Egy történet és egy élet, amely továbbra is sokakat megérint és inspirál.
1995. március 16-án volt az a nap, amikor Ivan, a veszélyeztetett nyugati alföldi gorilla közel 30 év után először lépett igazi fűre.
1987-ben, miután tudomást szereztek ennek a rendkívül szociális állatnak a helyzetéről, aki több mint 27 éven keresztül egyedül volt bezárva egy 14′ x 14′-es betoncellába, a PAWS kampányt indított Ivan kiszabadítására. Ez több mint hét évig tartott. Ivan, akit 1964-ben a tacomai B&I bevásárlóközpont tulajdonosa importált az Egyesült Államokba az akkori Zaire-ből, nem látott más gorillát azóta, hogy ugyanabban az évben csecsemő húga, Burma meghalt.
A közösség összefogott
A Tacoma/Seattle-i közösség több ezer tagja vett részt az Ivan kiszabadítását célzó kampány sikerében – aláírásokat gyűjtöttek a szabadon engedését követelő petícióhoz, pénzt adományoztak a PAWS-nek újsághirdetések elhelyezésére, és részt vettek a tüntetéseken és bojkottokban. Még abban is segítettek a PAWS-nek, hogy 30 000 dolláros “ajánlatot” gyűjtsön Ivan Woodland Park Zoo-ba való szabadon engedéséért cserébe.
PAWS-tagok az Ivan szabadon engedéséért tartott tüntetések egyikén (L), és egy gyűlés plakátja (R).
Ivan, a PAWS és Tacoma/Seattle polgárai 1991-ben lökést kaptak az ügyükhöz, amikor a National Geographic Explorer levetített egy dokumentumfilmet “A városi gorilla” címmel, amely a szomorú, magányos és kedvetlen Ivan felvételeit állította szembe Willie B. felvételeivel, egy másik alföldi gorilla, aki 27 év magányos fogság után az atlantai állatkert természetes gorilla élőhelyén tette első óvatos lépéseit a szabadban. Ivan története az egész országot bejárta, a People Magazine-tól a New York Times-ig.
Végre győzelem
1995-ben erőfeszítéseink végül meghozták gyümölcsüket. A Woodland Park Zoo tudósainak és a Gorilla Species Survival Plan-nek köszönhetően Ivan végül ajándékba került a Woodland Park Zoo-nak, amely aztán beleegyezett, hogy Ivánt tartósan kölcsönadja az atlantai állatkertnek, amely a legalkalmasabb volt a gondozására.
Ivan Atlantában – elégedett, magabiztos és egészséges.
Ivan egy intelligens, inspiráló és szelíd óriás volt, aki nagyon élvezte az életét az atlantai állatkertben. Az állatkert egyik “sztár” attrakciójává vált, miután sikeresen leküzdötte a bezártság évei okozta érzelmi és fizikai sérüléseket. Ivan elragadtatta az állatkert látogatóit atyai bohóckodásával és azzal a hajlamával, hogy zsákvászonnal takarta el a fejét, hogy kifejezze rosszallását az esővel szemben.
2012 augusztusában, az atlantai állatkertben eltöltött 18 év után Ivan csendesen elhunyt. Olvassa el a Seattle Times halála idején megjelent beszámolóját.
Ivan esete ragyogó példája annak, hogy egy gondoskodó közösség milyen csodálatos változásokat képes inspirálni. Az ő története segít megtanítani a közösségünkben élő gyerekeknek, hogy valóban változtathatnak mások életén.