Madonna beszélt hozzám a héten. Képletesen, vagyis a The New York Times Magazine-on keresztül.

“Szerintem túl sokat gondolsz az öregedésre. Szerintem túl sokat gondolsz az öregedésre. Szerintem egyszerűen abba kellene hagyni a gondolkodást” – mondta.

“Hagyd abba a gondolkodást, csak éld az életed, és ne hagyd, hogy a társadalom befolyásoljon, hogy valamilyen módon éreztesd veled a korodat, vagy hogy mit kellene tenned.”

Tényleg Vanessa Grigoriadis újságíróval beszélt egy nemrég készült interjúban, amikor ezeket a dolgokat mondta. A riporter láthatóan túl sokszor tért vissza a kor témájára (Madonna 60 éves), és arra, hogy ez hogyan kapcsolódik az énekesnő karrierjéhez. De olyan volt, mintha a szemembe nézett volna – és biztos vagyok benne, hogy sok más, 40-es éveiben járó vagy annál idősebb olvasó érezte ugyanezt.”

Bízhatunk a tanácsaiban?

Valóban, mindannyiunknak nagyon unhatnánk már a nyomást, hogy megfeleljünk a korral kapcsolatos elvárásoknak. És Madonnához hasonlóan mindannyiunknak készen kellene állnunk arra, hogy visszavágjunk annak a gondolatnak, hogy a korunknak sok köze van a karrierünkhöz és a képességeinkhez, hacsak nem vagyunk fő balerina vagy profi sportoló, és talán még akkor is.

De vajon Madonna tudna-e azokról a nemrégiben indított perekről, amelyeket az IBM, a Citibank és az IKEA ellen indítottak volt alkalmazottak, akik azt állítják, hogy az ageizmus miatt vesztették el az állásukat? A New York, Sintra, London és Malawi között világjáró Madonna talán lemaradt volna a 2017 végi botrányról, amikor megtudtuk, hogy a Facebook lehetővé tette a vállalati hirdetőknek, hogy az álláshirdetéseik célközönségét bizonyos korcsoportokra korlátozzák, egy olyan hirdetési célzási szolgáltatás segítségével, amely a diszkrimináció minden formáját meghívta (és amelyet a Facebook végül idén márciusban ejtett)?

Olyan kultúrában dolgozunk, amely a Szilícium-völgy ethoszát vallásává tette, és ez senkinek sem teszi könnyűvé az életkor figyelmen kívül hagyását. Gondoljunk csak bele: a mexikói El Pescaderóban van egy luxusnyaraló, amely a technológia területén dolgozó “idősebbeket”, főként a 30-as és 40-es éveikben járókat szolgálja ki.”

Ezeknek a trendeknek a fényében Madonna kérése, hogy ne gondolkodjunk a korunkról, és arról, hogy ez mit jelent a szerepek szempontjából, amelyekre alkalmasak vagyunk, potenciálisan nem tűnik aktuálisnak. De ennek a tanácsnak a figyelmen kívül hagyása vitathatatlanul ugyanolyan veszélyes. Pontosan abban a fajta rendszerszintű, különösen az idősebb nőket sújtó ageizmusban tesz bennünket bűnrészessé, amelyet Madonna legszívesebben felszámolna.

A késői életkor csúcspontjai

Az idősebb munkavállalók piaca mostanában valójában a szokásosnál is fényesebb. Az Egyesült Államokban például az idősebb munkavállalók a munkaerő leggyorsabban növekvő szegmensét alkotják, és több ember dolgozik a 70-es éveiben, mint valaha.

Az alacsony munkanélküliség miatt néhány vállalat, amely betöltendő állásokat keres, a nyilvánvaló fiatal gyanúsítottakon túlra tekint, hogy potenciális munkaerőt találjon. Sokan átképzési programokat indítottak, vagy lehetővé tették a lassabb nyugdíjba vonulást, hogy vonzzák és megtartsák az idősebb munkavállalókat. Néhányan úgy alakítják át a politikájukat, sőt a munkahelyeiket is, hogy alkalmazkodjanak az idősebb munkavállalókhoz, például lágyabb, az idős térdeket kímélő gyári padlókat telepítenek, ahogyan azt a BMW tette Németországban.

A kreatív típusok eközben már most is számos kiváló művészre és íróra tekinthetnek a történelem során, akik teljesen lerombolták azt a mítoszt, hogy a művészi kifejezés a fiataloké. Sőt, egyeseknél éppen az ellenkezője igaz.

Mondjuk csak Paul Cézanne és Pablo Picasso ellentétét. Cézanne a 60-as évei közepén festette a legértékesebb remekműveit, míg Picasso legértékesebb művei mind a pályafutása elején születtek.

“A fiatalság frissessége, túláradó lendülete és energiája kevéssé hatott Cézanne-ra” – magyarázta Malcom Gladwell a The New Yorker 2008-as számában, David Galenson, a Chicagói Egyetem közgazdászának munkáját idézve, aki a kreativitást tanulmányozza. Cézanne “későn érő típus volt” – írta Gladwell – “és valamiért a zsenialitás és a kreativitás számbavétele során elfelejtettük értelmet adni a világ Cézanne-jainak.”

A költők, építészek és mások leghíresebb alkotásait vizsgáló többéves kutatás során Galenson kidolgozott egy elméletet: az újítóknak két típusa van, és a kreativitásuk különböző életkorban éri el csúcspontját.

A konceptuális újítók, a bomlasztók, akik egy művészeti formát radikálisan új helyre visznek, a húszas éveik közepén jeleskednek, még azelőtt, hogy egy hagyomány vagy iparág normáiba beidegződtek volna. A kísérleti innovátorok ezzel szemben “évtizedekig tartó próbálkozások és hibák és felhalmozott tudás szükséges ahhoz, hogy szokatlan kapcsolatokat hozzanak létre, túllépve a területük konvencióin” – foglalta össze nemrégiben Ephrat Livni, a Quartz munkatársa a legújabb tanulmányáról szóló cikkében (paywall), amelyet Bruce Weinberggel, az Ohio Állami Egyetem közgazdászával közösen írt.

Madonna megint nem akarja, hogy a korára fixálódjunk

A jó hír a mai középkorú munkavállalóknak, és mindenkinek, aki elég szerencsés ahhoz, hogy kövesse őket, az, hogy a karrierünk meghosszabbodó pályája (Quartz tagsági exkluzív) azt jelenti, hogy valószínűleg néhány olyan változást fogunk tenni, ami egy teljesen új helyre vezet minket.

Amint azt Dean Keith Simonton pszichológus a Scientific Americanben megjegyezte: “Egyes későn érő emberek csak a 60-as vagy 70-es éveikben érik el igazán a csúcspontjukat.” “Gyakran évtizedekig robotoltak inspirálatlan munkahelyeken, mielőtt felfedezték volna az igazi szenvedélyüket.”

Madonna esetében egyértelműen nem ez a helyzet, aki karrierje korai szakaszában megszilárdította státuszát, mint globális popikon, és soha nem hagyta abba az újítást.”

Azt sem hagyta abba, hogy másokra szóljon, ha elfogultságot és igazságtalan bánásmódot érez, és ezt tette ezen a héten is, válaszul a New York Times profiljára, amely “Madonna 60 évesen” címmel jelent meg. Az énekesnő úgy találta, hogy a cikk tele van olyan utalásokkal és leírásokkal, amelyeket kor- és nemi megkülönböztetésnek tart. (Vitathatóan az írónak is figyelmeztetettnek kellett volna tekintenie magát.) Így Madonna az Instagramon fejezte ki véleményét: