Néhány hollywoodi románc kezdődött a filmvásznon, majd átcsapott az érintett színészek valós életébe, de a legikonikusabb bizonyára Humphrey Bogart és Lauren Bacall románca.

Még csak 19 éves volt, amikor először találkozott Bogarttal, aki ekkor már elismert hollywoodi sztár volt és 25 évvel idősebb nála, Bacall 1978-ban megjelent, Magamban című memoárjában bevallotta, hogy “nem volt villámcsapás, nem volt villámlás”, amikor először meglátta a férfit.

1943-ban volt, és a párosnak együtt kellett volna szerepelnie a To Have and Have Not című filmben, de Bacall ideges volt a produkció miatt, és hamarosan azon kapta magát, hogy Bogarthoz fordul támogatásért.

A forgatás első napján a nő folyton remegett, ezért a férfi azt mondta neki, hogy húzza le az állát, hogy elrejtse azt, és ezzel arra kényszerítette, hogy felnézzen rá a híres “tekintetével”.

A duó hamar összebarátkozott, és mivel a filmet egyedülállóan időrendben forgatták, megörökítette a köztük kialakuló kapcsolatot. És micsoda kapcsolat volt ez.

“Ez egyike azoknak az eseteknek, amikor nagyon is lehetséges, hogy szemtanúi vagyunk egy színész vagy színésznő szerelmének” – mondta Leonard Maltin filmtörténész a Vanity Fairnek a filmvásznon zajló románcukról.

“Bár a jó színészek állandóan elhitetik velünk, hogy ez így van, kell egy kis extra löket, amikor ez valódi.”

Bacall és Bogart között olyan erős volt a kémia a forgatáson, hogy a filmet, amely eredetileg úgy készült, hogy Bogart karaktere egy másik nővel romantikázik, úgy módosították, hogy a férfi Bacallba szeressen bele.

“Kémia – a kémiát nem lehet legyőzni” – mondta Bacall 2007-ben, de ő és Bogart kémiája a filmvásznon kívül is ugyanolyan erős volt, mint a filmben.

Alig három héttel a forgatás után a pár először csókolózott – Bacall öltözőjében egy forgatási nap után -, és a férfi később elkérte a telefonszámát, amit a nő egy gyufásdoboz hátuljára firkantott.

“Kémia – a kémiát nem lehet legyőzni.”

Románcuk ekkor úgy tűnt, hogy komolyan elkezdődik; az egyetlen probléma persze Bogart felesége volt.

Bogart ekkor már harmadik házasságában, 1938 óta volt együtt Mayo Methot színésznővel, de kapcsolatuk minden volt, csak nem boldog.

Heves ivászat és kegyetlen viták tarkították közös éveiket, és 1942-ben Methot dührohamában még meg is szúrta őt. Nem volt az a fajta nő, akinek bárki is keresztbe akart tenni, nemhogy a 19 éves Bacall.

A nőt azonban nem lehetett lebeszélni arról, hogy találkozgasson Bogarttal, és titokban, autókban és egy golfklubban kezdtek találkozni, annak közelében, ahol a To Have and Have Not című filmet forgatták. Még a filmvásznon használták a “Steve” és “Slim” nevüket is, hogy leplezzék kilétüket.

De titkos viszonyuk a filmhez kötődött, és 1944 májusában befejeződtek a forgatások, Bacall és Bogart pedig kénytelen volt elválni egymástól.

“Tudom, mit jelentett a “Búcsúzni annyit jelent, mint egy kicsit meghalni” – írta neki egy üzenetben nem sokkal az elválásuk után.

“Mert amikor utoljára elmentem tőled, és láttalak ott állni, olyan drágán, tényleg meghaltam egy kicsit a szívemben.”

A következő hónapokban Bogart visszatért a Methot-val kötött házasságához, de az év végére újra összejött Bacall-lal A nagy alvás forgatásán.

Először megpróbált hű maradni Methothoz, aki állítólag beleegyezett, hogy abbahagyja az ivást. Bacall később így írt Bogart döntéséről: “Azt mondtam, hogy tiszteletben kell tartanom a döntését, de nem kell tetszenie.”

De Bogart küzdött, amikor a forgatáson újra fellángolt a kémia Bacallal, és hónapokig tartó huzavona után végül elhagyta Methot-t.

1945. május 10-én váltak el – pontosan egy évvel a To Have and Have Not forgatásának befejezése után -, és mindössze 11 nappal később egy kis szertartás keretében feleségül vette Bacallt egy barátja ohiói farmján.

