By Elizabeth Riggs
Boogity, boogity, boogity – gyerünk versenyezni! Springville-től mindössze 20 percre található a Holland International Speedway, az egyetlen NASCAR-szanktorált versenypálya Nyugat-New Yorkban.
A Holland Speedway 1967 óta ad otthont a Whelen sorozat és különleges versenyeknek a 3/8 mérföldes pályán, ahol a versenyzők nem csak barátságos versenyben versenyeznek – a versenyeredményeikkel NASCAR pontokat is nyerhetnek.
“A Holland Speedwayen a szezon végi pontalap mellett a heti pénzdíjért is versenyzel. Ha eleget gyűjtesz, akkor országos szinten is versenyben lehetsz más versenyzőkkel” – mondta Dan Sellon, a Holland Speedway üzemeltetési igazgatója.
A pályán a NASCAR-pontok megszerzése mellett a versenyzők a helyi elismerésért is versenyeznek.
“Itt, Hollandban megkoronázzák a szezon bajnokát” – mondta Sellon. “A bajnokunkat meghívják Charlotte-ba egy szezonzáró bankettre.”
Holland minden szombat este futamokat rendez a Memorial Daytől a Labor Day-ig, jellemzően hét vagy nyolc divízió futamával, amelyek közül négy NASCAR divízió.”
A pálya 1960-ban kezdődött, amikor egy csapat barát és üzleti partner, akik közül az egyik most a pálya elnöke (Ron Bennett), egy kukoricaföldből pályát épített. Először földes volt, majd aszfaltozott, most pedig teljesen aszfaltos.
Sellon szerint a pálya sikere az évek során a NASCAR növekedésének köszönhető.
“A NASCAR felsőbb osztályaiból sok mindent átveszünk. Az ottani rajongók mindenhez tudnak kapcsolódni, ami nálunk van, mert a szponzorok és a szakzsargon ugyanaz. Sok minden, ami itt történik, és az érzések is ugyanazok” – mondta Sellon.
Tény, hogy a pálya az évek során a legnépszerűbb versenyzők közül többeknek is otthont adott.
“Néhány éve már, de Martin Truex Jr. itt versenyzett. Volt egy sor srác, akik feljöttek itt a ranglétrán” – mondta Sellon. “A kapcsolatok határozottan megvannak.”
Sellon szerint a pálya építési módja vonzóvá teszi a versenyzők számára.
“Ez valóban a versenyzők pályája. Ezt a pályát megtanulni trükkös. Határozottan nagyon különleges érzése van” – mondta Sellon. “Mi vagyunk az egyetlen padkás pálya – még az egyenesekben is van némi emelkedő. Az egyes és kettes, hármas és négyes kanyarban meredek emelkedő van, így megtanulni, hogyan navigálj fel és le a pályán, elég trükkös.”
S Sellon szerint a versenyzők már 14 éves korukban elkezdhetik a tanulást.
“14 évesen már NASCAR-engedélyt lehet szerezni, tehát még mielőtt vezetni tudnál, versenyezhetsz nálunk” – mondta Sellon. “Van egy újonc 4-es részlegünk, ez egy és kész. Egy évig versenyezhetsz, akár 14, akár 44 éves vagy, de ez kifejezetten a fiatalabb versenyzőkre van szabva.”
De a pálya minden korosztály és tudásszint számára kínál valamit, és privát csapatépítő foglalkozásokat is tart a vendégeknek a vállalati cégektől a sportcsapatokig.
“Rengeteg csapatépítést tartunk. A Buffalo Sabres már járt itt, és mindenféle sportprogram a kosárlabdától a focin át a lacrosse-ig, és a helyi főiskolák is jártak már itt, valamint a Nyugat-New York-i vállalatok” – mondta Sellon.
A csapatépítő rendezvényeken a pályán egyszerre két versenyző versenyez fej-fej mellett, akik egy túlélőcsoporton belül versenyeznek. És bár ez egy kicsit veszélyesnek hangzik, Sellon biztosítja, hogy nem az.
“Szerencsések, ha 40 mérföld/óra fölé jutnak. Nekünk soha nincsenek igazi problémáink” – mondta.”
De a Speedwayre tett kirándulás nem kell, hogy csak a versenyekre korlátozódjon.”
“Sokkal többről van szó, mint a versenyzésről. Kirándulásokat tartunk, ahol a diákok horgászhatnak a tóban. Van egy 5 km-es pályánk, amin szentesített futamokat csináltunk. Van egy karneváli vásári tematikájú körhintánk. Van egy légpuskás lőtér” – mondta Sellon. “Őszintén szólva eljöhetsz a verseny estére, és anélkül is jól szórakozhatsz, hogy versenyt néznél.”
A Holland International Speedway az 11586 Glenwood Roadon található, Hollandban. További információkért látogasson el a honlapjukra: www.hollandspeedway.com.