Kérdés

Hatott valamelyik indián csoport az Egyesült Államok kormányzati dokumentumait megfogalmazó emberekre?

Válasz

1744-ben Canasatego, az Onondaga nemzet vezetője és az Irokéz Szövetség szóvivője azt tanácsolta a brit telepeseknek:

“. . . Szívből ajánljuk az Uniót és a jó megállapodást köztetek, testvéreink között. Bölcs Elődeink Uniót és barátságot hoztak létre az Öt Nemzet között; ez tett minket félelmetesekké, ez adott nekünk nagy súlyt és tekintélyt a szomszédos Nemzeteinkkel szemben. Hatalmas szövetség vagyunk, és ha betartjátok ugyanazokat a módszereket, amelyeket bölcs Elődeink alkalmaztak, új erőre és hatalomra fogtok szert tenni.”

Canasatego figyelmeztetése és más bizonyítékok alapján néhány tudós úgy véli, hogy az indián, különösen az irokéz kormányok szolgáltak modellként az új nemzet kormánya számára. Mások cáfolják ezt az elméletet, és azzal érvelnek, hogy az Egyesült Államok alkotmányának és más dokumentumainak kidolgozói nem szorultak rá az indián kormányok példájára, mert számos angol és kontinentális európai politikai elméletre hivatkozhattak elképzeléseikhez.

Az Irokéz Szövetség a legrégebbi ilyen jellegű szövetség Észak-Amerikában. Bár egyes tudósok úgy vélik, hogy az öt nemzet (Oneida, Onondaga, Cayuga, Mohawk és Seneca) a 12. században alakította meg az Irokéz Szövetséget, a legnépszerűbb elmélet szerint a konföderáció 1450 körül, Kolumbusz Amerika “felfedezése” előtt jött létre. Ez az öt nemzet közös nyelvi és kulturális jellemzőkkel rendelkezett, és azért hozták létre a szövetséget, hogy megvédjék magukat az inváziótól, és hogy közös ügyekről tanácskozzanak. A 18. században a Tuscarora csatlakozott a szövetséghez, így a tagság hat nemzetre nőtt.

Azok, akik támogatják azt az elméletet, hogy az első népek befolyásolták az alapító dokumentumok megszövegezését, olyan alapítók szavaira mutatnak rá, mint Benjamin Franklin, aki 1751-ben azt írta nyomdász kollégájának, James Parkernek, hogy “Furcsa lenne, ha tudatlan vademberek hat nemzete képes lenne egy ilyen szövetség tervét kialakítani, és képes lenne azt olyan módon végrehajtani, hogy az már évszázadok óta fennáll és felbonthatatlannak tűnik; és mégis, hogy egy hasonló szövetség megvalósíthatatlan lenne tíz vagy egy tucat angol gyarmat számára”. Bruce Johansen, az amerikai őslakos tanulmányok professzora és Donald Grinde, az amerikai tanulmányok professzora többek között azzal érvel, hogy az amerikai gyarmatosítók – Johansen szavaival élve – “szabadon merítettek az amerikai indiánok képéből, mint az általuk oly nagyra becsült szabadság szellemének példaképéből”. Ezek a tudósok azt állítják, hogy az amerikai kormányok alkotói megértették és csodálták az indián kormányzati struktúrákat, és bizonyos indián fogalmakat kölcsönöztek saját kormányaik számára.

Más tudósok nincsenek meggyőződve erről. Elisabeth Tooker antropológus például azzal érvelt, hogy az európai politikai elmélet és precedens szolgáltatta a modelleket az amerikai alapítók számára, míg az indián befolyásra vonatkozó bizonyítékok nagyon gyengék. Bár az irokéz konföderáció koncepciója hasonló lehetett az Egyesült Államok első szövetségkötési törekvéseihez, az irokézek kormányukat egészen más elvek alapján építették fel. Az Irokéz Szövetség tagnemzetei mind matrilineáris társadalomban éltek, amelyben a státuszt és a birtokokat az anyai ágon keresztül örökölték. A fejedelmeket nem választották, hanem a klánok anyái választották őket. A képviselet nem az egyenlőségen vagy a népességen alapult. Ehelyett a Tanács tagjainak száma nemzetenként a nemzetek szövetségen belüli hagyományos hierarchiáján alapult. Ráadásul a Hat Nemzet Szövetsége nem rendelkezett olyan központosított hatalommal, mint az euro-amerikaiak által végül elfogadott szövetségi rendszer. Ezek az érvek azonban érdekesek. Kíváncsiak a továbbiakra? Olvassa el Elisabeth Tooker és Bruce Johansen vitáját, valamint a William and Mary Quarterly Forum (1996) alább idézett cikkeit.