A Washington Post riportere, Dave Weigel kedden egy egyszerű kérdést tett fel a Twitteren: “Belichick előtt ki volt az utolsó személy, aki visszautasította a Szabadság Érdemrendet?”
Bill Belichick, azok számára, akik nem követik a futballt, a New England Patriots hosszú ideje vezetőedzője. A hatszoros Super Bowl-bajnok hétfőn közleményben közölte, hogy “a múlt heti tragikus eseményeket követően … úgy döntöttek, hogy nem lépnek tovább a kitüntetés ügyében. Mindenekelőtt amerikai állampolgár vagyok, aki nagy tisztelettel viseltetik nemzetünk értékei, a szabadság és a demokrácia iránt.”
Az edző egyértelműen a Donald Trump elnök támogatói által az amerikai Capitolium ellen elkövetett halálos támadásra utal. A randalírozókat az elnök és más republikánus vezetők arra buzdították, hogy akadályozzák meg a megválasztott elnök, Joe Biden Trump felett aratott választási győzelmének hitelesítését.
Szóval, ki volt az utolsó ember, aki elutasította az elnöki szabadságérmet?
Weigel sok közösségi médiás követője vette fel a kérdést, de mint kiderült, a végleges választ nem is olyan könnyű leszögezni. A Wikipedia, az internet nagy forgalmú közösségi enciklopédiája ragaszkodik ahhoz, hogy Belichick az első személy, aki visszautasította a kitüntetést. Pedig a New York Times 2015-ben azt írta, hogy Lyndon Johnson elnök posztumusz akarta kitüntetni John F. Kennedy elnököt, özvegyével, Jacqueline Kennedyvel együtt, de Jackie “elutasította a kitüntetést” saját maga számára.
Az ok? Jackie nyilvánvalóan nem tartotta sokra férje utódját. Nem vett részt sem Johnson második beiktatásán 1965 januárjában, sem a tiszteletére rendezett Fehér Házi Rózsakert avatáson. Írta Christopher Andersen író a “Jackie After Jack” című életrajzában: “A Johnson-kormányzat hátralévő részében Jackie hivatalos meghívást kapott minden állami vacsorára és számos más fehér házi eseményre. Már nem rejtette véka alá, hogy LBJ-t durva trónbitorlónak tartotta, és nem vette a fáradságot, hogy egyetlen meghívásra se válaszoljon.”
Aztán ott volt a Major League Baseball elkapója, Moe Berg.
Ezúttal a Washington Post a forrás, amely egy Bergről szóló dokumentumfilm megjelenéséhez kötődő tavalyi cikkében rámutatott, hogy a baseballjátékos az 1930-as és 40-es években az Egyesült Államok kémje volt. A második világháború alatt elért eredményei között:
“Berg végül azt a lehetetlennek tűnő feladatot kapta, hogy megtalálja Antonio Ferrit, egy olasz aerodinamikai szakértőt, aki bujkált, és be volt avatva a náci atomprogramhoz kapcsolódó német tudósok titkos munkájába. Berg megtalálta őt, és — mivel az egykori labdajátékos jól beszélt olaszul — segített lefordítani egy rejtőzködő dokumentumtárat.”
Moe Berg itt látható 1938-ban a tavaszi edzésen (AP Photo/File) AP
Az újság hozzáteszi: “1945-ben megkapta az elnöki Szabadság-érmet, de nem volt hajlandó átvenni azt. Soha nem magyarázta meg, hogy miért ….” A Baseball Hírességek Csarnoka azt állítja, hogy Berg nővére “igényt tartott a kitüntetésre”, miután bátyja 1972-ben meghalt, és a New York-i Cooperstownban lévő baseballmúzeumnak adományozta azt.
A Szabadság Érmet eredetileg a második világháború alatti figyelemre méltó polgári szolgálatért osztották ki. Kennedy elnök később szélesebb körű kitüntetéssé alakította át a kitüntetést, amelyet olyan személyeknek adományozhattak, akik az elnök döntése szerint előmozdították a nemzetbiztonságot, a világbékét, vagy “kulturális vagy más jelentős köz- vagy magántevékenységet értek el.”
— Douglas Perry
@douglasmperry