Általában decembertől februárig tart az “influenzaszezon”. A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok szerint azonban az influenza aktivitása gyakran már októberben és novemberben elkezd fokozódni, és bár december és február között tetőzik, akár májusig is eltarthat. Részben ez az oka annak, hogy az influenza elleni védőoltásra vonatkozó figyelmeztetések már akkor megjelennek, amikor a munka ünnepének hétvégéjén még fürdőruhában és szandálban vagyunk; mivel az oltás után körülbelül két hétig tart, amíg az influenza ellen védő antitestek kifejlődnek a szervezetben, a CDC azt javasolja, hogy még az influenzaszezon kezdete előtt, ideális esetben október végéig be kell oltani magunkat.

De mint minden, az influenzaszezon is változhat attól függően, hogy hol élünk és mi történik az adott évben. Amikor kutatók nemrégiben elemezték a 2002 és 2008 között 603 amerikai városban jelentett influenzás megbetegedések adatait, azt találták, hogy egy város mérete és szerkezete szerepet játszik a helyi influenzajárványok kialakulásában. Úgy tűnik, hogy a kisebb városokban rövidebb idő alatt megbetegedő emberek nagyobb csoportjai betegednek meg, míg a nagyobb városokban az influenzaszezonok általában jobban eloszlanak.

Mivel a városok zsúfoltabbak, a potenciálisan fertőzött emberek irodákba, tömegközlekedési eszközökre és lakóházakba zsúfolódnak, több lehetőség van az influenzavírus terjedésére, még akkor is, ha a körülmények nem ideálisak. Az influenza például jellemzően hosszabb ideig marad életképes a kisebb páratartalomban, ezért a száraz téli levegő növelheti a megbetegedés esélyét. Az éghajlat azonban nem számít olyan sokat, amikor az emberek alapvetően egymáson vannak összezsúfolva – állapították meg a kutatók. A kisebb városokban viszont azt találták, hogy az éghajlat a fő katalizátor az influenza terjedésében, ezért úgy tűnik, hogy az esetek éppen a téli hónapokban ugranak meg jelentősebben.

De ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy a kisebb városokban vagy vidéken élők novemberben és áprilisban vagy májusban biztonságban vannak az influenzától. A legfontosabb dolog, amit az influenzáról tudni kell, hogy folyamatosan változik. Minden évben új vírusok jelenhetnek meg, és a CDC hangsúlyozza, hogy nem lehet megjósolni, milyen lesz az egyes évek influenzaszezonja – a szezon időzítése, súlyossága és hossza mind változhat, függetlenül attól, hogy hol élünk. (Itt többet megtudhat a gyakori influenzamítoszokról.)

Ezért olyan fontos a megelőzés. És ez nem csak az influenza elleni védőoltás beadatását jelenti! (Bár azt mindenképpen meg kell tennie.) A mindennapos öngondoskodás a legjobb módja annak, hogy testét csúcsformában tartsa még akkor is, amikor az influenzaszezon elérkezik.

Először is, győződjön meg róla, hogy legalább hét órát alszik az Amerikai Alvásgyógyászati Akadémia által ajánlott hét vagy több órát; az emberek egyharmada nem alszik eleget, és ha nem alszik eleget, az veszélyeztetheti az immunrendszerét. Sőt, egy tanulmány szerint azok a résztvevők, akik nem aludtak eleget, több mint ötször nagyobb valószínűséggel kaptak megfázást, mint azok, akik eleget aludtak.

Az is számít, hogy mit teszünk a szervezetünkbe. Az egészséges táplálkozás mellett megfontolhat egy olyan táplálékkiegészítőt, mint az Emergen-C Immune+, amely 1000 mg C-vitamint, valamint D-vitamint, cinket és egyebeket tartalmaz, hogy évszaktól függetlenül támogassa immunrendszerének A-játékát. (Bár az étrend-kiegészítők minden nap segíthetnek immunrendszerének támogatásában, nem előzik meg, nem gyógyítják és nem kezelik a betegségeket.)

A fitneszrutin fenntartása szintén fontos. Az Egyesült Államok Egészségügyi és Emberi Szolgálatok Minisztériuma a rendszeres testmozgást ajánlja a krónikus betegségek megelőzése, az egészséges testsúly kezelése, a stressz kezelése és az általános egészség megőrzése érdekében. Egy tanulmány szerint a testmozgás átmenetileg növelheti azt az antitestet, amely megakadályozza a kórokozók bejutását a szervezetbe, így a fertőzés kevésbé valószínű; emellett fokozott immunállapotba hozza a szervezetet, így az keményebben dolgozik a rossz sejtek kiirtásán. Ha aggódsz a bacilusos edzőterem miatt, próbálj ki egy fitneszalkalmazást vagy edzésvideót a tiszta nappalidban. Az edzőteremben – vagy bárhol máshol – pedig a közös felületek érintése után vagy étkezés előtt mindenképpen mosson kezet szappannal és forró vízzel, és kerülje az arc érintését. Egy kis megelőző munka sokat segíthet!

Még több nagyszerű egészség- és wellness-történetet talál a BHG.com/Strive oldalon.