~~~~

Chloride, Arizona egy régi ezüstbányász tábor Mohave megyében, és a legrégebbi folyamatosan lakott bányászváros az államban

Az arizonai Oatmanhoz hasonlóan Chloride is felélesztette magát a majdnem halálból a turizmus ösztönzésével. Megőrizve és népszerűsítve önmagát, ez a festői bányászváros minden évben látogatók ezreit hívja meg, hogy megtapasztalják a régi Nyugat egy darabkáját. Bár gyakran szellemvárosnak nevezik, a környéken még mindig több mint 300 ember él.

Az 1840-es években a bányászok elkezdték átvizsgálni a területet értékes ásványi anyagok után kutatva, és az 1860-as évek elején több gazdag ezüstércre bukkantak az általuk Silver Hillnek nevezett területen. Később más gazdagságokat is találtak a területen, többek között aranyat, ólmot, cinket, rezet és türkizt.

A Chloride-i bányásztábort 1863 körül alapították, de a körzet hatalmas gazdagsága ellenére lassan fejlődött az ellenséges hualapai indiánok miatt. Az 1860-as évek végén az amerikai hadsereg megkezdte a hualapaiak leigázását, és az 1870-es évek elejére szerződést kötöttek az indiánokkal, ami megnyitotta az utat a kiterjedt bányászat előtt.

Ebben az évtizedben a lakosság száma elkezdett növekedni, és 1873-ban postahivatal épült. A postahivatalt valamikor bezárták, de 1893-ban újra megnyitották, és soha többé nem zárt be. Ma ez az egyik legrégebbi folyamatosan működő postahivatal Arizona államban.

Hamarosan mindenféle új üzlet kezdett megjelenni Chloride-ban. 1898-ban a Sante Fe vasút meghosszabbította a vágányait Kingmantól Chloride-ig, ami drámaian csökkentette az érc- és ellátmányszállítás költségeit. Alig két évvel később a város 2000 fős lakossággal büszkélkedhetett, amelyet elsősorban két nagy bánya, a Tennessee és a Schuykill bánya támogatott. Mindkét bánya egészen az 1940-es évek végéig nagy mennyiségben termelt aranyat, ezüstöt, ólmot és cinket.

Chloride fénykora 1900 és 1920 között volt, amikor mintegy 75 bánya működött a környéken. 1910-ben a vasútvonalat ismét meghosszabbították közvetlenül a Tennessee bányához, a környék legnagyobb bányájához.

Az 1930-as évekre a környék leggazdagabb bányája a Kingman és Chloride között található Golconda volt. Becslések szerint a Golconda hat és fél millió dollár ércet termelt. Később a Tennessee Silver Mine felülmúlta a Golcondát a teljes kitermelt ércmennyiségben.

A Santa Fe vasút, amely 1898 óta személy- és teherszállítási szolgáltatást is nyújtott, úgy döntött, hogy 1935-ben bezárja chloride-i állomását. Ez csak az első volt a sok esemény közül, amelyek Chloride-ot a halál közelébe vezették.

1944-re az anyag- és munkaerőköltségek olyan mértékben megnőttek, hogy túl drágává vált az értékes ásványok kitermelése a közeli hegyekből. A bányák bezártak, és bár a lakosság száma drámaian csökkent, a posta nyitva maradt. Chloride rövid időn belül szellemvárosnak számított.

Az 1960-as évek ellenkultúrájának időszakában egy Roy Purcell nevű férfi által vezetett hippibanda a Chloride-tól keletre fekvő hegyekben rendezkedett be. Ottlétük alatt Roy megfestette a ma már “Chloride falfestmények” néven ismert alkotásokat. Negyven évvel később, a festésük évfordulóján a művész visszatért, hogy újrafesse a műveket, így a falfestmények ma is fényesek és élénkek.

Még ma is működik néhány bánya, de Chloride máshol keresi a jólétet. Az elmúlt évtizedben Chloride lakói összefogtak, hogy kihúzzák a várost a “szellemváros” státuszból, hogy turisztikai mekkává és hómadár-paradicsommá fejlődjön. A lakosok célja, hogy megőrizzék a múltat, miközben lehetővé teszik, hogy a város a jövőben is tovább éljen.

A Chloride egész évben mintegy 300 lakos él, de a téli hónapokban a csúcsot közel 400 fővel éri el. Ez a festői “Old West” városka tele van ajándékboltokkal, amelyek kézzel készített műalkotásokat, kézműves termékeket és ékszereket kínálnak. Chloride évente mintegy 20 000 turistát vonz a világ minden tájáról, és remek lehetőséget nyújt arra, hogy megtapasztalják ennek a régi bányásztábornak a történetét.

A város büszke az olyan épületek megőrzésére, mint a Jim Fritz Múzeum, a régi börtön, a történelmi posta és a régi vasútállomás. Chloride önkéntes tűzoltósága, amely a legrégebbi Arizonában, büszkén mutatja be 1939-es Ford tűzoltóautóját a látogatóknak.

Szombatonként délben a látogatókat pisztolypárbaj-társulat szórakoztatja, amely a régi nyugat komikus jeleneteit játssza újra.

A Tennessee és Schuylkill bányák maradványai a várostól keletre találhatók, de a nagyközönség elől le vannak zárva. A várostól nyugatra található egy régi temető, amelyet érdemes megnézni.

A városon kívül a látogatók megtekinthetik a Chloride-i falfestményeket, valamint az ősi petroglifák egy részét.

Az odavezető úton, a Tennessee Avenue-n, Chloride főutcáján a posta mellett haladva, majd kövesse a jelzéseket. Ez a nem aszfaltozott út általában magasan fekvő járművet igényel. Négykerék-meghajtással tovább lehet haladni egy meredek és sziklás tisztáson, ahol további bányamaradványok láthatók.

Az arizonai Kingmantól északnyugatra, az US 93-as autópályán körülbelül 20 mérföldet kell utazni Chloride-ba. A Chloride-ba vezető leágazás jól jelzett az 52. és 53. mérföldkő között, majd három mérföldet keletre egy aszfaltozott úton.

Elérhetőségek:

Chloride Chamber of Commerce
Post Office Box 268
4940 Tennessee Ave.
Chloride, Arizona 86431
928 565-2204

© Kathy Weiser/Legends of America, frissítve 2019 júniusában.

Also See:

Kingman – a Hoover-gát kapuja

Oatman – egy élő szellemváros

Arizona szellemvárosok & Bányatáborok

Arizona főoldal

Arizona szellemvárosok fotógalériái