Firenze és MantovaSzerkesztés
Claudio Monteverdi by Bernardo Strozzi, c. 1630
A Dafne kottája mára elveszett. Az első operát, amelynek kottája fennmaradt, 1600-ban adták elő IV. francia Henrik és Marie de Medici esküvőjén a firenzei Pitti-palotában. Az Euridice című opera Rinuccini librettójával, Peri és Giulio Caccini megzenésítésével Orfeusz és Euridiké történetét mesélte el. A Peri és Caccini által kedvelt éneklési stílus a természetes beszéd felfokozott formája, a hangszeres vonószene által támogatott drámai recitativó volt. A recitativó tehát megelőzte az áriák kialakulását, bár hamarosan szokássá vált, hogy külön énekeket és hangszeres közjátékokat is beiktattak azokban az időszakokban, amikor a hangok elhallgattak. A Dafne és Euridiké is tartalmazott a cselekményt kommentáló kórusokat az egyes felvonások végén, a görög tragédiák mintájára. A zene félistenének, Orfeusznak a témája érthető módon népszerű volt, és vonzotta Claudio Monteverdit (1567-1643), aki 1607-ben a mantovai udvar számára írta első operáját, a L’Orfeo-t (Orfeusz meséje).
Monteverdi ragaszkodott a szöveg és a zene közötti szoros kapcsolathoz. Amikor Mantovában előadták az Orfeót, 38 hangszerből álló zenekar, számos kórus és recitativó segítségével élénk drámát alkottak. Ez egy sokkal ambiciózusabb változat volt, mint a korábban előadottak – pazarabb, változatosabb recitativókkal, egzotikusabb díszletekkel -, erősebb zenei csúcspontokkal, amelyek teljes teret engedtek az énekesek virtuozitásának. Az opera Monteverdi kezében mutatta meg érettségének első szakaszát. A L’Orfeo az a kitüntetés is, hogy a legkorábbi fennmaradt opera, amelyet ma is rendszeresen játszanak.
Opera RómábanSzerkesztés
Néhány évtizeden belül az opera elterjedt egész Itáliában. Rómában a prelátus és librettista Giulio Rospigliosi (a későbbi IX. Kelemen pápa) személyében szószólóra talált. Rospigliosi mecénásai a Barberini család volt.
A zeneszerzők között, akik ebben az időszakban dolgoztak, voltak Luigi Rossi, Michelangelo Rossi, Marco Marazzoli, Domenico és Virgilio Mazzocchi, Stefano Landi.
Az 1630-as évektől kezdve a művek témája nagymértékben megváltozott: a pásztori hagyomány és az Árkádia, inkább a lovagi költemények, általában Ludovico Ariosto és Torquato Tasso, vagy a hagiográfiából és a keresztény commedia dell’arte-ból vett költemények.
A szereplők számának növekedésével a római operák nagyon drámaivá váltak, és több fordulatot is tartalmaztak. Ezekkel együtt járt a recitativók sorainak új rögzítési módszere, amely jobban illeszkedett a gazdag cselekményből adódó különböző helyzetekhez, és amely közelebb állt a beszédhez, tele volt zárójelekkel a parataktikus stílus rovására, amely annyira jellemezte az első firenzei műveket.
Velence: Kereskedelmi operaSzerkesztés
A velencei opera fő jellemzői: (1) a formális áriák nagyobb hangsúlyozása; (2) a bel canto (“szép éneklés”) stílus kezdete, és nagyobb figyelem az énekesi eleganciára, mint a drámai kifejezésre; (3) a kórus- és zenekari zene kevesebb használata; (4) bonyolult és valószínűtlen cselekmények; (5) kidolgozott színpadi gépezet; és (6) rövid fanfárszerű hangszeres bevezetők, a későbbi nyitányok előképei.
Az opera fontos új irányt vett, amikor eljutott a Velencei Köztársaságba. Itt nyitotta meg 1637-ben Benedetto Ferrari és Francesco Manelli az első nyilvános operaházat, a Teatro di San Cassianót. Sikere az operát az arisztokrata mecenatúrától a kereskedelmi világ felé mozdította el. Velencében a zenedráma már nem az arisztokraták és az értelmiségiek elitjének szólt, hanem szórakoztató jellegűvé vált. Hamarosan számos más operaház is létesült a városban, amelyek a karneváli szezonban fizető közönségnek adtak elő műveket. Az operaházak nagyon kis zenekart alkalmaztak, hogy pénzt takarítsanak meg. Költségvetésük nagy részét a kor sztárénekeseinek megnyerésére költötték; ekkor kezdődött a kasztrált és a primadonna (főszereplő hölgy) uralma.
