A becsült olvasási idő: 4 perc
A modern NBA-ben a pályán betöltött pozíciók egyre kevésbé függnek a magasságtól és a mérettől. Giannis, a regnáló MVP egy 6ft11-es szörnyeteg, aki képes irányítani a pontot, védeni a peremet és a legtöbb dolgot megcsinálni a kettő között. Kevin Durrant egy majdnem kétméteres dobóhátvéd, Draymond Green pedig egy alulméretezett center, aki egy elit irányító playmaking képességeivel rendelkezik. Még a 80-as években, amikor a döntő mérkőzéseit még szalagos késleltetéssel vetítették, volt egy játékos, aki mindenki másnál előbb alakította át a mérettel és a pozícióval kapcsolatos elvárásokat. Az ő neve Earvin Johnson volt. De a legtöbb kosárlabda-rajongó egyszerűen csak Magicként ismeri.
Milyen magas Magic Johnson? Earvin ‘Magic’ Johnson 1979 és 1996 között a Los Angeles Lakers irányítója volt. A jegyzett magassága 6ft9 és 215lbs volt, ami a legtöbb korabeli Point Guard fölé magasodott. Híresen helyettesítette Kareem Abdul Jabbar-t az 1987-es döntőben. 5 NBA-címet nyert, 3 alkalommal az alapszakasz MVP-je, 3 alkalommal a döntő MVP-je és 4 alkalommal asszisztense volt. A “Showtime Lakers” motorjaként minden idők egyik legkedveltebb és legmagasabban jegyzett játékosa lett.
Earvin Magic Johnsonban sokkal több van, mint hogy ő az NBA egyik legkorábbi “unikornisa”. A Larry Birddel való rivalizálása segített megmenteni az NBA-t a feledés homályába merüléstől, az ő elektromos játékstílusa segítette előkészíteni az utat a legtöbb olyan csúcspontnak, amit ma az NBA-ben láthatunk. Az 1992-es USA Dream Teamben elfoglalt helye, az AIDS-szel való küzdelme és hősies visszatérése az Allstar-meccsen mind hozzájárult ahhoz, hogy kialakuljon az NBA, amelyet ma ismerünk és szeretünk. Lehet, hogy “csak” 180 centi magas, de ő egy igazi kulturális óriás.
Magic Johnson magassága és egyetemi karrierje
Johnson magassága egész életében meghatározta, hogyan és hol játszott. Mivel Michiganben született, igyekezett olyan főiskolát választani, amely közel van az otthonához. Tekintettel elképesztő kosárlabda-tehetségére, ez azt jelentette, hogy vagy a Michigan vagy a Michigan State egyetemre fogadta el az ösztöndíjat. A döntés végül megszületett, mert azt mondták neki, hogy a Michigan State-en irányítót játszhat, így lett Spartan. Egy olyan játékos számára, mint Magic játék- és passztehetsége, az irányítói poszt általában magától értetődő volt. Mivel azonban 190 centi magas volt, nem illett bele a tipikus irányítói formába. A 70-es és 80-as években még nem volt olyan gyakori, hogy a játékosokat nem a fizikai adottságok, hanem a képességek alapján helyezték volna el, mint manapság. Ez inspiráló döntésnek bizonyult, és Magic majdnem 18 pontot, 8 lepattanót és 8 asszisztot átlagolt a főiskolán töltött két éve alatt. Híresen legyőzte Larry Bird Indiana államát az NCAA-torna döntőjében, amely állítólag a legnézettebb egyetemi kosárlabda-mérkőzés volt a mai napig.
A következő évben mind Magic, mind Larry belépett a dübörgő NBA-be, rivalizálásuk felélénkítette a tévés nézettséget és visszahozta a National Basketball Associationt a csőd széléről.
Magic Johnson magassága és újonc éve
Magic az 1979-es draft első választottjaként lépett be az NBA-be. Egy feltöltött Lakers-csapathoz csatlakozott, amely a New Orleans Jazztől kapta a választást egy 1976-os cserében, amelyben Gail Goodrich is részt vett. Bár a főiskolán sikeresen játszott Point Guardot, várható volt, hogy az NBA-ben Power Forward posztra kell majd átcsúsznia. A Lakersnél Norm Nixon játszott irányítót, akit a liga egyik legjobbjának tartottak. Azonban nem sikerült bajnoki címet nyerniük a 4 szezonban, mióta leszerződtették a későbbi Hall of Famer Kareem Abdul Jabbar-t, ezért úgy döntöttek, hogy Magicet használják az irányító poszton. Ez jól működött, és bár a Celticshez csatlakozott Larry Bird lett az év újonca, ismét Magic nevetett utoljára, aki a Lakereket a bajnoki címig vezette, és újoncként a döntő MVP-je lett. Erre sem előtte, sem azóta nem volt példa. Sikerült megelőznie Kareemet a megtiszteltetésért, mivel Kareem kihagyta a 6. meccset, mivel kificamította a bokáját. Ez ahhoz vezetett, hogy Magic Johnson kihasználta a magasságát, beugrott centerposzton, és használta Kareem szabadalmaztatott Sky-hook mozdulatát, amely junior-sky-hook néven vált ismertté.
Magic Johnson magassága és Larry Bird
A következő fél évtizedben a Magic és Bird közötti rivalizálás leginkább a döntőkben játszódott le. A két 6ft9-es playmaker 4 döntőből 3-ban egymás ellen lépett pályára. Annak ellenére, hogy mindketten a csapatuk elsődleges playmakerének számítottak, ugyanolyan magasak voltak és elit passzolási képességekkel rendelkeztek, mégis más-más poszton játszottak. Birdöt nagyon is csatárként tartották számon. Magic éppen azon volt, hogy újradefiniálja az irányító pozíciót az elkövetkező generációk számára. Ellentétes konferenciákban játszottak, Magic nyugaton, Bird pedig keleten. Ez azt jelentette, hogy azon kívül, hogy a döntőben találkoztak, évente csak kétszer játszottak egymással (kivéve az All-star meccset).
Magic azt szokta mondani, hogy neki csak a Celtics elleni két alapszakaszmeccs volt igazán fontos, míg Bird a reggeli rutinjai egyikeként rendszeresen megnézte Magics box score-ját! A rivalizálás nem csak a médiában volt, hanem valóságos volt. Akkor léptek be a ligába, amikor az NBA nehéz helyzetben volt. A televíziós nézettség annyira csökkent, hogy még a döntő mérkőzéseit sem mindig mutatták élőben. Kitolták a főműsoridős műsorok elé, és órákkal később teljes egészében visszajátszották az első alkalommal. A liga állítólag a csőd szélén állt. Bird és a Celtics szívós galléros játéka, amely Magic és a Lakers showtime játékával állt szemben, újra lángra lobbantotta a rajongók fantáziáját. Hirtelen a liga felpezsdült, visszahúzódott a szakadék széléről, és elindult azon az úton, hogy azzá váljon, ami ma, a verseny, a dráma és a szórakoztatás tiszta hibridjévé.
Magic Johnson nem csak egy magas irányító volt. Az a képessége, hogy olvasni tudta a játékot, és szinte a semmiből is tudott játékokat és izgalmakat teremteni, szinte bármilyen magasságban virágzott volna. A magassága azonban megkülönböztette őt, lehetővé tette számára, hogy lángra lobbantja az NBA-t és elindítsa azt a fellendülést, amit még ma is meglovagolunk. Magic Johnson volt az első NBA Egyszarvú.