A kígyómérgezés a fejlődő országokban, különösen Indiában és Délkelet-Ázsiában a halálozás és a rokkantság egyik fő oka. A méregkomponensek, a méreghozam és a letalitás faji eltérései egészen eltérő klinikai megjelenéshez és halálozáshoz vezetnek. A mérges kígyókat 5 családba sorolják. A Viperidae, a Crotalidae és a Colubridae harapásai általában elsősorban helyi hatásokat és vérzést okoznak; az Elapidae leggyakrabban neurológiai tüneteket, különösen bénulást; míg a Hydrophidae bénulást és myolízist okoz. A mérgek enzimek, peptidek és metalloproteinek összetett keverékei. 26 enzimet azonosítottak, és ezek közül 10 található meg a legtöbb méregben. Azonosítottak olyan összetevőket, amelyek prokoagulánsokként, antikoagulánsokként, hialuronidázokként, RNázokként, DNázokként, posztszinaptikus toxinokként és preszinaptikus toxinokként működnek. Más peptidek kapilláris szivárgás szindrómát, hemolízist és sokkot idéznek elő. Az envenomáció klinikai eredményei széles skálán mozognak, és előfordulhat, hogy egy harapás nem jár envenomációval. A jelentett szindrómák közé tartozik az ödéma, a hemolízis, a sokk, a vérzés, az agyalapi mirigy elégtelensége, a veseelégtelenség, a myonecrosis és a fentiek kombinációi. A javasolt elsősegélynyújtási intézkedések közé tartoznak az érszorítók, a szorító szalagok, a szoros kreppkötések, a bemetszés és a szívás, a krioterápia és a nagyfeszültségű áramütés. Ezek egyike sem bizonyult hatékonynak, kivéve a kreppkötés használatát az ausztrál elapid harapás esetén. Az érszorítók vagy a krioterápia, ha hosszabb ideig alkalmazzák, üszkösödéshez vezethet. A legfontosabb elsősegélynyújtási intézkedés a gyors szállítás átfogó orvosi ellátásra. Az orvosi kezeléssel kapcsolatban az Egyesült Államokban van némi vita, de más országokban kevésbé. A rutinszerűen szükséges támogató intézkedések közé tartozik az intravénás folyadékpótlás, a tetanuszprofilaxis és az antibiotikumok. Az antikolinergiás szerek hasznosak lehetnek elaprózott csípés esetén. Intubációra és lélegeztetésre lehet szükség. A nem bizonyított sebészeti megközelítések közé tartozik a mérgezett szövetek kimetszése és a fasciotómia. Az előbbi elcsúfító, az utóbbit azoknak a betegeknek kell fenntartani, akiknél bizonyítottan megnövekedett intrakompartmentális nyomás áll fenn. Világszerte mintegy 36 laboratórium több mint 100 ellenméreganyagot állít elő. A készítmények hatékonyak, de nagy a szérumbetegség és kisebb az anafilaxia kockázata. Egy hatékonyabb és kevésbé reaktív termék kifejlesztése folyamatban van.