Ashwathama a nagy indiai Mahabharata eposz egyik legfontosabb szereplője volt. Ő volt Duryodhana egyik legmegbízhatóbb barátja és seregét ékesítő harcos. Születésétől fogva bráhmana volt, de karmája (kötelessége) miatt kshatriya. Guru Dronacharya és felesége, Kripi gyermekeként született több évnyi vezeklés után. Ezért nem más áldotta meg, mint az Úr Siva. Ráadásul az a megtiszteltetés érte, hogy a Bölcs Bhardawaja utódja lehetett.
Érdekes, hogy Ashwathama egy ékszerrel a homlokán született, amely megadta neki az erőt, hogy ellenálljon az éhségnek, a fáradtságnak, a szomjúságnak és más emberi korlátoknak. És végül, de nem utolsósorban azzal a kegyelemmel áldották meg, hogy Chiranjeevi, azaz halhatatlan. Ő egyike az indiai szentírásokban említett hét Chiranjeevinek. Bölcs Vyas, Hanuman, Parashuram, Vibhishana, Mahabali király és Kripacharya egészíti ki a listát.
Ashwathama kezén az öt Pandava ártatlan kisgyermekeinek vére száradt. Csalárd módon megölte őket, amikor még aludtak, hogy barátja, Duryodhana kedvében járjon, aki holtan akarta látni a Pándavákat, mielőtt kileheli a lelkét. Ashwathama tudta, hogy öt ártatlan gyermek megölésével vétkezett, és a bölcs Vyasa remeteségébe indul vezekelni. Miután azonban rájött, hogy a Pándavák életben vannak, és hogy helyettük ő ölte meg a fiaikat, Ashwathama elengedi a Brahmastrát, hogy teljesítse a Duryodhanának tett fogadalmát.
Shri Krishna megkéri Ardzsunt, hogy a Brahmastra ellenében engedje el ugyanezt az Astrát a nyilából, de Vyasa bölcs megakadályozza, hogy a két halálos fegyver összeütközzön. Tudja, hogy ez milyen pusztító hatással lehetett volna az univerzumra. Ezért a Bölcs megkéri Ardzsunt, hogy vigye vissza a fegyverét, de Ashwathama nem tudja visszaszerezni. Ezért szándékosan Uttara méhére irányítja, amelyben Abhimanyu gyermeke született. Azért tette ezt, hogy elpusztítsa Pandu nemzetségét. De erőfeszítései hiábavalóvá váltak, miután Shri Krsna megmentette az Uttara méhében lévő gyermeket, új életre keltve azt.
És ezért, hogy megbüntesse őt az elkövetett bűneiért, Shri Krsna arra kérte, hogy vágja le az ékszert a homlokáról, és járja be a világot, hogy együttérzést, szeretetet, irgalmat és lelki békét keressen. És ez az átok halálosabbnak bizonyult a halálnál, mert Ashwathama tudta, hogy halhatatlan, és hogy bűneinek terhét a Kaliyuga végéig kell majd cipelnie.