De vasárnap este, egy mérföldkőnek számító, reklámszünet nélkül sugárzott epizódban (és ráadásul Sir Ian McKellen vendégszereplésével) Stewie szexualitását végre “kifejezetten elismerik”. Vajon kinyilatkoztatja magát? Hát, mondhatni. Az epizód eredménye, bármennyire is kétértelmű, mégis lenyűgöző. Ez nem csak a Family Guy egyik legjobb epizódja hosszú idő óta, hanem az egyik legárnyaltabb és legélesebb coming out epizód is, amit egy tévésorozatban láttunk.

Az egész egy 1 éves gyerek körül forog.

Persze Stewie kora is része az egész poénnak, és az is, amiért a szexualitása a sorozat egyik legkockázatosabb – és a végén viccesebb – futó gegje. Itt van ez a kisgyerek egy új-angliai családból, aki brit akcentussal beszél, felfokozott intelligenciával és a világ és a kultúra bonvivánjának megértésével, de aki, tudod, még mindig kisgyerek: ingerlékeny, sebezhető és érzelmileg fejletlen.

A “Küldd be Stewie-t, kérlek” című epizód szinte teljes egészében egy terápiás ülésen játszódik, amelyre azután van szükség, hogy Stewie lelök egy fiút az iskolában, Tylert, a lépcsőn. McKellen játssza a terapeutát, Dr. Cecil Pritchfieldet, aki egyszerre tökéletes fólia Stewie számára, de egyben a kivetítés katalizátora is: az idősebb meleg brit orvos, akinek fiatalabb barátja van, talán éppen az lehet, akivé Stewie, ha nem is feltétlenül szeretne válni, végül megelégszik azzal, hogy idősebb korában azzá válik.

Azzal a tudattal, hogy ez az epizód a Nagy Ő, amely Stewie szexualitásával foglalkozik, még élvezetesebbé teszi az egészet. A meleg utalások és sztereotípiák ketyegő szalagja repül el, és nagyobb valószínűséggel kapod el mindet.

Stewie belevág az ülésbe, sok szerencsét kívánva a titkárnőnek, Barbarának, hogy próbáljon Adele jegyeket szerezni: “Megérdemled őket.” Idegességét az iroda berendezéséről szóló üres fecsegéssel kanalizálja: “Ez elbűvölő. Arra a terapeuta irodára emlékeztet, ahová Bethenny Frankel jár a Real Housewives of New York Cityben. Utálom őt. Úgy néz ki, mint egy fababa, amit egy kelet-európai játékboltban találsz. Ne csinálj úgy, mintha nem tudnád, ki ő. Ez nem nyűgöz le. A világban élünk. Mindannyian tudjuk, ki az a Bethenny Frankel, akár tetszik, akár nem.”

A beképzeltség gyorsan telegrafál: Egy csomó szuper buzis dolgot fogunk hallani Stewie-tól, mielőtt a nagy kérdés szóba kerülne. Úgy értem, ki volt Stewie ennyi éven át, ha nem egy ribanc királynő?

Ez különösen akkor nyilvánul meg, amikor, miután meglát egy fotót Dr. Pritchfieldről és fiatalabb partneréről, Stewie minden egyes részletet boncolgat a kapcsolatuk dinamikájáról. Elemzi a nyomást és a bizonytalanságot, amit a meleg elitizmus és a megszégyenítő kultúra nyomott rájuk, és minden sztereotípiára redukálja őket olyan módon, ami sértő lenne, ha nem lenne minden olyan aprólékosan igaz és felismerhető (legalábbis ennek a meleg nézőnek), egészen a Ralph Lauren Purple Label ruhapólóig, amit az outlet boltban vásároltak, hogy gazdagságot színleljenek, amíg egy meleg nyaralóhelyen vannak.

Ez kizsigerelő, és leleplezi azt a fajta ítélkezést, ami csak a meleg közösségen belülről származhat. Minden egyes újabb hiper-specifikus részlet egy keményebb igazság, mint az előző. Hogy lépést tartsunk a darab túlzásaival, ez az egyik legmelegebb monológ, amit a tévében láttunk – és így az egyik legelégedettebb is. (Vajon jelent-e bármit is abból, amit Stewie mond benne, a közösségen kívüliek számára?) Seth MacFarlane, meg kell hagyni, bravúros szinkronszínészi teljesítményt nyújt.

De ez még csak az epizód fele. Még csak az áttörés küszöbén állunk.

“Nagyon magányos kisfiúnak tűnsz” – mondja Dr. Pritchfield válaszul az öltözködésre.

“Ó, istenem, az vagyok”. Stewie jajgat. “Annyira magányos vagyok!” Minden komikum ellenére, ami Stewie vékonyan leplezett homoszexualitásából eredt az évek során, könnyű elfelejteni, hogy mi is ő valójában: végső soron egy tragikus karakter.

Dr. Pritchfield megpróbál a mélyére hatolni annak az incidensnek, ami Stewie-t először is az irodájába hozta. Miért lökte le Tylert a lépcsőn? “Baleset volt. Nem láttad még a Showgirls-t?” Stewie (mesésen) hárít. Azért tette, magyarázza, mert kedveli őt.

És aztán a doth-protest-túl sok védekezés: “És nem úgy, mint ő, mint ő. Én nem vagyok meleg. Ez az egész nem azért van, mert meleg vagyok. Úgyhogy nyugodj meg. Már látom is, ahogy nyalogatjátok a falatokat… Ha valami, akkor kevésbé vagyok meleg, mint régen… De szerintem Grant Gustin és én lennénk a legimádnivalóbb Instagram-pár? Igen, azt hiszem.”

A folyékonyságot említi. Azt mondja, magabiztos a heteroszexualitásában. Megemlíti a szorongást, amit minden nap érez, hogy megpróbál beilleszkedni más gyerekek közé, akik nem osztják az ő érdeklődési körét. Elkezd rappelni a Hamilton című musicalből, amit úgy jellemez, hogy “olyan, mint Gilbert, csak spanyolajkúaknak”. Ez egy csomó fecsegés, ami egy nagy felfedezéshez vezet.

Stewie coming out, igen. De nem úgy, ahogy várnád.

Elsőre felszabadultnak érzi magát. Aztán kiszolgáltatottnak. “Az akarok maradni, ami mindig is voltam. Felsőbbrendű. Briliáns. Különleges… Soha senki nem fogja megismerni az igazi énemet.”

Ez egy tánc a gyermeki szorongás és a kínzás között, ami abból fakad, hogy félsz, nemcsak attól, hogy mások megismerik az igazi énedet, hanem attól is, hogy megismered önmagad. Ez őszintén szólva sokkal progresszívebb, mintha Stewie most jött volna ki.

A tragédia folytatódik, mondhatni: Stewie visszamegy az elfojtott életbe, még mindig elzárkózik, még mindig olyan változatát adja elő önmagának, amiről úgy érzi, hogy mások könnyebben elfogadják, mint azt, aki valójában. De emellett… ő egy gyerek! És ez egy utazás. A monumentális pillanat itt nem az, hogy a Family Guy határozottan nyilatkozott Stewie szexualitásáról (nem tette), hanem az, hogy elismerte ezt az utazást. És ez a Family Guy! Ki gondolta volna ezt az árnyalatosságot, ezt a jelentőségteljességet?

Még 2009-ben MacFarlane elárulta, hogy a sorozat fontolgatott egy olyan epizódot, amelyben Stewie coming outol, lényegében megerősítve, hogy Stewie valóban meleg. “De úgy döntöttünk, hogy jobb, ha homályos marad, aminek több értelme van, mert ő egy 1 éves” – mondta a Playboynak. “Végső soron Stewie meleg lesz, vagy egy nagyon boldogtalan elnyomott heteroszexuális. Ez megmagyarázza azt is, hogy miért olyan elszánt a gyilkolásban és a világ átvételében: rengeteg agressziója van, ami az orientációjával kapcsolatos zavarodottságból és bizonytalanságból ered.”

Az epizód utolsó képe Stewie-ról kevesebb zavarodottságra, és egy kis fájdalomra és félelemre utal. Ez sem a vicc kedvéért van eljátszva. Stewie, lesz ez még jobb is.

A “Send in Stewie, Please” március 18-án 21:00-kor ET/PT a FOX-on.