A hétvégén Elizabeth Warren amerikai szenátor (D-MA) közzétette egy genetikai teszt eredményét, amely arra utal, hogy van némi indián felmenője. Warren, aki valószínűleg 2020-ban indul az elnökválasztáson, valószínűleg azt reméli, hogy az eredmények megakadályozzák Trump elnököt és támogatóit abban, hogy “Pocahontasnak” nevezve gúnyolódjanak rajta. De még ha ezek a bizonyos támadások meg is szűnnek, a teszt biztosan nem bizonyítja, hogy ő indián őslakos. Nem létezik DNS-teszt az indián származásra, mert a DNS és a genetikai származás nem azonos a kultúrával és az identitással.
Carlos Bustamante, a Stanford Egyetem neves genetikusa és MacArthur-ösztöndíjasa vezette az elemzést, így sokkal valószínűbb, hogy pontosabb, mint a közvetlenül a fogyasztóknak szánt DNS-tesztek, amelyek néha elrontják az eredményeket. Arra a következtetésre jutott, hogy bár Warren többnyire európai, “az eredmények határozottan alátámasztják egy hat-tíz generációval ezelőtti, nem kevert indián őslakos ős létezését”. Ez alátámaszthatja Warren állításait, bár ha az őse teljesen 10 generációval ezelőttre nyúlik vissza, akkor csak 1/1024-ed része lenne indián, amit a kritikusok szívesen hangsúlyoznának.
Még fontosabb: kit érdekel? Warrennek eleve nem lett volna szabad ezt az állítást tennie. Semmit sem jelent, hogy esetleg 1/1024 indián felmenője van, ha egyébként semmilyen kötődése nincs az indián kultúrához vagy politikához. A teszt talán bizonyítja, hogy nem hazudott a családtörténetéről, de semmi más hasznosat nem mond, és belejátszik abba a veszélyes módba, ahogyan az emberek már (tévesen) összemossák a genetikai származást a kultúrával.
Az emberek mindig keresik az identitást, és a közvetlenül a fogyasztóknak szánt DNS-tesztekkel foglalkozó cégek szeretik ezt kihasználni, hogy eladják a készleteket. Mivel az Egyesült Államok idén kiesett a világbajnokságról, a 23andMe felajánlotta, hogy segít a felhasználóknak megtalálni, hogy melyik országnak szurkolhatnak még a felmenőik alapján. Nemrégiben az AncestryDNA a Spotify-jal kötött partnerséget, hogy genetikai alapú lejátszási listákat kínáljon, noha nem kell “származnunk” egy régióból ahhoz, hogy meghallgassuk a zenéit. Bár ezek buta példák, a múlt hónapban egy férfi, akinek a DNS-tesztje kimutatta, hogy 4 százalékban fekete, legálisan nyújtja be kérelmeit, hogy kisebbségi vállalkozónak minősüljön. És még akkor is, amikor a fehér felsőbbrendűség híre kapja a hírt, hogy a felmenőik talán nem is teljesen fehérek, ritkán zárják ki őket a csoportjaikból.
Ez a fajta hamis DNS-egyenlő-azonosság logika még trükkösebb, amikor az indián őslakosok felmenőiről van szó. Sok amerikai őslakos aggódik a genetikai vizsgálatokkal kapcsolatban, és nem vesz részt az adatbázisokban, tekintettel a népüket kizsákmányoló fehér gyarmatosítók hosszú történetére. (Ez azt is jelenti, hogy sok genetikai adatbázis túlságosan is fehér.) Nevezetesen, 1990-ben az Arizonai Állami Egyetem kutatói genetikai mintákat gyűjtöttek a havasupai törzstől a cukorbetegség tanulmányozására – majd a mintákat más kutatásokban is felhasználták. “Tudjuk, hogy kik vagyunk, mint nép, mint őslakos nép, miért érdekelne minket annyira, hogy a tudósok szerint honnan származnak a genetikai őseink?”. Kim Tallbear, az Albertai Egyetem professzora és a Native American DNA című könyv szerzője: Tribal Belonging and the False Promise of Genetic Science (Törzsi hovatartozás és a genetikai tudomány hamis ígérete) című könyvének szerzője a The Atlanticnak. (Tallbear a Sisseton Wahpeton Oyate törzs tagja, és sokat írt erről a témáról.)
Az, hogy egy DNS-teszt által “bizonyított” indián származás nem jelenti automatikusan azt, hogy valaki mondjuk a Cherokee törzs tagja, vagy annak kellene lennie. (Warren soha nem állította kifejezetten, hogy a Cherokee törzs tagja, de 1984-ben egy szakácskönyvhöz írt receptjei alatt “Elizabeth Warren, Cherokee” néven tüntette fel magát). “Az emberek azt hiszik, hogy van egy DNS-teszt, amivel be lehet bizonyítani, hogy valaki indián őslakos-e vagy sem. Nem létezik” – mondta Tallbear a New Scientistnek. A törzsi hovatartozás többről szól, mint a genetika. Hanem a történelemről, a kultúráról és a politikai identitásról is. Ugyanez minden kultúrára igaz, de ezek a kérdések különösen érzékenyek az amerikai őslakosok történelmét tekintve.”
Tallbear megjegyezte, hogy a fehérek körében népszerű, hogy indián őslakosnak vallják magukat, de a “törzs” egy szövetségileg elismert státusz, és a cherokee-nak lenni többről szól, mint a DNS-elemzés. És ahogy a DNS-tesztek egyre elterjedtebbé váltak, az emberek megjelennek a törzsi beiratkozási irodákban az eredményeikkel. “Ez aggaszt minket egy olyan országban, ahol már most is úgy érezzük, hogy nagyon kevés megértés van a törzseink történelméről, a gyarmati hatalmakkal való kapcsolatainkról és a mostani életkörülményeinkről” – mondta.
A Tallbear egy ma kiadott nyilatkozatában rámutatott, hogy Warrennek nem kellene tovább védenie az ősi származásra vonatkozó állításait annak ellenére, hogy nem hajlandó találkozni az őt megkérdőjelező Cherokee Nation tagjaival. “Ez azt mutatja, hogy ebben a vitában a DNS-vállalati meghatározásokra összpontosít, és valójában előnyben részesíti azokat, amelyek végső soron telepes-gyarmati meghatározások arról, hogy ki az őslakos” – írja Tallbear. “Ő és az amerikai amerikai közvélemény nagy része privilegizálja a (többnyire fehér) genomkutatók hangját, és hallgatólagosan átengedi nekik az őslakos identitás meghatározásának hatalmát.” Hasonlóképpen, a Cherokee Nemzet is azt mondta egy nyilatkozatban, hogy “Warren szenátor aláássa a törzsi érdekeket a törzsi örökségre vonatkozó folyamatos állításaival.”
A legjobb esetben Warren DNS-tesztje azt jelenti, hogy a “Pocahontas” névvita véget érhet, és mindannyian továbbléphetünk. A legrosszabb esetben még több rövidlátó rögeszmét táplál, hogy a DNS öt része által nyújtott információk értelmes betekintést nyújtanak.
Forrás október 15., 7:00PM ET:
Frissítés október 15., 13:30 ET: Ezt a bejegyzést frissítettük a Cherokee Nation nyilatkozatával és annak tisztázásával, hogy Warren valóban Cherokee-ként tüntette fel magát az 1984-es szakácskönyvben.
Frissítés október 15., 13:30 ET: Ez a bejegyzés frissítve lett, hogy tartalmazza Kim Tallbear nyilatkozatát.