Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose (Cactaceae)

.

Sárkánygyümölcs

A Hylocereus undatus az egyik legzabolátlanabb faj az egész kaktuszfélék családjában. Hémi-epifita, húsos, háromszögletű, csuklós szára más növényekre mászik, és rostos, léggyökereket nevel, amelyek minden elérhető felületen megtapadnak. Természetes élőhelyén a fák, bokrok és sziklák nyújtanak támaszt Közép-Amerika és Dél-Amerika északi részének száraz, nyílt erdőségeiben, ahonnan a faj feltehetően származik. A termesztésben a sárkánygyümölcs elterjedése ma már sokkal szélesebb körű; kereskedelmi céllal termesztik az egész amerikai kontinensen, Európában és Ázsiában.

A Hylocereus nemzetség más tagjainak közismert nevei között szerepel az orchidea kaktusz, a dzsungel kaktusz és az Éj királynője. A gyümölcsöt általában Pitayának vagy sárkánygyümölcsnek nevezik, és akár 10 cm hosszúra is megnő. A gyümölcs héja az élénkvörös, bíborvörös, barackszínűtől a sárga színűig változhat, szokatlan, lágy zöld pikkelyekkel. Az ehető gyümölcs belsejében egy viszkózus, fehéres pép található, amely tele van apró, fekete magokkal. Valóban egzotikus és gyönyörű dolog. Sajnos az íze nem ér fel pompás külsejéhez. Íze ízetlen, enyhén dinnyeszerű, legfeljebb “frissítőnek” mondható; inkább köretnek vagy díszítésnek ajánlom, mint önmagáért való fogyasztásra. A gyümölcsből gyümölcslé, bor, likőr és fagylaltpüré készíthető, míg a Hylocereus friss és szárított virágait Tajvanon zöldségként fogyasztják.

A Hylocereus igazi sztárjai azonban a különleges virágai. A bimbók nyáron nyílnak ki, és a kinyíló virágok a kaktuszok világának igazi óriásai. 25-30 cm-es hosszúságukkal ezek a virágok a legnagyobbak a Cactaceae családban. A fehér, illatos, harang alakú virágok alkonyatkor nyílnak, és csak egy éjszakán át tartanak. A virágok önsterilek, ezért a vadonban denevérekkel vagy lepkékkel kell keresztbeporozni őket, vagy termesztéskor kézzel kell beporozni, hogy termést hozzanak.

A kalandvágyó kertészkedők (és egy különösen nagy üvegházzal rendelkezők) számára a Hylocereus viszonylag könnyen termeszthető növény, és könnyen szaporítható dugványról és magról egyaránt. Követelményei ugyanazok, mint a legtöbb száraz növényé. Világos, fagymentes körülmények között, szabad vízelvezetésű komposztban fejlődik, amelyet télen a szárazabb oldalon tartunk. A Hylocereus undatus megéri a helyet, ha a növényvilág legszebb virágait szeretné látni.

További olvasmányok

Noble PS 2002. Kaktuszok. Biológia és felhasználás. University of California Press.

van Wyk B-E 2005. A világ élelmiszernövényei: illusztrált útmutató. Timber Press.

National Geographic 2008. Ehető: illusztrált kalauz a világ élelmiszernövényeihez. National Geographic.

Lisa Friend