Amikor a lány az oltárhoz lépett, a férfi így üdvözölte: “Hello, baby”, mire Bacall így válaszolt: “Oh, goody”. Bogart még sírt is, amikor fogadalmat váltottak.

Maga Bacall szerint Bogart habozott, hogy feleségül vegye-e őt, de ő túl “rámenős” volt ahhoz, hogy ennyi idő után visszautasítsa.

“Kezdettől fogva azt mondta nekem: ‘Szeretlek, és ha karriert akarsz, mindent megteszek, hogy segítsek neked, de nem veszlek feleségül'” – árulta el Bacall a Vanity Fairnek adott 2011-es interjújában.

“Olyan feleséget akart, aki vele megy és ott van, és teljesen igaza volt. Én is ezt akartam, és ezért akartam gyerekeket. Neki soha nem volt gyereke. Szóval ilyen értelemben én voltam Miss Pushy. De boldog voltam, hogy a felesége lehetek. Imádtam. Mert tényleg szerettem őt.”

A korábbi házasságaival ellentétben Bogart és Bacall kapcsolata boldog volt. Bár elismeri, hogy valószínűleg azért maradt le filmszerepekről, mert “Bogie feleségének” tekintették, Bacall igazán szerelmes volt.

A pár 1949-ben fogadta első gyermekét, egy fiút, akit Steven-nek neveztek el Bogart karaktere után a To Have and Have Not című filmben, 1952-ben pedig Leslie nevű lányukkal bővült a család.

De előbb voltak hollywoodi filmsztárok, mint szülők és házastársak, és a filmesektől kezdve a saját rajongóikig mindenki azt gondolta, hogy valami rosszul fog elsülni.

Elvégre ez volt Bogart negyedik házassága, és évtizedekkel idősebb volt Bacallnál – olyan részletek, amelyeket sokan aggasztónak tartottak. Nem mintha Bacallt ez egy cseppet sem érdekelte volna.

“Amit nem vettek figyelembe, az az, hogy Bogarték szerelmesek voltak.”

“Amikor Bogie és én összeházasodtunk, a hollywoodi borúlátók megrázták a fejüket és azt nyögték: “Ez nem fog sokáig tartani”” – emlékezett vissza.

“Mi jobban tudtuk. Amit a katasztrófa-előrejelzők nem vettek figyelembe, az az volt, hogy Bogarték szerelmesek voltak.”

Bacall sok karrierlehetőségről lemondott, hogy felnevelje a családjukat és “hagyományos” feleség és anya szerepet töltsön be, amihez a “régimódi” Bogart némileg ragaszkodott.

A házasságuk 11 éve alatt Bacall a gyerekekre és Bogart támogatására koncentrált, és hagyta, hogy karrierje háttérbe szoruljon, amit sok modern nő meglepőnek tartana. Bacall számára ez megérte.

“Ha csak a karrierem lett volna, lemaradtam volna Bogie-ról, a gyerekekről, az élet lényegéről” – mondta 2005-ben a The Guardiannek.

Amikor pedig Bogart visszaemlékezett a közös filmes “régi szép időkre”, az asszony válasza egyszerű volt: “Azt mondtam neki: ‘Felejtsd el, haver. Ezek a régi szép idők.”

De a szép napok nem tartottak sokáig. 1956-ban Bogartnál nyelőcsőrákot diagnosztizáltak, és alig egy évvel később, 1957. január 14-én meghalt.

Alig 32 éves volt, amikor megözvegyült, Bacall két kisgyermekére koncentrált, és bár a következő évtizedekben még egy sor románcot élt át, egyik sem volt tartós.

2014-ben, 89 évesen halt meg, és mindössze három évvel a halála előtt azzal viccelődött, hogy – a halála óta eltelt fél évszázad ellenére – Bogart még mindig kötődik hozzá.

“A gyászjelentésem tele lesz Bogarttal, ebben biztos vagyok” – mondta a Vanity Fairnek.”

A halála után a kiadványok világszerte visszaemlékeztek Bogarttal való románcára és 11 boldog közös évükre. Amikor egy ilyen románc kivirágzik a filmvásznon, majd átragad a való életbe, nehéz nem csodálkozni rajta.

Még maga Bacall is tudta, milyen csodálatos volt az ő és Bogart szerelmi története, amikor a férfi halála után írt:

“Soha senki nem írt jobb románcot, mint amilyenben mi éltünk.”