Keleti prérifarkas LEÍRÁS:
A keleti prérifarkasok körülbelül akkorák, mint egy border collie, a hímek általában nagyobbak, mint a nőstények.
” Tudományos név: Canis latrans
” Hossz: 4-5 láb (orrtól a farokig)
” Súly: 20-45 font
” Szín/megjelenés: A szőrzet vastag és lehet a barna, fekete, szürke változatai. A prérifarkas farka bolyhos, és általában egyenesen lefelé mutatva hordja. Hátulról nézve egy fekete folt (precaudalis mirigy) látható közvetlenül a farok töve alatt. A prérifarkas füle nagy és hegyes.
DIET:
A prérifarkasokat ugyan a húsevők közé sorolják, de valójában mindenevő táplálékot fogyasztanak, beleértve a legkülönbözőbb állati és növényi anyagokat. Emellett opportunisták, minden olyan táplálékforrással táplálkoznak, amely bőséges és könnyen fogyasztható. A prérifarkasok változatos étrendje az év során is változik. Évente fehérfarkú szarvasok, nyulak, kisemlősök, például egerek és poloskák, mosómedvék, mormoták, madarak, rovarok és növényi anyagok szerepelnek a táplálékukban. Táplálkozásuk a táplálék szezonális elérhetőségével változik. Nyáron például a prérifarkasok bogyókkal és rovarokkal táplálkoznak. Kora ősszel több rovart és kisemlősöket esznek. Késő ősszel és télen a kisemlősök továbbra is fontos zsákmányt jelentenek. Ahogy a tél egyre keményebbé válik és a kisemlősök állománya csökken, a prérifarkasok legnagyobb zsákmányuk, a fehérfarkú szarvasok felé fordulnak. A járművek és más okok miatt elpusztult szarvasok (hullák) fontos táplálékforrást jelenthetnek a prérifarkasok számára. A prérifarkasok ritkán ölnek egészséges felnőtt szarvasokat. Késő tavasszal a prérifarkasok átállnak az őzekre, mivel gyakori, hogy az ürülékben (ürülékanyagban) az őzek szőrét és csontjait találjuk.
KOMMUNIKÁCIÓ:
A farkasokhoz hasonlóan a prérifarkasok szagjelzéssel, testbeszéddel és hangadással kommunikálnak. Az ürüléket és a vizeletet az ösvények mentén feltűnő helyeken helyezik el, hogy megjelöljék a területüket. Amikor a prérifarkasok vonyítanak, gyakran úgy hangzik, mintha sok egyed üvöltene, de valójában csak néhányan vannak. Ez talán a domboldalak visszhangjának vagy az erdőben visszhangzó hangok visszhangjának köszönhető, vagy egyszerűen csak a hiperaktív kórus, a yips, yip-howls és yee-haws. Nem ritka, hogy a külvárosi lakónegyedek lakói a közeli erdőben üvöltő prérifarkasok hangjára ébrednek – egy olyan hangra, amelyet korábban csak a távoli vadonhoz társítottak. Egyesek számára ez a hang élénkítő és kellemes emlékeztető a közeli vadon élő állatokra, míg mások hátborzongatónak és idegőrlőnek találják.
HABITAT:
A keleti prérifarkasok élőhelye a legkülönbözőbb természetes és ember által megváltoztatott környezetek, köztük erdők és mezők, vizes élőhelyek, külvárosi területek és még városok is. Általában úgy gondolják, hogy csak a vidéki vagy vadregényesebb tájakon élnek, a prérifarkasok azonban könnyen alkalmazkodtak az emberek közelében való élethez.
TEVÉKENYSÉG:
A prérifarkasok nem szigorúan éjszakai életmódot folytatnak. Napközben is megfigyelhetők mozgásban, de napnyugta után és éjszaka általában aktívabbak.
CSALÁDI ÉLET:
A keleti prérifarkasok egy életre párosodnak. Bár nem alkotnak magasan szervezett falkákat, mint a farkasok, a felnőtt prérifarkasok hasonló viselkedést tanúsítanak azzal, hogy szoros kapcsolatban álló egyedekből álló családi egységeket alkotnak. A felnőtt hímek és nőstények alkotják a családi csoport magját. Gyakran előfordul, hogy a családi csoportba tartoznak az év fiataljai, és esetenként az előző alomból származó egyéves prérifarkasok is. Más prérifarkasok a falkákon kívül, magányos átutazóként élnek, és a helyben lakó prérifarkascsaládok között ingáznak, várva az időt, amíg egy üres terület megnyílik.
Egy év a keleti prérifarkasok életében:
A prérifarkascsaládok prioritásai és viselkedése az évszaktól függően változik. Az alábbiakban áttekintjük a prérifarkasok viselkedését meghatározó főbb eseményeket.
” Január – február: Az udvarlás és a párzás a falka szaporodó párja (a prérifarkas anya és apa)
” Január – április: Általában a szaporodó nőstény az, aki elkezd felkészülni a lehetséges prérifarkaskölykök számára egy odú ásásával vagy egy már létező odú felkutatásával: néha kisebb kölcsönállatok, mint a borz vagy a mormota, gödrös fák, bozótkupacok vagy elhagyott építmények. Az odúk általában jól álcázottak, és általában csak kölyöknevelésre használják őket.
” Március – április: A prérifarkas vemhességi ideje, vagyis a vemhesség hossza 62 nap, és a kölykök általában március és április között születnek. Az alom tipikus mérete körülbelül 4-6 kölyök.
” Május – augusztus: Ez a kölyöknevelési időszak. A kölykök az első 4-5 hétben az anyjukkal maradnak az odúban. Ebben az időszakban a szaporodó hím felelős az egész család élelmezéséért. A prérifarkaskölykök gyorsan nőnek, 5-7 hetes korukban elválasztják őket, és ez idő tájt hagyják el az odújukat is. > Ahogy a kölykök tovább érnek, egyre függetlenebbek lesznek a szüleiktől, és alkalmanként megfigyelhető, hogy nyár közepén és végén együtt mozognak.
” Október – december: A szétszóródás október végén és januárban, a szaporodási időszak előtt történik. Ezek a fiatal prérifarkasok, akik szétszélednek, gyakran 50-100 mérföldet tesznek meg, hogy üres területet vagy társat keressenek.