Diana Freeman-Baer a kaliforniai Oaklandből nemrég egy kolibri fészket fedezett fel az udvarán, közvetlenül az ajtaja előtt. Úgy döntött, hogy fotódokumentálja e madarak életciklusát.

A hím kolibriknek a párzási időszakban meghatározott területük van, és különböző mutatványokkal udvarolnak a területükre belépő nőstényeknek. Az ingadozó bemutatóhoz tartozik, hogy zümmögő hangot ad tollának rezgésével, miközben a nőstény előtt lebeg. A búvárkodási bemutató úgy történik, hogy a nőstény nagy magasságba repül, lemerül, majd a faroktollaival újabb zümmögő hangot ad ki, miközben a nőstény előtt hordógurulásba kezd. Ezeket a mutatványokat a párzás előtt többször is végrehajtják.

A párzás után a nőstény kiválaszt egy faágat, és elkezd fészket építeni, amely körülbelül pingponglabda méretű. Miután elkészült, a nőstény lerakja a fészekaljat, amely két, egyenként zselésbab nagyságú fehér tojást tartalmaz. A fészek készítéséhez számos talált anyagot használnak, és Diana beszámolója szerint ez a bizonyos fészek zuzmóból, gallyakból, pókselyemből, a kutyáiktól származó fekete szőrből és egy látszólag szintetikus szőke hajból készült.

Az anya körülbelül 15-16 napig kelteti a tojásokat, és védi őket a ragadozóktól. A fenti kép készítése közben Dianát fenyegetésnek tekintette, és merülni kezdett felé, hogy elmenjen.

Mihelyt a kicsinyek kikelnek, az anya élelmet szerez nekik. Bár a felnőtt kolibrik leginkább a cukros nektárra támaszkodnak, hogy magas anyagcseréjüket táplálják, a kikelt fiókáknak fehérjére is szükségük van az izmok fejlődéséhez és a növekedéshez. Puha rovarokkal, köztük pókokkal, levéltetvekkel vagy rovartojásokkal etetik őket. Az anya továbbra is a kicsinyein ül, hogy megvédje őket.

(3-4. nap)

Ahogy a madarak nőnek, a testvérek kezdik szűknek érezni a fészket, sőt elkezdik kinyújtani azt. Az anyának már nincs hely és igény arra, hogy rájuk üljön, bár továbbra is eteti őket.

(3-4. nap)

(6-7. nap)

(14. nap)

(17-18. nap)

Mikor a madarak körülbelül 3 hetesek lesznek, elkezdenek felállni a fészkükben és kinyújtóztatni a lábukat.

(21. nap)

Pár nappal később elrepülnek, hogy az életciklust elölről kezdjék.

(24-25. nap)

Ha a fészek túléli az évet, a következő költési időszakban újra felhasználható. Sok kolibri különböző okok miatt nem éli túl az első életévét, de mind a házi, mind az elvadult macskafélék a legfőbb ragadozójuk. Azok, akik túlélik az első évet, átlagosan 5-6 évig élnek.

Bónuszként: Diana barátjának, Patrick Kelleher-nek sikerült megörökítenie ezt a videót a kis kolibrikről életük első napjaiban. A kismadarak rengeteget esznek, és még nem képesek elhagyni a fészket, hogyan mennek ki a mosdóba? Kiderült, hogy egyszerűen csak a fészek szélén pihentetik a hátsójukat, és mindent elengednek. Ez a kilőtt kaki tartja rendben, tisztán és betegségektől mentesen a fészket.

A madarakról készült további képek megtekinthetők Diana Imgur albumában itt. A képeket engedéllyel tettük fel ide.