Koraélet: Ian Somerhalder 1978. december 8-án született és nőtt fel Covingtonban, Louisiana államban, egy déli kisvárosban. Edna, egy masszázsterapeuta és Robert Somerhalder, egy független építési vállalkozó fia, Ian a második a három gyermek közül. A Mandeville középiskolába járt, miután fiatalkorában egy katolikus magániskolába járt. Ian 10 és 13 éves kora között modell volt, majd 17 éves korában színészkedni kezdett.
Karrier: 2000 nyarán Ian szerepelt a WB “Young Americans” című sorozatában, amely a “Dawson’s Creek” spin-offja volt. Hamilton Fleming karakterét játszotta, aki egy tekintélyes bentlakásos iskola dékánjának a fia. A sorozat azonban rövid életű volt, mindössze nyolc epizódot élt meg, mielőtt törölték volna. 2002-ben James Van Der Beek, Jessica Biel és Shannyn Sossamon oldalán szerepelt a “The Rules of Attraction”-ben, ahol a biszexuális Paul Denton karakterét alakította Bret Easton Ellis regényének adaptációjában.
Somerhalder nagy áttörése 2004-ben jött el, amikor megkapta Boone Carlyle szerepét a Lost című ABC-sorozatban. Karaktere az első évadban, a 20. epizódban meghalt, de a sorozat fináléjáig még hétszer játszotta a visszatérő szerepet. Somerhalder karaktere volt az első főszereplő, aki meghalt a sorozatban. 2009-ben Somerhalder egy bérgyilkost alakított a “The Tournament” című filmben
2009 júniusában szerepet kapott a The Vampire Diaries című sorozatban a CW-n. Ő játszotta Damon Salvatore vámpírt és állandó szereplőként szerepelt a sorozatban. A “The Vampire Diaries” sorozat premierje a CW legmagasabb premier nézettséget érte el 2006 óta, amikor a csatorna elindult. A sorozatot magasan értékelték, Somerhalder alakítása pedig pozitív visszhangot kapott a kritikusoktól és a rajongóktól egyaránt. Ian alakításáért több Teen Choice Awardot és egy People’s Choice Awardot is kapott. Somerhalder a harmadik évadban rendezte a “The Vampire Diaries” című sorozatot, és a nyolcadik évad elején a sorozat producere is volt. A sorozat nyolc évadot és 171 epizódot élt meg, és 2017 márciusában fejeződött be.