Vitals

Capella fizikai jellemzői

A Capella az égbolt egyik legfényesebb csillaga és az Auriga koronaékszere, a Szekérhajtó. Sok más csillaghoz hasonlóan a Capella is egyetlen objektumnak tűnik, de valójában egy több csillagból álló rendszer. Az elsődleges tagok két sárga óriáscsillag, a Capella Aa és Ab csillagok. Egy közös súlypont körül keringenek, egymástól csak körülbelül 0,72 csillagászati egység választja el őket, ahol egy a.u. a Föld és a Nap távolsága.

A két csillag közös pályája 137°-os szögben áll a Naprendszer síkjához képest, így szinte szemtől-szembe látjuk őket. Mivel ilyen nagy szögben látjuk a rendszert, a két Capella a mi perspektívánkból nézve nem fedi egymást. A két csillag olyan közel van egymáshoz, hogy közönséges eszközökkel vizuálisan nem lehet őket szétválasztani, és a Cambridge Optical Aperture Synthesis Telescope (COAST) segítségével is csak éppen hogy felbonthatóak, ezért ne csalódjunk, ha távcsövünkkel csak egyetlen sárgásfehér pontot látunk.

A kettős sárga óriás mellett a Capella rendszerben egy vörös törpecsillag-pár is található, amelyek láthatóan gravitációsan kötődnek a többiekhez, de óriási, több mint 1000 a távolság választja el őket.u. (A lépték érzékeltetésére: a Voyager 1, a legtávolabbi űrszondánk mindössze 150 a.u. távolságot tett meg.) A vörös törpék nagyjából a Nap tömegének felét teszik ki, és annak fényerejének kevesebb mint 2%-ával ragyognak.

Eredet / Mitológia

A Capellával kapcsolatos legrégebbi mítoszok mezopotámiaiak, és a Capellát egy kecskével hozzák kapcsolatba. Valójában a modern Capella a latin “capra”, azaz “kecske” szóból származik, ami utalhat “nősténykecskére” vagy “kis kecskére”. A közelben található egy kis hegyes háromszög alakú csillag, amelyet játékosan “A kölyköknek” neveznek, feltehetően a Capella kecske utódai. Nem meglepő, hogy a kecskék megtalálhatók az ősi égbolton, hiszen a legrégebbi háziasított állatok közé tartoznak. Nem kell sok képzelőerő ahhoz, hogy elképzeljünk egy kecskepásztort, amint egy hideg estén figyeli állatait, amint Capella északon felkel.

Capella csillagképe az Auriga, a Szekeres. Több lehetséges görög mítosz egyikét ábrázolja, amelyekben különböző szekérhajtók szerepelnek, beleértve a négylovas szekér mitológiai feltalálóját. Ezek a történetek határozottan fiatalabbak, mint a kecskeasszociációk.

Érdekes, hogy úgy tűnik, hogy a Capellához fűződő erős kecskeasszociációk és a kései szekérmítoszok között konfliktus állt fenn. Ennek eredményeként láthatjuk Aurigát művészileg úgy ábrázolva, mint egy kecskét tartó szekérhajtót – annak ellenére, hogy valójában nincsenek fennmaradt mítoszok, amelyek a kettőt kombinálnák. (Néha a kecskéket is ábrázolják). Ez nem különbözik azoktól az ábrázolásoktól, amelyek a Lírát hárfát markoló sasként ábrázolják; megpróbálnak egyesíteni két, egymással egyébként nem összefüggő legendát.

Hogyan lássuk a Capellát

A Capella kiváló őszi és téli csillag. Kora ősszel szürkületkor éppen csak felbukkan az északkeleti horizont fölött, mielőtt a következő néhány órában a Sarkcsillag körül forogna, és lenyűgöző magasságot nyerne az égbolt felett. Amikor alacsonyan van a horizonton, a Capella gyakran a Szíriuszhoz hasonló gyors villogást és színváltozást mutat, amit a Föld légkörén áthaladó, viszonylag fényes objektum fénye okoz.

Januárra a csillag esténként már messze a horizont felett van; ha elég messze északon vagyunk, szinte a zenitben lehet. Körülbelül nulla magnitúdójával a hatodik legfényesebb csillag az éjszakai égbolton.

Sok égboltfigyelő ismeri a Nagy Medve “mutatócsillagait” – a Dubhe és a Merak -, amelyek segítségével megtalálhatjuk a Sarkcsillagot. Hasonlóképpen, ennek az ötletnek egy variációjaként a Dubhe és a Megrez segítségével a Capellára mutathatunk. A Capellához messzebbre kell söpörni, mint a Polarishoz, de mivel a Dubhe és a Capella között nincsenek összehasonlíthatóan fényes csillagok, ez egy elég nyilvánvaló ugrás.

Érdekes lehet megfigyelni, ahogy a Capella északkeleten emelkedik, és egy ideig kelet felé halad, mielőtt visszafordulna északnyugatra – ellentétben a Nappal, a Holddal és a külső bolygókkal, amelyek keletről nyugatra ívelnek az egész égbolton. Miért ne próbálnánk ki ma este?

Daniel Johnson Wisconsinban élő szabadúszó író és hivatásos fotós, több mint egy tucat könyv társszerzője. Régóta amatőrcsillagász, és elég szerencsés ahhoz, hogy egy vidéki régióban éljen, ahol kiváló észlelési körülmények vannak. Dan néhány fotóját (rengeteg állatot fényképez!) a www.foxhillphoto.com

címen tekintheti meg.