A nyolcvanas évek a boksz történetének talán legsikeresebb évtizede maradt, egy ritka időszak, amikor a sportág rendkívül népszerű és széles körben elfogadott mainstream szórakozás volt. Az olyan bajnokok, mint Sugar Ray Leonard és Marvelous Marvin Hagler hatalmas sztárok lettek, és velük együtt ott volt Ray Mancini is. A fiatal “Boom Boom” Mancini története azonban nem csak a diadalról és a sikerről szól, hanem minden bokszoló legrosszabb rémálmáról is. Ray nemcsak a média kedvence, bajnok és milliomos lett, hanem az a szerencsétlenség is érte, hogy súlyosan megsebesített egy ellenfelet. A dél-koreai Duk-Koo Kim, aki egy félelmetes, országosan közvetített küzdelem 14. menetében esett el Mancini öklétől, néhány nappal később a kórházban halt meg.

A Jó fiú, a dokumentumfilm, amely Mancini életét és karrierjét, valamint Kim tragikus halálának körülményeit és következményeit vizsgálja, egyedülálló és megható film. A Jesse James Miller rendező által elmesélt és Mark Kriegel azonos című, dicséretes könyvéből adaptált történet mindenekelőtt a családokról és a kapcsolatokról szól. A “Boom Boom” története valójában a Mancini-klán története, kezdve Lenny Mancinivel, Ray apjával, aki 1941-ben a könnyűsúlyú világbajnoki cím elsőszámú várományosa volt, amikor fel kellett hagynia bokszolói karrierjével, és helyette hazáját kellett szolgálnia a második világháború alatt.

Az idősebb “Boom Boom” Mancini fénykorában.

A visszatérése után és egy sikertelen második bokszdicsőségre való törekvés után Lenny az ohiói Youngstownban élő családja szükségleteinek kielégítésére összpontosított. Így ismerkedünk meg a fiatal Ray Mancinivel, a népszerű, sportos gyerekkel, aki engedelmeskedett a szüleinek, megcsinálta a házi feladatát, és végül követte idősebb bátyját a bokszterembe, ahol megtalálta igazi szenvedélyét és életcélját. Az 1980-as évekre a bokszmédia és a televíziós csatornák felismerték a fehér, jóképű, munkásosztálybeli srácban rejlő hatalmas potenciált, a csupa akció stílusával és azzal a megható történettel, hogy megígérte az apjának, hogy egy nap csak neki fogja megnyerni a könnyűsúlyú koronát.

Lenny Mancini a fiával.

Ez az a pont, ahol a dokumentumfilm elindul. A Mancini családtagokkal és barátokkal készített interjúk dokumentálják Ray felemelkedését a ranglétrán. Leírják, hogy Youngstown demoralizált lakói hogyan álltak újdonsült hősük mögé, megtöltötték a helyi edzőtermeket, hogy legyen miért szurkolniuk, miközben a krónikus munkanélküliséggel és a növekvő bűnözési statisztikákkal küzdenek. Az ifjú Ray, aki mindig is igyekezett örömet szerezni a körülötte lévőknek, ennek megfelelően versenyről versenyre nyert a családjának és a városlakóknak, felfelé küzdötte fel magát a ranglétrán, és reményt adott szülővárosának.

Ray Mancini ünnepel, miután 1982 májusában megnyerte a könnyűsúlyú bajnoki címet Arturo Frias ellen.

Minden egyes újabb diadalával Ray egyre több nézőt nyűgözött le az országos televízióban, és a média elismerését is kivívta izgalmas stílusáért és drámai győzelmeiért. “Bang that body! Bumm! Aztán gyere fel az állhoz!” – ez volt az egyetlen stratégia, amit ismert, ahogyan azt maga “Boom Boom” mondta a lenyűgözött Sugar Ray Leonardnak. Ray pedig így válaszolt: “Én soha nem tudnék így bokszolni!” Valóban, különleges bokszolóra van szükség ahhoz, hogy minden egyes alkalommal ütést ütésre cseréljen, de ha a tehetséges Leonard soha nem tudott így küzdeni, akkor “Boom Boom” sem tudott másképp küzdeni, még akkor sem, ha megpróbálta volna.

Mancini első könnyűsúlyú bajnoki címét, a nagy Alexis Arguello elleni TKO vereséget a dokumentumfilm teljesen figyelmen kívül hagyja, pedig az abban a mérkőzésben nyújtott gáláns teljesítménye legalább annyira megkedveltette őt az amerikai sportrajongókkal, mint bármi más. Ehelyett a film rögtön Ray Arturo Frias elleni, a WBA címvédésért aratott győzelmére tér át. Külön figyelmet érdemel, amikor halljuk, hogy Ray egykori promótere, Bob Arum “korruptnak” nevezte a WBA-t, amiért megpróbálta megakadályozni, hogy Mancini a címvédésért küzdjön. Ray az első menetben megállította Friast, hogy végül megnyerje a bajnoki címet, és ezzel teljesítse az apjának évekkel korábban tett ígéretét.

