WASHINGTON – Elég egyértelműnek tűnt, hogy Marcin Gortat és a Washington Wizards útjai elválnak. Most már így is lesz.

A Wizards kedd este elcserélte Gortatot, a kezdő centerét a Los Angeles Clippershez Austin Rivers irányítóért. Mindkét játékos a szerződésük utolsó szezonjába lép, és hasonló fizetést fognak keresni, így az NBA szabályai szerint az egyenes csere működőképes.

A 34 éves Gortat egy tartós, képernyős magasember, aki 12 évet játszott a ligában, az elmúlt ötöt a Washingtonban. Az elmúlt szezonban 8,4 pontot és 7,6 lepattanót átlagolt, ami a legalacsonyabb száma 2009-10 óta, amikor az Orlando Magicnél játszott, de DeAndre Jordan távozása esetén szükség lehet rá Los Angelesben.

– Hivatalos közlemény: Clippers megszerezte Marcin Gortatot

Miután a Wizards a keleti konferencia nyolcadik helyén végzett, és a rájátszás első körében kikapott az első helyen kiemelt Torontótól, Gortat hajthatatlan volt, hogy nem áll szándékában változtatni a játékstílusán pályafutása ilyen késői szakaszában.

A kérdésre, hogy esetleg dolgozhatna-e a kinti dobásán, Gortat azt válaszolta: “Ezen a nyáron a barnaságomon fogok dolgozni. Dolgozni fogok a 6-os csomagomon. Egy kicsit jobb lesz a bicepszem meghatározása. A hárompontos dobáson nem lehet javítani. Nem tudsz javítani a dobásodon, kifejezetten nekem. Tényleg úgy gondolom, hogy jó dobó vagyok 15-17 méterről. De nem fogok hárompontosokat dobni. Nem, nem fogom ezt csinálni. A festékbe akarok menni. Emberek teste. Fizikailag. Szerezz karcolásokat. Vérzik.”

Gortat beszélt arról a széles körben elterjedt vélekedésről is, hogy ő és az All-Star irányító John Wall nem jönnek ki egymással.

“Jók vagyunk. A legjobb barátok vagyunk? És a legjobb barátok? Testvérek? Valószínűleg nem. De nem vagyok a legjobb barátja valószínűleg az ottani csapat felének” – mondta Gortat áprilisban, miután a Washington kiesett. “Szóval van néhány jó barátom, de a többiek csak a kollégáim és a csapattársaim. Ez már csak így van. Így van ez az egész ligában.”

– Hivatalos közlemény: A Wizards megszerezte Austin Riverst

A Wizardsnak volt egy kis játékoskeret-problémája centerposzton, Gortat plusz egy hasonló, festékben maradó, jól fizetett tartalék center, Ian Mahinmi miatt.

Szükségük volt tartalék segítségre irányító poszton is, amit Rivers tud biztosítani.

Az augusztusban 26. életévét betöltő Rivers átlagban 15-ös karriercsúcsot ért el.1 pontot és 4 asszisztot az előző szezonban, miközben édesapja, Doc, a Clippers edzője mellett játszott.

“Karrierje évén van túl, és az a képessége, hogy támadást tud teremteni magának és másoknak, segíteni fogja a második egységünket, és lehetővé teszi számunkra, hogy különböző felállásokat játszhassunk a szezon során” – mondta Ernie Grunfeld, a Wizards elnöke a cserét bejelentő nyilatkozatában.