Amint nő az Írországon kívül született ír lakosok száma, úgy nő az ország kulturális és legfőképpen nyelvi sokszínűsége. Egy népszámlálás szerint a külföldön született személyek az ország teljes lakosságának mintegy 17,3 százalékát teszik ki. Ez drámai változást okozott az ország nyelvi palettáján, így ma már 612 018 olyan ember él Írországban, aki többnyelvű, vagy az írektől és az angoltól eltérő nyelvet beszél.

Írország fővárosában, Dublinban például, miközben a lakosok többsége még mindig az angolt használja a legszélesebb körben, nem gyakori, hogy az emberek Európa, Afrika és Ázsia más részein megtalálható nyelveken beszélnek. Ez a város növekvő multikulturális közösségeinek és a fővárosban gyökeret eresztő bevándorlók számának köszönhető.

Official Languages Of Ireland

Irish Gaelic is constitutionally recognized as the first official language of the Republic of Ireland. A világ egyik legrégebbi írott nyelve. Az ország lakosságának mintegy 30 százaléka beszéli az ír nyelvet, és legfeljebb 5 százalékuk használja rendszeresen otthon és a társaival való érintkezés során. Erse vagy gael nyelvként is ismert, a kelta nyelvek goidelikus csoportjába, az indoeurópai nyelvcsalád egyik ágába tartozik.

Az egész Írországban beszélik, leginkább számos gaeltacht területen, és az iskolákban kötelező nyelv. Ezeken a főként tengerparti területeken a lakosság mintegy 75 százaléka beszél írül. Az ír nyelv szoros rokonságban áll a skót és a Man-szigeten egy kis kisebbség által beszélt manx-gael nyelvvel. Szintén rokonságban áll a walesi, a cornwalli és a breton nyelvvel.

Nem ismert egyértelműen, hogy az ír nyelvet először beszélők mikor érkeztek az országba, de úgy vélik, hogy mintegy 2500 évvel ezelőtt érkeztek a szárazföldről Európa partjaira. Az ősi ír írás legrégebbi maradványai az 5. és 6. századból származó Ogham-köveken találhatók.

Három fő ír dialektus létezik: Munster (Írország déli részén beszélik, például Kerry, Cork és Waterford megyékben), Connacht (Connemara és az Aran-szigeteken beszélik Írország nyugati részén – mind Galway megyében, mind Mayo megyében), és Ulster (Írország északi részén beszélik, például Donegalban és Belfastban)

Az ír mellett Írország másik hivatalos nyelve az angol, amelyet az ott élők többsége beszél. A nyelvet először a 12. században hozták Írországba, és kezdetben kisebbségi nyelv volt. A 800 év során az ír mellett létezett és elterjedt, míg végül az ország legdominánsabb nyelvévé vált, amelyet a lakosság több mint 97%-a beszél.

Other Languages Of Ireland

A bevándorlásnak és az Írországon kívül született lakosok beáramlásának köszönhetően az elmúlt években az angolon és az írön kívül ma már mintegy 182 nyelvet beszélnek az ország otthonaiban a Központi Statisztikai Hivatal (CSO) szerint. A legnagyobb arányban az észak-dublini Fingalban élnek nem angolul beszélők. A litván, a francia és a lengyel a nem angolul beszélők által leggyakrabban beszélt nyelvek ott. Írország egész területén azonban a lengyel a leggyakrabban használt idegen nyelv, amelyet a francia, a román, a litván, a spanyol és a német követ. Az élen szerepel még többek között az orosz, a portugál, a kínai és az arab is.

A lengyel a legtöbbet beszélt idegen nyelv Írország legtöbb területén, kivéve Dún Laoghaire-Rathdownt, ahol a francia a domináns idegen nyelv. Írországban több mint 135 895 lengyel anyanyelvű él, közülük 27 197-en az országban születtek. Eközben Írországban több mint 54 948-an beszélnek franciául, és 36 683-an románul.

Az írországiak közül több mint 1000-en beszélik a shona nyelvet, Zimbabwe fő nyelvét, valamint az elefántcsontparti és ghánai népek által beszélt akan nyelvet. A szakértők úgy vélik, hogy Írországban még több olyan nyelvet beszélnek, amelyek még rejtve maradhatnak, vagy amelyeket még nem dokumentáltak. A legtöbb még mindig rejtve lehet, mivel egyes nyelveket még mindig nehéz megkülönböztetni egymástól, ha az emberek hallják őket.

Írország annak köszönheti a többnyelvűség jelenlegi arányát, hogy 2002 és 2011 között 143 százalékkal nőtt az Írországban élő külföldi állampolgárok száma. Egy népszámlálás szerint ezek a külföldi állampolgárok 199 országból származnak, és számtalan különböző nyelvet és dialektust beszélnek. A multikulturalizmus leginkább az iskolákban mutatkozik meg, ahol a világ különböző országaiból származó bevándorló gyerekek tanulnak.

A többnyelvűség előnyei

A multikulturalizmus és a figyelemre méltó többnyelvűség növekvő szintjét Írországban előnyösnek tartják, mivel úgy vélik, hogy ez egy erős hajtóerő, amely remélhetőleg növeli Írország nemzetközi kereskedelmét. Bár az angol nyelv előnyére vált Írországnak, sok vállalat igyekszik minél sokszínűbb külföldi piacokra behatolni. Az idegen nyelvi ismeretekkel rendelkező munkaerő segíthet a partnerekkel való kapcsolatok javításában világszerte, és több piacra juthat, mivel a vevő helyi nyelvén kommunikálni tudó munkaerő hatalmas előnyt jelent.