Fontos, hogy az Iron Works jó barbecue-t szolgál fel. Mivel Austin belvárosában, a kongresszusi központtól pár lépésre található barbecue-létesítmény, fogadni mernék, hogy több Austinba látogató az Iron Works BBQ-ban kóstolja meg először a texasi barbecue-t, mint bárhol máshol. Aaron Morris vezérigazgató egyetért ezzel. “Valami, amire az itt töltött időm alatt nagy hangsúlyt fektettem, hogy a lehető legjobb képviseletet adjuk” – mondta nekem, miközben egy tányér szeletelt szegyszegyet ettem. Az elmúlt néhány hónapban tett három látogatás után egyet tudok érteni. A kongresszusi központ látogatói, vagy a bárhonnan máshonnan érkező barbecue-rajongók az Iron Worksben a texasi barbecue szolid változatát kaphatják.

Az épület szó szerint vasgyárként indult 1935-ben, amikor idősebb Fortunat Weigl német bevándorló felépítette a helyet. Charlotte Finch vásárolta meg az épületet, és 1978-ban nyitotta meg az Iron Works BBQ-t. A fémépület magas mennyezettel és fapadlóval tökéletes barbecue-létesítményt alkotott a belső térben. Az Iron Worksnek a mai napig megvan az a “kinézete”, amit a füstölt hús mellé elvár az ember. Az első gödröt akkor szerezték be, amikor megvásárolták a szomszédos üzletet. Tommie Haffelder 1953-tól egészen 1973-as nyugdíjba vonulásáig sült csirkét és barbecue-t szolgált fel a The Shanty-ban. Az ő tégla gödrük lett a Finch’s konyhája. Morris szerint ez körülbelül tizenöt évig tartott, míg végül “összeomlott és szétesett, és ilyesmit nem lehet újjáépíteni Austin közepén” – mondta. Ole Hickory rotisserie-re váltottak, és most már több is van.

Morris Finch unokaöccse, és ő kérte meg, hogy az austini Salt & Time-ban töltött idő után dolgozzon a családnál. Ez négy évvel ezelőtt volt, és a barbecue jobb lett tőle. Ennél hosszabb idő telt el azóta, hogy utoljára kipróbáltam az Iron Works-t, ezért meglepődtem, milyen jó volt a szeletelt szegyszegy, amikor néhány hónappal ezelőtt egy szeszélyből beugrottam. A szaftos húson zsír és fekete kéreg volt, amit korábban nem tapasztaltam ott. “Az egyik dolog, amit észrevettem, hogy annak idején sovány, sovány, sovány volt. Mostanra megváltoztak az ízek” – jegyezte meg Morris. Ez volt a helyzet az előttem ülő vásárlóval, aki leintette a hússzeletelőt, amikor felkészültek arra, hogy sovány szegyet hozzanak neki. “Teljesen márványozottat akarok” – utasította.”

A szegyszegy három látogatás során nagyon jó volt. Morris kizárólag első osztályú marhahúst használ, keddenként pedig Creekstone marhahúsra vált. A Creekstone szegyszegy megfelel a halal követelményeknek, és Morris már az egyik füstölőjét is a marhahúsnak szentelte. Most keddenként a halal közösség körében is nagy sikert arat. “Az egyik dolog, ami fontos számomra, az a vendéglátás” – ismételte meg Morris többször is. “Ez családi étel.” Ha valakit el tudnak szállásolni, akkor azt meg akarják tenni, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy tofut kell füstölni, ahogy minden évben teszik az SXSW idején.

A szegyszegyért érdemes beugrani, de nekem a sertésborda tetszett a legjobban. Édes dörzsölés borítja a bébi hátszínt, amelyet ideális puhaságig füstölnek. A marhaborda nagy sláger, különösen a 17 dolláros kóstolótányér részeként, amely szegyet és kolbászt is tartalmaz. Ezek hátsó bordák, így bár még mindig nagyok, de ne várjon egy kiló húst minden csonton. A húsosabb borda érdekében minden második csontot levágnak, így minden egyes felszolgált borda dupla annyi húst tartalmaz. Jó a füstjük és az ízük, de nagyban változik aközött, hogy elég zsenge ahhoz, hogy leváljon a csontról, és elég kemény ahhoz, hogy megdolgoztassa a fogaidat.

