Korai karrierSzerkesztés
A jogi egyetem elvégzése után Sullivan az Egyesült Államok Második Kerületi Fellebbviteli Bíróságán Guido Calabresi bíró, majd az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságán Stephen Breyer bíró titkára volt. A gyakornoki idő után Sullivan visszatért szülővárosába, Minneapolisba, ahol a Faegre & Benson ügyvédi irodában praktizált, és adjunktusként jogot tanított a University of St. Thomas School of Law-on. A Faegre & Benson után Sullivan Amy Klobuchar szenátor főtanácsadójaként dolgozott, aki összekötötte őt Clintonnal.
Obama-kormányzatSzerkesztés
2008-ban Sullivan Hillary Clinton tanácsadója volt az előválasztási ciklusban, majd Barack Obama tanácsadója az általános választási kampányban. Ő készítette fel Clintont és Obamát a vitákra. Amikor Clinton külügyminiszter lett, Sullivan kabinetfőnök-helyettesként és a politikai tervezés igazgatójaként csatlakozott hozzá, és 112 országba utazott vele.
Sullivan az Obama-kormányzatban Joe Biden amerikai alelnök helyettes elnökhelyettese és nemzetbiztonsági tanácsadója volt. Biden legfőbb biztonsági tanácsadója lett 2013 februárjában, miután Clinton lemondott külügyminiszteri tisztségéről. Ezeken a posztokon szerepet játszott a Líbiával, Szíriával és Mianmarral kapcsolatos amerikai külpolitika alakításában.
2014. június 20-án a The New York Times arról számolt be, hogy Sullivan 2014 augusztusában távozik a kormányból, hogy a Yale jogi karán tanítson. 2020-tól a Carnegie Endowment for International Peace nem rezidens vezető munkatársa volt.
Iráni nukleáris tárgyalásokSzerkesztés
2013 novemberében az Associated Press arról számolt be, hogy az Obama-kormányzat tisztviselői egész 2013-ban titkos kapcsolatot tartottak fenn iráni tisztviselőkkel az iráni atomprogramról szóló megállapodás megvalósíthatóságáról. A jelentés szerint amerikai tisztviselők, köztük William Burns külügyminiszter-helyettes, Puneet Talwar, a Fehér Ház vezető Irán-tanácsadója és Sullivan, titokban legalább öt alkalommal találkoztak iráni kollégáikkal szemtől szembe Ománban. Ezek az erőfeszítések előkészítették az utat az iráni atomprogramról szóló genfi ideiglenes megállapodáshoz, hivatalos nevén a közös cselekvési tervhez, amelyet Irán és a P5+1 ország 2013. november 24-én írt alá a svájci Genfben.
Azóta Sullivan az iráni nukleáris tárgyalásokon részt vevő amerikai delegáció tagjaként rendszeresen részt vett az Iránnal folytatott kétoldalú konzultációkon Genfben.
2016 Clinton elnökválasztási kampányaSzerkesztés
Sullivan volt Hillary Clinton külpolitikai főtanácsadója a 2016-os elnökjelöltségért folytatott kampánya során. A beszámolók szerint ő volt az egyetlen vezető munkatárs, aki folyamatosan azt kérdezte, nem lenne-e jó ötlet, ha a választás közeledtével több időt töltene a középnyugati swing államokban. Sullivan a 2016-os amerikai elnökválasztás során a WikiLeaks által közzétett számos Podesta-emailben feltűnő szerepet játszott, többek között Sullivan megkérdőjelezte, hogy Martin O’Malley demokrata előválasztási jelölt 2050-ig 100%-ban tiszta energiával kapcsolatos terve “reális”. A választások után bevallotta, hogy “erős felelősségérzetet” érzett Clinton vereségéért.
A Clinton-kampányban végzett munkája után Sullivan 2017 januárjában csatlakozott a Macro Advisory Partners kockázati tanácsadó céghez. Amíg a Macro Advisory Partnersnél dolgozott, Sullivan a Lyftnek és az Ubernek is tanácsot adott a szakszervezetekkel folytatott tárgyalásaik során. A Clinton-kampányt követően a New Hampshire-i Egyetem Carsey School of Public Policy tanszékének tagja és vezető munkatársa lett.
Biden-kormányzatSzerkesztés
2020. november 22-én bejelentették, hogy Sullivan lett Joe Biden megválasztott elnök nemzetbiztonsági tanácsadója. Kinevezésekor Sullivan kijelentette, hogy Biden Nemzetbiztonsági Tanácsának (NSC) első prioritásai a COVID-19 világjárvány, “az NSC átalakítása, hogy a közegészségügy állandó nemzetbiztonsági prioritássá váljon”, valamint a Kína-kapcsolatok. Azt is hangsúlyozta, hogy a Biden-kormányzat célja a Trump-kormányzat alatt megromlott amerikai kapcsolatok helyreállítása a szövetségesekkel.