By David Purdum / @DavidPurdum
Csak interjút akartam készíteni a bebörtönzött Bobbal.
Ehelyett a Twitteren fenyegető módon közzétették a családtagok nevét és a lakcímemet. Nyilvánosan megvádoltak azzal, hogy kapcsolatban állok a “déli KKK-val”. A bebörtönzött Bob még odáig is elment, hogy kitalált egy olyan e-mailváltást köztünk, ami soha nem történt meg, és egy szenzációs kitalációban tette közzé az oldalán, amelyben rasszista szidalmakat használtam és zsarolási kísérletet tettem.
Minden, amit igazán akartam, egy interjú volt.
Öt éve tudósítok a sportfogadási iparágról, több oldalnak. Van egy csúnya alvilág. Amit a múlt héten felfedeztem, az kétségtelenül a legnyálkásabb mind közül.
A bebörtönzött Bob először a New York-i WFAN-on futó Boomer and Carton Show rendszeres betelefonálójaként vált ismertté. Tippeket adott, és azt állította, hogy belső forrásokból származó információkkal látja el a sportvilágról.
Egyikük azt hiszi, hogy az egészet egy ember irányítja. Mások úgy vélik, hogy túl sok Twitter-fiók, túl sok e-mail cím és túl sok csúnya történet van ahhoz, hogy csak egy ember legyen. Mint minden bonyolult átverésnél, itt is nagyon nehéz leszögezni a paramétereket.
De egy dolog nagyon világos – a bebörtönzött Bob nem volt boldog, amikor tudomására jutott, hogy bűnügyi háttérellenőrzést végeznek egy középkorú férfin, aki Elmontból, N.Y.-ból származik, név szerint Louis Mendez.
2011. május 9-én az észak-amerikai Elmontban élő Louis Mendezt felvették egy offshore sportfogadás “Tiered Revenue Share Sportsbook Promoter”-nek. Egy első kézből származó forrás által szolgáltatott regisztrációs adatok szerint Mendez a Randizzle14 felhasználónév alatt jelentkezett be, a [email protected] e-mail címmel és egy New York 347-es körzetszámú telefonszámmal. Mendez a Gamblersfinalword.blogspot.com weboldalon regisztrált. Az oldal tetején jelenleg ez áll: “Incarcerated Bob’s Picks-N-Rumors.”
Randizzle, azaz @TeamMoneyPicks, Bob hálózatának egyik főszereplője. Randizzle nagyon is lehet Bob, aki nagyon is lehet Mendez.
A Linkedin oldala szerint Incarcerated Bob Elmontból, N.Y. Mendez bűnügyi nyilvántartásában ugyanaz az Elmont, N.Y. cím szerepel, de jelenleg Elmhurstben, N.Y.
–
–
A bűnügyi háttérellenőrzések múlt héten kezdődtek. Csütörtökön vált személyessé.
Mielőtt a háttérellenőrzések befejeződtek volna, mérges tweetek egész sorát kaptam a @BigEastProfit-tól, az egyik Twitter-fiókból, amelyhez a bebörtönzött Bob kapcsolódik és amelyet valószínűleg ő irányít.
A lakcímemet tette közzé, fenyegető hangnemben megnevezte egy családtagomat, azzal vádolt, hogy kapcsolatban állok a KKK-val, és olyan dolgokat tett hozzá, mint “nekünk is vannak nyomozóink” és “Állj meg most, barátom!”.”
Négy nappal később @IncarceratedBob a következőket tweetelte (figyeld a hashtaget):
A #Thinkonit hashtag archívumának átvizsgálása a Twitteren azt mutatja, hogy Incarcerated Bob gyakran használta, többek között hétfőn Tim Tebow Patriotshoz való aláírásával kapcsolatban. Biztosan csak véletlen egybeesés, nem?
De a nagyobb kérdés az, hogy miért tudhatta a @BigEastProfit, hogy Louis Mendez büntetőjogi háttérellenőrzést végeznek? A fenyegetések súlyosságának növekedése és a folyamatban lévő nyomozás elismerése legalábbis arra utalt, hogy jó nyomon járok.”
A megerősítés néhány nappal később érkezett egy pénzügyi vezetőtől és szabadidős sportfogadótól, akit Steve-nek fogunk hívni.
Steve még csak rövid ideje volt a Twitteren, amikor közvetlen üzenetek sorozatát kapta a @IncarceratedBob-tól.
