A november 19-i Nemzetközi Férfi Napot 1999-ben alapította Dr. Jerome Teelucksingh, a Trinidad Tabago-i Nyugat-Indiai Egyetem történelemtanára. Érdekes módon a Nemzetközi Férfiak Napja (IMD) iránti felhívások már legalább az 1960-as évek óta tartanak, amikor a New York Times 1969. február 24-i számában a következőket írták: “Sok férfi magánügyben azért agitál, hogy február 23-a legyen a Nemzetközi Férfiak Napja, a március 8-nak megfelelő nap, ami a Nemzetközi Nőnap” Ezt a nőnapot először 1909-ben avatták fel
Az 1960-as évek óta folyamatosan nemzetközi felhívások hangzottak el egy IMD létrehozására, felhívások retorikai kérdések formájában a nemek közötti egyenlőségre vonatkozóan, pl.: “A férfiak és a nők napja”. “Miért a nőknek van nemzetközi ünnepségük és miért nem a férfiaknak?”, illetve gyakrabban olyan kijelentések formájában, mint “A férfiak hozzájárulása és aggodalmai megérdemelnek egy saját jogú elismerési napot”, azaz nem csupán a nemzetközi nőnap analógiájára.
Az utóbbi évtizedekben számos kísérlet történt egy IMD létrehozására egyes országokban (pl. Kanada, Franciaország, USA, Kolumbia, Oroszország, Kanada, Kína), abban a reményben, hogy ezeket a gesztusokat külföldön mások is láthatják, akik követik a példát, és csatlakoznak, hogy az alapítókkal szinkronban saját IMD-jüket ünnepeljék. Bár az ilyen jellegű kisebb ünnepségeket láthatóan több országban is megfigyelték egyesek, a külföldi érdeklődők eléréséhez szükséges nyilvánosság hiányát szenvedték el, ezért a kezdeményezéseknek nem lett folytatása.
A 90-es évek elején például az Egyesült Államokban, Európában és Ausztráliában működő szervezetek februárban kisebb rendezvényeket tartottak Thomas Oaster professzor meghívására, aki a Missouri Center for Men’s Studies-t irányította a Kansas City-i Missouri Egyetemen. Oaster 1994-ben sikeresen népszerűsítette az eseményt, de a következő, 1995-ös próbálkozása gyéren látogatott, és a következő években már nem tervezte az esemény folytatását.
Míg az ausztrálok 2003. november 19-ig szintén nem tartották meg újra az eseményt, egyedül a Máltai Egyesület a Férfiak Jogaiért folytatta a rendezvényt minden év februárjában. Mint az egyetlen megmaradt ország, amely még mindig a korábbi februári ünnepséget tartotta, a máltai AMR bizottság 2009-ben megszavazta, hogy az ausztrál nemzetközi férfinap szervezőinek kérésére november 19-re helyezzék át a megfigyelésük időpontját.
Az ausztrál férfiak és apák védelmezői ugyanaz a csoport, amely létrehozta a jelenlegi nemzetközi férfinap honlapját. www.internationalmensday.com Az ausztrál IMD szervezői több más országot is csatlakoztak ahhoz a kis országcsoporthoz, amely újabban már a novemberi időpontban ünnepel, amelyet 1999-ben Dr. Jerome Teelucksingh avatott fel Trinidad és Tobagóban. 2008-ban a Dads4kids úttörő szerepet vállalt egy történelmi ünneplésben az NSW állami parlamentben, és ugyanezt tette 2013-ban a szövetségi parlamentben, Ausztrália fővárosában, Canberrában.