Megszállhatunk minden húsról a legtisztább formában, de ez elsősorban az ebédidős közönségnek való hely. Itt olyan tételekkel jeleskednek, mint a szegyhússal és sajttal töltött sült krumpli, vagy az apróra vágott marhahúsos szendvics. Kérje az apróra vágott marhahúst. A szendvics a maga egyszerűségében gyönyörű. A legjobb ajánlat a kolbászos wrap. Mindössze 3,05 dollárért egy bőséges darab borsos kolbász, a helyi Smokey Denmark’s sajátos Iron Works-receptje, egy szelet fehér kenyérre kerül, annyi savanyúsággal és hagymával, amennyit csak rá lehet pakolni.

A többi hús közül kiemelkedik a füstölt pulykamell és a szaftos füstölt csirke. A sertéskarajt felváltotta a pulled pork, ami már elfogyott, amikor megpróbáltam rendelni.

Az Iron Worksnél is rengeteg köret közül lehet választani, és erre a látogatásra magammal hoztam a SideKickünket. Talán emlékeztek Christiane-ra a texasi barbecue oldalasok rangsorolásából. A mottója: “Szeretem a húst, de a köretekért jövök”, és volt néhány gondolata az Iron Works köretekről:

Mac & Sajt – Nincs elég sajt. Olyan, mint a vajas nudli, csak túlfőtt tésztával.

French Fries – Nagy és vastag, mint egy ujjnyi. Szépen fűszerezve és ropogós. Különösen jó a hőlámpa alatt tartott sült krumpli.

Krumplisaláta – Egy ártalmatlan burgonyasaláta. Szeretem a darabosságát. Jól csinálják.

Káposztasaláta- Régebben imádtam a majonézt. Ahogy öregszem, egyre kevésbé szeretem, de ez tényleg nagyon jó. Ropogós, azzal a csípősséggel, és kellemesen hideg. Komolyan veszik a káposztasalátát.

Zöldbab – Olyan az íze, mint a sónak és a konzervnek, amiben volt.

Pinto bab – Jó bab. Van benne egy kis rúgás.

Kukoricapüré – Ez csak pép. Nem hiszem, hogy az, aki ezt a kukoricakrémet készítette, szereti a kukoricakrémet.

Kukorica a csövön – Én a kukorica, vagyis a kukorica ínyencje voltam, amikor felnőttem. Ez nem tűnik frissnek. Olyan, mintha egy leeresztett lufiba harapnék.

Nagyrészt egyetértek vele, de nekem nagyon ízlett a klasszikus mustáros krumplisaláta, amiben sok a tojás. Morris is egyetért. “A krumplisaláta a leginkább alulértékelt köret, mert annyira munkaigényes”. A desszertek is nagyszerűek. Az őszibarackos és almás cobblereket, amelyeket jobban szerettem, mint a pekándiós pitét, a pénztárnál adagolják, és általában még melegek a sütőből.

A Franklin Barbecue 2009-es megnyitása óta nagy változás történt az austini barbecue-ban. Az olyan bevált helyek, mint az Iron Works, gyakran kimaradnak az aktuális vitákból. Megkérdeztem Morrist, milyen érzés volt állandóan azt hallani, hogy Austin egészen a közelmúltig nem volt híres a jó barbecue-ról. Ő diplomatikus volt. “Általában véve a texasi barbecue-boom jó volt” – mondta, és tudja, hogy az olyan régi helyeknek, mint az övé, is van helyük, amíg a jó füstölt húsra koncentrálnak. “Ez Közép-Texas, és a húsnak önmagában kell megállnia a helyét” – emlékeztetett, miközben elismerte, hogy még nem vették a fáradságot, hogy fekete borsot adjanak a dörzsöléshez, és nem is tervezik. Nem számít, az Iron Works jó barbecue-t készít, és talán itt az ideje, hogy újra felfedezzük.