Steve forrón kezdte a tippjeit a Twitteren, és gyorsan felépített egy néhány ezer követőből álló követőtábort. Incarcerated Bob meglátta a lehetőséget, és 10 000 dollárt ajánlott Steve-nek, hogy hat hónapra megvásárolja a fiókját. Azzal próbálta meggyőzni Steve-et, hogy elmondta neki, hogy a fiókjának csak korlátozott ideig van értéke
Bebörtönzött Bob adott Steve-nek egy telefonszámot. Ez ugyanaz a 347-es körzetszámú szám volt, amelyet Louis Mendez használt az online sportfogadásra való regisztrációhoz.
Ketten beszélgettek, de Steve visszautasította az ajánlatot. Nem sokkal később megjelent egy Twitter-fiók, amelynek pontosan ugyanolyan avatárja volt, mint Steve-nek, és egy kissé megváltoztatott azonosító. És megkezdődtek az aljas támadások Steve valódi Twitter-fiókja ellen.
–
Miért adtak neki egyáltalán nyilvánosságot, kérdezték más írók? Miért teszed ki magad annak a zaklatásnak, ami abból fakad, ha megpróbálsz interjút készíteni a bebörtönzött Bobbal?
Megfontoltam az egészet, és előálltam egy érveléssel, ami túl drámainak és igazságosnak fog tűnni, de íme:
Azzal a hírrel kezdődött, hogy Floyd Mayweather 5,9 millió dollárt tett fel a Heatre a keleti konferencia döntőjének 7. mérkőzésén múlt hétfőn. A jelentés tipikusan Bob stábjára volt jellemző, teljesen minősíthetetlen. A hír a @Pregame_Steam fiókjából érkezett, amely a Pregame.com sportfogadási oldal logóját használja avatárként. A @Pregame_Steam a cég vezérigazgatója, R.J. Bell szerint nem áll kapcsolatban a Pregame.com-mal.
@Pregame_Steam azt is tweetelte múlt hétfő este, hogy az MGM sportfogadóirodában 50 000 dolláros tétet tettek a Heat -7-re.
Az MGM Race and Sports alelnöke, Jay Rood szerint nem történt ilyen fogadás.
Miután az IBN stábját leszólították a jelentéseikről, azóta az IBN stábja elkezdte jelenteni, hogy a kitalált nagy fogadások offshore bukmékereknél történnek. A vegasi forrásaik bizonyára eltűntek.
A csalás nyilvánvaló és redundáns jelei ellenére a mainstream média továbbra is legitim forrásként kezeli az Incarcerated Bob Networköt. A Mayweather-fogadás a legfrissebb példa erre. Néhányan a @Pregame_Steam-et vegasi oldalnak nevezték. Másokat megtévesztett az avatar, és a Pregame.com-nak tulajdonították.
A Chicago Tribune online riportot közölt a következő főcímmel: “Vegas-i oldal azt állítja, hogy Mayweather 6 millió dollárt fogadott a Heatre.”
A cikk főcíme: “A bokszbajnok Floyd Mayweather a pregame.com szerint közel 6 millió dollárral fogad arra, hogy a Miami Heat legyőzi az Indiana Pacerst a keleti konferencia döntőjének hétfő esti 7. mérkőzésén.”
A New York Daily News, a brit Daily Mail, a Bleacher Report, a FoxSports és még sok-sok más hírportál is közölte a megalapozatlan pletyka formáját. Egyesek óvatosabbak voltak, mint mások, de mindannyian tudtukon kívül hozzájárultak Incarcerated Bob személyiségének és egójának táplálásához.”
Incarcerated Bob ezeket a nevetséges, kitalált jelentéseket arra használja, hogy manipulálja a médiát. A hírnevet aztán arra használja fel, hogy a sportfogadókat rávegye, hogy az ő hendikepeseitől vásároljanak tippeket. Ezzel rontja a szakmám és az általam lefedett iparág hitelességét. Ráadásul sajnálom a naiv fogadókat, akiket azzal hitegetnek, hogy a Börtönviselt Bob olyasvalami, ami nem is ő.
A bizonyítékot nem kell tovább keresni, mint a Börtönviselt Bob Twitter-követőinek törvénytelensége. Péntek reggelig 105 000 követőjének 78 százaléka hamisítványként szerepelt, további 12 százalék pedig inaktív volt a fakers.statuspeople.com szerint.
Mellett, ha úgy gondolod, hogy @IncarceratedBob és @BigEastProfit ugyanaz a személy üzemelteti, ahogy a fenti hashtag egybeesés is jelezni látszik, akkor az ügyfelek magyarázatot érdemelnek arra, hogy miért adtak ki ellentétes oldalakat az NBA döntő vasárnapi, második mérkőzésére.
