Miért van a polipoknak nyolc karjuk? Az új kutatások szerint azért, hogy jobban tudják ütni a halakat.

Ezek az okos fejlábúak néha összeállnak a halakkal, hogy élelmet találjanak; az ilyen közös vadászat lehetővé teszi számukra, hogy nagyobb területet fedjenek le, és növeli az esélyüket a zsákmányszerzésre. Amikor azonban a nagy kék polipok (Octopus cyanea), más néven nappali polipok, elégedetlenek halpartnereikkel, haragjukat úgy mutatják ki, hogy hirtelen fejbe vágják a halakat.

A polipok “egy gyors, robbanékony mozdulattal, az egyik karral” csapnak le, egy olyan támadás során, “amit mi ütésnek nevezünk” – írták a tudósok egy új tanulmányban.

Hivatkozás: A kék polipok a halak fejére csapnak: Fotók:

A polipok és a korallzátonyok halai közötti ideiglenes vadászszövetségeket évtizedek óta dokumentálják, és több különböző fajú résztvevő is részt vehet bennük – jelentették a tanulmány szerzői december 18-án az Ecology című folyóiratban.

Néha a halak és a polipok több mint egy órán keresztül dolgoznak együtt, és a különböző fajok különböző helyeket fürkésznek. A tanulmány szerint a polipok olyan zsákmányt üldöznek, amelyek a sziklák körül és a zátony szűk helyein szökdécselnek, míg a fenéken táplálkozó halak, például a sárga nyerges kecskehal (Parupeneus cyclostomus) a tengerfenéket fürkészik, más halfajok pedig a vízoszlopban járőröznek.

Az új tanulmány szerint azonban ezek az együttműködések nem mindig működnek olyan jól a halak számára. A kutatók 2018 és 2019 között nyolc olyan esetet figyeltek meg búvárkodás közben az izraeli Eilatban és az egyiptomi El Quseirben, amikor a polipok hirtelen kiütötték feltételezett partnereiket.

“Hangosan felnevettem, és majdnem megfulladtam a saját szabályozómtól” – mondta a tanulmány vezető szerzője, Eduardo Sampaio, a Lisszaboni Egyetem és a Max Planck Állati Viselkedési Intézet doktorandusza. Későbbi reakciói már visszafogottabbak voltak, “de még mindig csodálkoztam rajta minden alkalommal, amikor megláttam” – mondta a Live Science-nek e-mailben.

“A halak a csoport szélére szorultak, vagy éppenséggel elhagyták a csoportot. Néha egy idő után visszatért, máskor egyáltalán nem tért vissza. A polip békén hagyta a halat, miután kiszorította” – mondta. Bár korábban is ismert volt, hogy a polipok védekező ütéseket dobnak, amikor damilhalak támadják meg őket, vagy amikor a táplálékért harcolnak, ez az első alkalom, hogy ütéseiket tudományosan leírták, és összefüggésbe hozták a közös vadászattal, írta Sampaio az e-mailben.

Partnerek, de nem barátok

De miért ostoroztak a polipok? Bár a fajok közötti partnerségek kölcsönösen előnyösek lehetnek, ez nem jelenti azt, hogy a résztvevők valóban egymás érdekeit tartják szem előtt – magyarázta Sampaio. Ha a lehetőség bekopogtat, a szövetségeket elvethetik, és a polip csak magával törődik.

“Az együttműködés ellenére minden partner mindig megpróbálja maximalizálni a saját hasznát” – mondta. “Azokban az esetekben, amikor a zsákmány könnyen elérhető, úgy tűnik, hogy a polip az “ütlegelést” arra használja, hogy öncélúan irányítsa a partner viselkedését”, szó szerint félrelökve a konkurenciát, hogy ellopja a csábító ételt.

A tudósok olyan eseményeket is feljegyeztek, amelyeknél nem volt azonnal világos, hogy a polip milyen hasznot húzott a halak megpofozásából. Az egyik lehetőség az lehet, hogy ezek a negatív cselekedetek, bár károsak voltak a halakra nézve, végül kevesebb energiába kerültek a polipnak, mint amennyibe az együttműködés kerülne. Az ütlegelés lehetett büntetés is, hogy a hal ezután jobb partner legyen a jövőbeli együttműködésekben – mondta Samapio. Ezek a magyarázatok azonban spekulatívak, és Sampaiónak még sok polip és hal közötti ütlegelést kell megfigyelnie, hogy megfejtse, mi motiválja a polipot az első ütésre.

“Meg akarjuk érteni, hogy a két állat közötti előzetes interakciók, az egész csoport kontextusában, hogyan vezethetnek ahhoz, hogy a halat megütik – és azt is, hogy mi változik az esemény után” – mondta. “Gyanítjuk, hogy a fő ok természetesen a zsákmányszerzési lehetőségekkel függ össze, hiszen a partnerek egymást kiegészítő vadászstratégiái miatt ezek a csoportok természetesen is ezért alakulnak ki.”

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.