Mancini és a kihívó Duk Koo Kim mérlegelnek a Las Vegas-i mérkőzésükre.

Megkerülhetetlen, hogy Mancini meteorikus felemelkedésének diadalmas hangulata megváltozzon, amikor visszatekintünk a Duk-Koo Kim mérkőzésre, a tragikus küzdelemre, amely még 34 évvel később is árnyékot vet. Az ominózus leszámolás dokumentálása során a filmben Kim feleségével, fiával, vejével és edzőjével készített interjúk szerepelnek, akik mindannyian Dél-Koreában élnek, és élénk képet festenek a robusztus, elszánt és halálosan bátor bunyósról.

A Mancini vs. Kim mérkőzést Las Vegasban vívták több ezer fanatikus néző előtt, és az országos televízió közvetítette. A kegyetlen küzdelem úgy tűnt, hogy az örökkévalóság epikus csatájává válik, mivel a két harcos közötti büntetésváltás könyörtelen volt. A mérkőzés háború volt, Ray és Duk-Koo egyaránt elszántan állt talpon és küzdött a keserű végsőkig. És amikor a tizennegyedik menet első pillanataiban végre eljött a vég, Mancini egy ütős jobbosával padlóra küldte Kimet, és örökre megpecsételte az ázsiai harcos sorsát. Kimet azonnal kórházba szállították, ahol négy nappal később agyvérzésben halt meg.

Ezt a történetet már ismerik a bokszrajongók, ahogyan a tragikus mérkőzés utóéletét is. A kihívó édesanyja és a mérkőzés bírója is öngyilkos lett Kim halála után, Mancini pedig soha nem volt már teljesen ugyanaz a harcos. A film értéke azonban nem csupán abban rejlik, hogy újra elmeséli ezt a történetet, hanem abban is, hogy intenzíven személyesen közelíti meg azt. Hiszen Mancininek kezdettől fogva kapcsolata volt a boksz romantikus változatával. Nemcsak, hogy “a legszebb képnek” titulálta apja egy kimerítő bunyó után összetört arcáról készült képet, amelyet valaha is látott róla, hanem Ray maga is az amerikai bokszálom példaképévé vált a rakétaszerű felemelkedésével a csúcsra. Legalább annyira szomorú, mint amennyire ironikus, hogy egy ilyen bunyósnak – aki a szívvel és az akarattal éppúgy kereskedett, mint az erővel és az agresszióval, aki hitt a boksz összes öncélú mítoszában – kellett elviselnie a lehető legtragikusabb kimenetelű kemény számvetést.

“Számomra semmi igazságos nem volt benne, de ez egy becsületes sport” – mondja Ray a dokumentumfilmben. “Nincs annál tisztább, mint amikor egy ember szembeszáll egy másik emberrel, kihívást jelentve fizikailag, szellemileg, lelkileg, érzelmileg, mindenféleképpen. De aznap este elvett minden becsületet, elvett minden szeretetet… mindent elvett tőlem aznap este.”

Kim felállt ebből a végső kiütésből, de a küzdelem leállítása után elvesztette az eszméletét.

Amikor Mancini arról beszél, hogyan próbálta feldolgozni a nyilvánosság reakcióját az esetre, őszintesége és sebezhetősége mélyen megérint. Kevés nehezebb dolog lehet, mint megpróbálni lerázni magáról a tudatlan és meggondolatlan vádakat. Az utcán az emberek megkérdezték tőle, milyen érzés volt saját kezűleg megölni egy embert, még mielőtt Kimet halottnak nyilvánították volna, és a kérdezősködések sokáig folytatódtak. “Mit kellene éreznem?” – követeli a kamerába a feldúlt Ray. “Belülről haldoklom!”

A Ray és Kim feleségével és fiával való találkozásának szentelt jelenetek szintén erőteljesek, bár kissé visszafogottak; de a találkozás kínos körülményei és a nyelvi akadály ellenére valódi emberi dráma és érzelmek töltik meg a képernyőt. És az a jelenet emelkedik ki leginkább, amelyben Kim fia leírja, hogyan próbálja teljesen megérteni apja történetét. Duk-Koo Kim soha nem ismerte a fiát, mivel a felesége csak a nagy jelentőségű vegasi küzdelem után hozta világra. De a fiatalabb Kim, aki kiegyensúlyozottan és higgadtan áll a kamera előtt, szintén “jó fiú”, elmeséli saját történetét a veszteségről és a felfedezésről.

A Jó fiúnak azért sikerül hatékonyan ábrázolnia Ray Mancini életének főbb eseményeit, mert olyan közel kerül azokhoz, akik szerepet játszottak a kemény történetekben. Azzal, hogy Mancini és Kimék a közösséget és a megbékélést keresve összejönnek, esélyt kapnak a gyógyulásra és arra, hogy a múltat végre maguk mögött hagyják, ahol a helye van. Ez nem azt jelenti, hogy maguk mögött hagyják Duk-Koo Kim emlékét, hanem azt, hogy megerősítik azt, és az emlékezés és a megértés révén tisztelegnek előtte. -Rafael García