Nem én vagyok messze nem az egyetlen médiaszemély, akit a bebörtönzött Bob megtámadott. Könyörtelenül zaklatta a ProFootballTalk munkatársát, Mike Floriót, egészen odáig ment, hogy Florio fiát is megfenyegette twitteren. A CBS Sports munkatársa, Jon Heyman is célkeresztbe került. Gúnyolódott Snooki valóságshow-sztárral, és még az Ole Miss futballprogramját is célba vette, beleértve Hugh Freeze edzőt is.
Elmondtam egy másik médiatagnak és a Börtönviselt Bob támadásainak egy másik áldozatának, hogy Bob trükkje árt a szakmánknak. A válasza a fejemben megszilárdította, hogy végig kell csinálnom ezt a sztorit.
“Sok móka van ebben a szakmában, de napról napra rosszabb és rosszabb lesz” – mondta.
Igaza van. A média gyakran megérdemli a kritikát, de az biztosan nem könnyíti meg a munkánkat, ha vannak emberek, akik szándékosan próbálják megtéveszteni a riportereket koholt infókkal. Úgy éreztem, hogy ha nem foglalkozom ezzel a történettel, akkor nem teszem meg a magam részét az újságírás és a média jövőjének segítésében. A rosszfiúk győznek, gondoltam.”
Nézze, átkozottul drámai és igazságos, különösen, hogy valójában csak interjút akartam készíteni a bebörtönzött Bobbal. Úgy gondoltam, megérdemli az esélyt, hogy elmondhassa az ő oldalát a történetből.
–
Az összes interjúkérés a Bebörtönzött Bobhoz szándékosan csak a Twitteren keresztül történt. Amikor nem válaszolt, megkértem mindenkit, aki vásárolt tippeket Incarcerated Bob csapatától, hogy keressen meg, hozzátéve, hogy pozitív és negatív történeteket egyaránt szívesen fogadok.
Majdnem egy tucat e-mail érkezett, néhányan részletes történetekkel arról, hogy Bob handicapperei megpróbáltak pénzt kicsalni az ügyfelektől olyan dolgokkal, mint a nyereményhéteket követő, előre be nem jelentett jutalékok. Mások képernyőfotókat küldtek vesztes tippekről, amelyeket nyilvánvalóan töröltek, vagy nem szerepeltek Bob hendikepes nyilvántartásában. Többen, akik válaszoltak, zavarba jöttek, hogy bedőltek a trükknek.
“Megbocsáthatatlan, hogy valaki az én képzettségi szintemmel (valójában igazi orvos vagyok, nem csak egy buta Twitter-kezelő) ennyire hiszékeny” – írta egy e-mailben az Incarcerated Bob csapatának egyik korábbi ügyfele. “De egyáltalán nem voltam tisztában a twitterrel, és soha nem gondoltam arra, hogy valaki csak azért hozhat létre tucatnyi hamis extra személyiséget, hogy pozitív véleményeket alkosson egy szolgáltatásról. Azt sem tudtam, hogy a tweeteket törölni lehet (nagyon nem voltam tisztában a twitterrel), így nem láttam, hogyan lehet hamis a bejegyzése.”
Egy másik volt IBN-ügyfél azt írta: “Pénzt vesztettem a játékaival. Különösen a bowl szezonban. De olcsó volt, így nem igazán panaszkodhattam. Az a legrosszabb abban a csapatban, hogy 5 egységes, 10 egységes, 20 egységes játékokat (csinálnak). De aztán eldobják ezeket a 100 egységes játékokat, és a fickónak, aki az én akcióimat viszi, vannak határai. Egyetemi srác vagyok. Szóval ha 10 dolláros egységet játszom, akkor 50, 100, 200 vagy akármennyit is feltehetek. De 1000 dollár? Kizárt dolog. Senki, akit ismerek, nem engedheti meg magának ezt. És aztán azzal hencegnek, hogy 2-1-re mentek, de +104 egységgel állnak azon a napon, amikor az ügyfeleknek valójában nincs lehetőségük arra, hogy beszálljanak ebbe az akcióba. Valószínűleg azonban tőlük tanultam meg fiatal fogadási karrierem legértékesebb leckéjét. Nem lehet vakon követni a tippeket. Szóval azt hiszem, ezért a 90 dollárért valójában nyertem valamit, csak nem olyan pénzt, amit szerettem volna.
