A szakértők szerint az intravénás vasinfúzióhoz használt közös márkás termékek sok esetben orvosilag felcserélhetők – a szolgáltatók mégis egyre gyakrabban a legdrágább termékeket adják be, így a betegek váratlanul magas számlákkal szembesülnek, írja Shefali Luthra a Kaiser Health News számára.

Mit szeretnének a betegek a pénzügyi útjuk során

Egy közel 3000 dolláros orvosi számla (és egy növekvő tendencia)

2018 tavaszán Shannon Rothenberg megtudta, hogy vashiányos vérszegénysége van. Az állapot a családjában öröklődött, és az orvosa vény nélkül kapható vaspirulákkal kezdte el a kezelést. De miután két hónapig nem történt javulás, orvosa egy kórházban működő rákközpont hematológusához küldte, hogy kapjon két Injectafer infúziót, egy vasoldatot.

Amikor Rothenberg megkapta a számlát az infúziókról, ő és férje “padlót fogtak” – számol be Luthra. Luthra szerint a kórház fiolánként több mint 14 000 dollárt számlázott az Injectaferért – ezt az összeget körülbelül 1600 dollárra alkudták le fiolánként, mivel a kórház a biztosítója hálózatában volt. Mégis tartozott a kórháznak 2733 dollárral, mivel a családja még nem teljesítette a 9000 dolláros önrészt.

Luthra szerint Rothenberg nincs egyedül. Évente több millió beteg kap vasinfúziót, és ezeknek az infúzióknak az árai drámaian eltérőek lehetnek. Az Egészségügyi Költség Intézet (HCCI) elemzése szerint a magán egészségügyi tervek által 2017-ben több márkás intravénás vaskészítményért fizetett árak átlagosan:

• $412 $ vizitenként a Ferrlecitért;
• $825 $ vizitenként a Venoferért;
• $1,502 $ vizitenként az Infedért;
• $3,087 $ vizitenként a Feraheme-ért; és
• $4,316 $ vizitenként az Injectaferért, amelyet Rothenberg kapott.

Ezek közül a termékek közül az Injectafer és a Feraheme egyre gyakrabban kerül felírásra, jelentette Luthra. A HCCI adatai szerint 2017-ben a magánúton kiszámlázott vasinfúziós vizitek 23%-ában alkalmaztak Injectafert vagy Feraheme-t, míg 2015-ben csak 13%-ban. Továbbá a KHN elemzése szerint a Medicare keretében 2017-ben az összes vénás vasinfúzió több mint fele Injectafer vagy Feraheme-t használt, szemben a 2014-es kevesebb mint egyharmaddal.

Miért válnak egyre gyakoribbá a költséges vasinfúziók?

A piacon lévő vasinfúziós termékek ugyan különböző kémiai összetételűek, de általában orvosilag felcserélhetőnek tekinthetők, jelenti Luthra. Richard Pollock, a londoni Covalence Research egészségügyi közgazdásza szerint “Nincs nagy különbség a vasformulák hatékonysága között.”

De egyes kritikusok szerint az amerikai szolgáltatóknak anyagi ösztönzésük van arra, hogy a drágább formulákat írják fel, írja Luthra. A Medicare például részben a felírt gyógyszer átlagos eladási ára alapján számítja ki az orvosok fizetését. A magánbiztosítással rendelkező betegek esetében az árak még magasabbak lehetnek, mielőtt lealkudnának a biztosítóval, írja Luthra.

És néhány szakértő megkérdőjelezi, hogy az intravénás vasinfúzióra egyáltalán szükség van-e sok esetben, az olcsóbb, házon belüli lehetőségek, például a tablettás kiegészítők vagy a bőrinjekciók helyett. Pollock szerint például Nagy-Britanniában “rendkívül valószínűtlen lenne, hogy egy egyébként egészséges betegnek intravénás vasat adnának”.

Valid Gellad, a Pittsburghi Egyetem egészségpolitikai professzora azonban megjegyzi, hogy bizonyos esetekben orvosi szempontból szükség van a költségesebb vasbevitelre. Elmondta, hogy a vasinfúziók egyes formulái kényelmesebbek lehetnek a betegek számára, és kevesebb adagot igényelnek, vagy kevesebb időt vesznek igénybe. Továbbá lehetséges, hogy egy betegnek olyan speciális profilja van, ami miatt az egyik gyógyszer jobban megfelel egy másiknál – tette hozzá Gellad.

“Nagy mentális váltás”

Rothenberg elmondta, hogy soha nem tájékoztatták arról, hogy létezhetnek olcsóbb lehetőségek a vasinfúziójára. “Ha azt mondták volna, hogy ‘Ez 3000 dollárba fog kerülni’, azt mondtam volna, hogy ‘Ó, mindegy'” – mondta Rothenberg. “Nagy mentális változást jelentett számomra, hogy azt mondjam: ‘Mérlegelnem kell a költségeket az egészségügyi előnyökkel szemben. Nem feltétlenül azt kell tennem, amit az orvos mond”.”

A Rothenberget kezelő hematológus nem válaszolt Luthra megkeresésére.

Alan Miller, az SCL, a Rothenberget kezelő rákközpont ernyőszervezetének onkológiai főorvosa azonban azt mondta, hogy a kórház egy hónappal Rothenberg kezelése után leállította az Injectafer használatát, és helyette most a Venofert és a Ferahemet használja (Luthra, “Shots,” NPR/Kaiser Health News, 8/1).