Raffael Santi, az egyik legnagyobb reneszánsz festő ezen a napon, 1520-ban, nagypénteken halt meg. Mindössze 37 éves volt, és ereje teljében volt.

Mi is az a legenda, amit a cikk címében említettem?

Giorgio Vasari, korának vezető pletykafigurája “A művészek élete” című könyvében elmeséli, hogy Raffaello meghalt… a túl sok szex miatt. Erre könnyű középkori magyarázat volt – az emberi testet a humorok irányítják, az egészség a humorok egyensúlyától függ, és Raffaellóét a túl sok ágybeli akció destabilizálta. A művész belázasodott, nem mondta el az orvosainak, hogy mi az oka, és azok rossz gyógymódot adtak neki, amibe belehalt.

A betegség tizenöt napig tartott, és szerencsére Raffaello elég összeszedett volt ahhoz, hogy meggyónja bűneit, megkapja az utolsó kenetet, és rendbe tegye a dolgait. Bediktálta végrendeletét, amelyben elegendő pénzt hagyott szeretője gondozására, hűséges szolgájára, Bavierára bízta, műterme tartalmának nagy részét pedig más művészekre, Giulio Romanóra és Pennire hagyta.

Raffaelt kérésére a Pantheonban temették el, temetése rendkívül nagyszabású volt, nagy tömegek vettek részt rajta. Márványszarkofágján felirat hangzik: “Itt nyugszik az a híres Raffaello, akitől a természet félt, hogy meghódítja, amíg élt, és amikor haldoklott, félt, hogy meghal.”

De ki volt az a szerencsétlen szerető, akivel Raffaello utolsó boldog éjszakáját töltötte?

Raffael soha nem ment férjhez, de 1514-ben eljegyezte Maria Bibbienát, Medici Bibbiena bíboros unokahúgát. Nem volt túlságosan elragadtatva ettől a házasságtól – Maria végül 1520-ban még szűzként halt meg. Raffaellónak állítólag számos viszonya volt, de állandó szereplője volt római életének a gyönyörű “La Fornarina”, Margherita Luti, egy Francesco Luti nevű pék (fornaro) lánya. Ez az ő portréja:

Rafael, La Fornarina, 1518-20, Galleria Nazionale d’Arte Antica

Róluk írta Flaubert a Befogadott eszmék szótárában: “Fornarina. Gyönyörű nő volt. Ez minden, amit tudni kell”. Margaritát Vasari nem említi, de a legkiválóbb festők, szobrászok és építészek élete című művének második kiadásához fűzött XVI. századi széljegyzetekben kétszer is megemlíti. Egy 1806-os levelében Melchior Missirini elmesélte első találkozásuk történetét, azt, hogy Raffaello beleszeretett, miután figyelte a nőt, amint a trastevere-i háza melletti kertben a lábát füröszti a Tiberisben, és rájött, hogy “az elméje éppoly szép, mint a teste”. Persze lehet, hogy ez csak legenda. De a képzeletre hat!