Volt néhány pozitív válasz, kizárólag a Twitteren, olyan fogadók részéről, akik azt mondták, hogy pénzt kerestek az Incarcerated Bob hendikepes hálózatából.
A fenyegetések között a @BigEastProfit megkért, hogy említsem meg, hogy a Börtönviselt Bob adományozott egy véletlenszerű golfkirándulásra egy csapat srácnak, akik egy elveszett barátjukra emlékeztek.
Azt is megtudtam azonban, hogy egész Twitter-fiókok vannak, amelyeket a Börtönviselt Bob leleplezésének szenteltek. Ez mind nagyon sokatmondó volt, de nem annyira terhelő, mint ami múlt kedden történt.
Reggel 8 körül kaptam egy e-mailt Vanessa F.-től, “Randizzle Info” címszóval.”
Vanessa F. csákányokat vásárolt a Randizzle-től, gondoltam? Hmmm …
Az e-mailben ez állt: “Lehet, hogy van valamim a Randizzle-n, ami segíthet a sztoriban, amit csinálsz.”
Kérlek, adj nekem utasítást, hogyan szerezzem meg neked az anyagot.”
A Bob csapatával való korábbi találkozásomból gyorsan felismertem a “sztoriban, amit csinálsz” poroszos nyelvtant.”
Figyelmesen eltávolítottam a telefonszámaimat a szokásos e-mail aláírási soromból, mielőtt válaszoltam volna Vanessa F.-nek. Ha a gyanúm helytálló volt, semmiképpen sem akartam, hogy Vanessa F. megkapja a telefonszámaimat. Az aláírásom megváltoztatása egyben egy módja is lenne annak, hogy megjelöljem ezeket az e-maileket arra az esetre, ha valami félrecsúszna.
Pár órával később a dolgok félrecsúsztak.
Ez a cikk múlt kedd reggel jelent meg Bob oldalán. Egy kitalált oda-vissza levélváltással zárul, az én e-mail aláírásommal, a telefonszámaim nélkül.
“Akkor gondolom, elutasítja az interjút?”. Tweeteltem Bobnak a cikk megjelenése után. Megszidott.”
A célom, hogy interjút készítsek a Börtönviselt Bobbal, a jelek szerint elhalt.”
A végén a Börtönviselt Bob egy ember, aki egyedi etika szerint él egy olyan alternatív valóságban, amelyet csak ő érthet meg. Legrosszabb bűne lehet, hogy manipulálja a médiát, hogy eladja a tippjeit, ahogyan azt rengeteg gátlástalan sportfogadási oldal teszi.
Talán ez a Bebörtönzött Bobtól származó idézet a Barstool New York-i KFC rádiónak adott nemrégiben készült interjúból foglalja össze legjobban ezt az embert: “A Twitteren voltam, és azt csináltam, amit a Twitteren szoktam. Sok ellenséget szereztem, ami tulajdonképpen jó. Az emberek nem értik az őrületem módszerét. Belekeverednek a dologba. Vannak srácaim, draft-szakértők és az összes ESPN-es (srác), akik azt mondják: ‘Ahhhhh, Incarcerated Bob. Mindannyian idegesek lesznek. Mindegy, csak beszéljenek tovább rólam.”
Vajon miért nem akarta Bob, hogy beszéljek róla?
–
–
Megjegyzés: Eredetileg a Sporting News-on a The Linemakers számára kezdtem beszámolni erről a történetről, de a szerkesztőim és én egyetértettünk abban, hogy az ügy túlnőtt azon a platformnak megfelelő tartalmon.
Újságíróként soha nem akarsz a történetté válni, de ebben az esetben a legjobb módja annak, hogy megmutassam, mennyire rosszindulatú tud lenni a bebörtönzött Bob legénysége, ha elmesélem, mi történt velem.
Fontolóra vettem, hogy más médiumoknak is felajánlom a történetet, hogy ők függetlenül tudósítsanak és írjanak róla, de végül úgy döntöttem, hogy nem akarok senki mást kitenni annak a visszatetszésnek és zaklatásnak, ami biztosan követni fogja.
Magabiztos vagyok a tudósításomban, és úgy gondolom, hogy ezt a történetet el kell mesélni.
Ha szeretnél segíteni ebben az ügyben, kérlek, add tovább ezt a linket, vagy mondd el a történetet a média – rádió, online, TV és nyomtatott sajtó – tagjainak, valamint minden tapasztalatlan sportfogadónak, hogy ne verje át őket a bebörtönzött Bob és bűnözői serege.
David Purdum hivatásos szabadúszó író. Elérhető a Twitteren @DavidPurdum.