A korai velencei opera fő zeneszerzője Monteverdi volt, aki 1613-ban költözött a köztársaságba Mantovából, a későbbi fontos zeneszerzők között volt Francesco Cavalli, Antonio Cesti, Antonio Sartorio és Giovanni Legrenzi. Monteverdi három művet írt a közszínházak számára: Il ritorno d’Ulisse in patria (1640), Le nozze d’Enea con Lavinia (1641, mára elveszett) és a leghíresebb a L’incoronazione di Poppea (1642). Monteverdi és mások új operáinak témái általában a római történelemből vagy a Trójáról szóló legendákból merítettek, hogy a velencei állam hősi eszményeit és nemesi genealógiáját ünnepeljék. Nem hiányzott azonban belőlük a szerelmi érdeklődés vagy a komédia sem. A legtöbb opera három felvonásból állt, ellentétben a korábbi operákkal, amelyek általában öt felvonásosak voltak. A verselés nagy része még mindig recitativó volt, azonban a nagy drámai feszültséget jelentő pillanatokban gyakran előfordultak arioso szakaszok, amelyeket arie cavate néven ismertek. Monteverdi követői alatt a recitativók és az áriák közötti különbségtétel markánsabbá és konvencionálisabbá vált. Ez nyilvánvaló a következő generáció négy legsikeresebb zeneszerzőjének stílusában: Francesco Cavalli, Giovanni Legrenzi, Antonio Cesti és Alessandro Stradella.
Az opera külföldi elterjedéseSzerkesztés
Władysław operaházának épülete (jobbra) a varsói királyi várban
A Lengyel-Litván Nemzetközösségben 1628-ban kezdődött Varsóban az operairodalom hagyománya, a Galatea (szerző bizonytalan) előadásával, az első Itálián kívül színre vitt olasz operával. Nem sokkal ezen előadás után az udvar bemutatta Francesca Caccini La liberazione di Ruggiero dall’isola d’Alcina című operáját, amelyet három évvel korábban Władysław Vasa herceg számára írt, amikor az Olaszországban tartózkodott. Ez a legkorábbi fennmaradt opera, amelyet egy nő írt. Santi Orlandi Gli amori di Aci e Galatea című operáját szintén 1628-ban mutatták be. Amikor Władysław király volt (IV. Władysław néven), az 1630-as évek végén és az 1640-es években legalább tíz opera gyártását felügyelte, és Varsót a művészet központjává tette. Ezeknek az operáknak a zeneszerzői nem ismertek: lehet, hogy lengyelek voltak, akik Marco Scacchi mellett dolgoztak a királyi kápolnában, vagy a Władysław által importált olaszok közül kerültek ki. A bibliai Judit történetén alapuló Giuditta című dramma per musica (ahogy akkoriban a komoly olasz operát nevezték) 1635-ben került bemutatásra. A zeneszerző valószínűleg Virgilio Puccitelli volt.
Cavalli operáit vándortársulatok adták elő egész Itáliában, óriási sikerrel. Valójában az ő Giasone-ja volt a 17. század legnépszerűbb operája, bár egyes kritikusok megdöbbentek a tragédia és a bohózat keveredésén. Cavalli híre egész Európában elterjedt. Egyik specialitása az volt, hogy hősnőinek “földig érő basszus-siralmakat” adott. Ezek gyászos áriák voltak, amelyeket ereszkedő basszusvonalon énekeltek, és nagy hatással voltak Henry Purcellre, akinek “When I am laid in earth” című műve a Dido és Aeneasból talán a leghíresebb példája ennek a formának. Cavalli hírneve miatt Mazarin bíboros 1660-ban Franciaországba hívta, hogy komponáljon operát XIV Lajos király és a spanyol Mária Terézia esküvőjére. Az olasz operát már az 1640-es években is előadták Franciaországban, és vegyes fogadtatásban részesült, Cavalli külföldi expedíciója pedig katasztrófával végződött. A francia közönség nem fogadta jól a Xerse (1660) és a külön komponált Ercole amante (1662) újjáélesztését, és inkább egy firenzei zeneszerző, Jean-Baptiste Lully által a felvonások közé beiktatott baletteket részesítette előnyben, és Cavalli megfogadta, hogy soha többé nem komponál operát.
Cesti szerencsésebb volt, amikor 1668-ban felkérték, hogy írjon operát a Habsburg-udvar számára Bécsben, 1668-ban. Az Il pomo d’oro olyan grandiózus volt, hogy az előadást két napra kellett elosztani. Óriási sikert aratott, és az Alpoktól északra az olasz operairodalom dominanciájának kezdetét jelentette. A 17. század végén a német és angol zeneszerzők megpróbálták megalapozni saját hazai hagyományaikat, de a 18. század elejére teret engedtek az importált olasz operának, amely olyan zeneszerzők kezében, mint Händel, nemzetközi stílussá vált. Egyedül Franciaország állt ellen (és az ő operai hagyományát az olasz Lully alapozta meg). Ez egészen a 19. századig meghatározta a mintát: az olasz hagyomány volt a nemzetközi, és vezető képviselői (pl. Händel, Hasse, Gluck és Mozart) gyakran nem olaszországi születésűek voltak. Azoknak a zeneszerzőknek, akik ki akarták alakítani saját nemzeti operaformájukat, általában az olasz opera ellen kellett harcolniuk. Így a 19. század elején mind a németországi Carl Maria von Weber, mind a franciaországi Hector Berlioz úgy érezte, hogy meg kell küzdenie az olasz Rossini hatalmas befolyásával.