lawrence már akkor is mekkora jelenség volt. Két év választotta el attól, hogy beléphessen az NFL Draftra, de máris csorgatták a nyálukat a csapatok a potenciálja miatt.
Amint az várható volt, az iskolában is meglehetősen népszerű volt. Hosszú, szőke fürtjei saját rajongókra tettek szert; az egyik clemsoni diák megosztott egy fotót a közösségi médiában, amikor Lawrence (aki “Touchdown Jesus”-nak nevezte magát) beszédet tartott az órán “Hogyan érhetem el, hogy így nézzen ki a hajam?” címmel.
Noha Lawrence sosem nyerte el a szezon legjobb egyetemi futballistájának járó Heisman-trófeát – 2019-ben ő volt a favorit, de az év eleje megingott, 2020-ban pedig második lett -, ez részben azért volt így, mert a legtöbb szakértő szerint egyszerűen nem tudott magasabbra jutni.
Az, hogy egyből olyan jó legyen, mint Lawrence volt, példa nélküli volt. És hogy mindeközben még vezető is volt, az volt a hab a tortán.
Az idén Lawrence csatlakozott fekete csapattársaihoz, akik George Floyd rendőrgyilkossága után tiltakozó felvonulást szerveztek, ezzel nyilvánosan is kifejezve támogatását a mozgalom iránt.
Ez talán nem hangzik nagy dolognak, de ne feledjük, hogy Lawrence délről származik. Tennessee-ben született, egy erősen republikánus államban. A Clemsonban játszott, Dél-Karolinában, szintén egy erős republikánus államban.
A főiskolai futball eléggé fehér sport – a játékosok nem, de az edzők és a felsőbb vezetők biztosan azok. Így biztosra vehető, hogy Lawrence kiállása nem lett volna túlságosan népszerű sokak körében a környéken. Mégis megtette.
Lawrence augusztusban, amikor az egyetemi futball a világjárvány miatt a szezon törlésének küszöbén állt, szintén kulcsfigurája volt a sportág folytatásáért folytatott küzdelemnek.
Míg Lawrence két meccset kihagyott ebben a szezonban, miután pozitív lett a Covid-tesztje, köztük a Tigers egyetlen rendes játékidős vereségét, visszatért, és egymás után harmadszor vezette őket a College Football Playoffba.
A Clemson meglepő módon elveszítette a múlt heti elődöntőt az Ohio State ellen, az ellenfél irányítója, a valószínűleg második számú esélyes Justin Fields túljárt Lawrence eszén. De az egyetemi karrierje szerencsétlen befejezése és a Fieldsszel való ellentét ellenére Lawrence pedigréje tagadhatatlan, olyannyira, hogy még mindig őt tekintik a közelgő NFL Draft kétségtelenül első számú opciójának.
LAWRENCE: A TANK TREVOR
Az NFL-scoutok már évek óta szemet vetettek Lawrence-re, de csak 2020-ban kezdhettek el igazán veszíteni, hogy megszerezzék őt.
Egy évtizeddel ezelőtt az NFL-rajongók és -írók valóban elkezdték megnevezni a csapatok azon törekvéseit, hogy megszerezzék az első számú draftjogot – akár szándékosan veszítettek, akár azért, mert nem tehettek róla.
2011-ben Andrew Luck, a Lawrence előtti talán legjobb prospect, indokolta a “Suck for Luck” kampányt – amit az Indianapolis nyert meg. Azóta voltak más kampányok is, mint a ‘Bungle for (Joe) Burrow’ és a ‘Choke for Chase’ (Young) tavaly, de semmi sem volt olyan, mint az idei ‘Tank for Trevor’.
Lawrence tisztában volt azzal, hogy a szurkolóknak érdeke, hogy a csapatuk veszítsen, csak azért, hogy ő játszhasson nekik.
“Próbálom ezt a lehető legkevésbé figyelembe venni” – mondta Lawrence a Greenville Newsnak szeptemberben. “Nyilvánvalóan, ha egyáltalán fent vagy a közösségi médiában, akkor nem tehetsz róla, hogy nem látod egy részét. Egyszerűen vicces.”
A verseny végül két igazán borzalmas csapat – a New York Jets és a Jacksonville Jaguars – között dőlt el.
Mivel Sam Darnold nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, és 0-13-as mérleggel az 1-12-es Jaguars mögé került, a Jets volt a pole pozícióban, hogy Lawrence-t megszerezze. Ez egy álom lett volna az NFL számára, az ország legnagyobb médiapiacára küldeni a legjobb prospectet.
De a Jets még a Jetset sem tudta helyesen kiválasztani, ostoba módon egymást követő hetekben nyert a Rams és a Browns ellen, és átadta az első választást a Jaguarsnak.
Elég, ha azt mondom, hogy Jacksonville, egy kevesebb mint egymilliós floridai város, amelyet a legtöbb ausztrál valószínűleg nem is ismerne, ha nem a profi sportról lenne szó, nem New York. Mégis Lawrence gyakorlatilag biztos, hogy ott kezdi meg régóta várt NFL-karrierjét, ami csábító célpontot jelent egy új edző számára – még akkor is, ha a Jags évtizedek óta kosárlabdázik, 14 szezon alatt mindössze egyetlen rájátszásbeli szerepléssel.
A draft során végig fognak írni olyan rovatokat, amelyek azt firtatják, hogy Jacksonville elcserélheti-e az első választást, vagy akár egy másik irányítót is választhat, mint az Ohio State-i Justin Fields, aki jövő héten a nemzeti bajnokságba vezetheti csapatát.
Ne hallgass rájuk. Lawrence lényegében már öt éve előre el van döntve, hogy ő lesz az első számú kiválasztott a 2021-es NFL Drafton. Nincs ok arra, hogy ez ne történjen meg, és futballszakmai műhiba lenne, ha nem így történne.