Az őszi szemeszter közepén Steve Jarding, a közpolitika előadója az osztálya előtt áll, és a nemrégiben tartott egyéni médiatréningeket kommentálja, amelyeket mostanra már szinte minden hallgatója elvégzett. Egy 20 pontos skálán a hallgatók által a kamerák előtt adott interjúk és beszédek többsége 11 vagy 12 pontot kap, mondja, és gyorsan megjegyzi, hogy a legtöbb politikus ritkán kap ennél sokkal magasabb értékelést. A 2004-es demokrata kongresszusi beszédet, amely Barack Obama akkori szenátort az elnöki székbe segítette, a 20 pontos skálán 17-esre értékeli – ez rendkívül jó eredmény.
“Ha megnézed magad a képernyőn”, mondja Jarding, “látni fogod, hogy nem használod ki eléggé az érzelmeket. Minden emberi lény a szenvedéllyel kapcsolódik”. A politikusok készítése című óráján a hallgatókat a félidő után tartandó pódiumbeszélgetésekre készíti fel, és felsorolja azokat a technikákat, amelyeket alkalmazniuk kell: A lábaknak négy-öt hüvelyk távolságra kell lenniük egymástól, egyik lábat a másik előtt tartva, lehetővé téve egy öt hüvelykes pivotot egyik oldalról a másikra. “Ezt tegyék az elején, és ne változtassanak rajta” – mondja. A karoknak párhuzamosnak kell lenniük a talajjal, és a “gesztusdobozon” belül kell mozogniuk – a deréktól az állig terjedő térben. “A kézmozdulatok az arckifejezéssel és a hangodban lévő szenvedéllyel párosulva jelentenek igazi kapcsolatot a közönséggel” – mondja.”
A Jarding óráján részt vevő diákok azért vannak itt, hogy megtanulják a hivatalért való indulás csínját-bínját. Sokan tervezik, hogy egyszer majd indulnak – vagy játszanak a gondolattal, hogy indulnak a választott tisztségért. Mások egyszerűen csak kíváncsiak, de lehet, hogy évekkel később a megtanultakat felhasználják a hivatalra való törekvéshez. Bármelyik életszakaszban is döntenek úgy, hogy indulnak vagy a politikában dolgoznak, Jarding kurzusa része az iskola átfogó tantervének, amely segít felkészíteni őket – ha és amikor a lehetőség adódik.
Az, hogy ki fogja egy napon megtenni ezt az ugrást, nem nyilvánvaló David King, a közpolitika vezető előadója szerint, aki a kongresszusról és az amerikai közpolitikáról tart órákat. “Ha megpróbálnék jósolni, szinte mindig tévednék, mert nem tudhatjuk, mi zajlik valakinek a szívében, és mennyire sebezhető, és a hivatalért való indulás a sebezhetőség végső gyakorlata” – mondja King. “Vannak itt most néhányan, akik indulni fognak, de fogalmuk sincs róla, hogy indulni fognak, és mi sem tudjuk, hogy indulni fognak, de egy bizonyos ponton kigyullad a fény.”
Lori Ehrlich MC/MPA 2005 Massachusetts állam képviselője, Lori Ehrlich 2005, a fény nem sokkal az érettségi után kigyulladt. Az okleveles könyvvizsgáló (CPA) és a tiszta energiával kapcsolatos kérdések aktivistája Ehrlich azzal a céllal lépett be a Kennedy Schoolba, hogy mélyebben beleássa magát az energiaügyekbe, hogy hatékonyabban tudjon együttműködni a választott tisztségviselőkkel. Ennek érdekében energiapolitikát tanult, és felkereste a Women and Public Policy Program From Harvard Square to the Oval Office programját – egy olyan kezdeményezést, amely támogatja a nőket a választási folyamatban -, hogy segíthessen az általa támogatott jelölteknek a hivatalba jutásban.
“Soha nem jutott eszembe, hogy én leszek az a személy” – mondja Ehrlich. “Én voltam az a szelíd modorú CPA.” De az Oval Office program segített demisztifikálni a folyamatot. Emlékszik, hogy megtanulta, hogyan kell adományt gyűjteni – kezet rázni és “olyasmit kérni, amit kényelmetlen kérni”. Amikor az állami képviselője továbbállt, ő volt az első, aki bedobta a kalapját a ringbe. “Mivel korábban soha nem indultam hivatalért, az iskolában szerzett készségeim és önbizalmam volt az, ami győzelemre juttatott, és az energiapolitikai ismereteim hatékony képviselővé tettek”.”
Egy megjegyzés a Jarding’s The Making of a Politician első napján tett megjegyzése nyitotta fel Justin Hartley szemét a képviselőjelöltség lehetőségére. “Azt mondta, hogy Bill Gates olyan sokat tud változtatni, mint kevesen; de a Kongresszusban Gates teljes vagyonának megfelelő összeget költenek el néhány naponta” – mondja Hartley MC/MPA 2015. “Egy jó törvényhozónak van lehetősége arra, hogy a legnagyobb hatást gyakorolja. Ez megváltoztatta a gondolkodásomat.” Ha eljön az ideje, azt tervezi, hogy szülőhazájában, Ausztráliában indul.”
“Mindenkire, aki elhagyja az iskolát, úgy kell gondolni, hogy egy eszköztárral távozik, és ennek a készletnek az eszközei közé kell tartoznia a közgazdaságtan, a vezetői készségek és a politikai helyzetek elemzésének képessége” – mondja King. “Néhányan, ha azt a munkát akarják végezni, amire hivatottak, ki kell nyitniuk ezt az eszköztárat, és indulniuk kell a választásokon.”
Seth Moulton MPP/MBA 2011 (D-Massachusetts) elsőéves képviselőként a Kennedy Iskolában tanult eszközöket használja választott tisztségében. Elmondása szerint a tárgyalási kurzus volt talán a leghasznosabb számára. “Életed minden napján tárgyalsz, egész nap. Ez egy olyan tudomány volt, amelyet korábban soha nem használtam. Soha nem tanították nekem a tárgyalás gyakorlatát és tudományát.”
Moulton, aki tengerészgyalogosként négyszer teljesített szolgálatot Irakban, diákként soha nem gondolt arra, hogy induljon a választáson. “Diákadóssággal voltam megterhelve, a családomban nem volt politikus, de amikor ez a lehetőség az utamba került, biztosan segített a tudat, hogy van ez a Kennedy School hálózata – olyan emberek, akiktől tanácsot kérhettem”. Az iskolához fordult, hogy többet tudjon meg a közvélemény-kutatásról, és választott tisztségviselőként a közlekedési és nemzetbiztonsági professzoraihoz fordult tanácsért. És a Jardinggal közösen tartott kurzusa arról, hogyan kell hatékony kampányt vezetni, hirtelen aktuálissá vált. “Amikor eljött az idő, tudtam, mit kell tennie egy kampánymenedzsernek” – mondja.”
A már hivatalban lévők is sokat profitálhatnak a Kennedy Iskola látogatásából Marjorie Decker MC/MPA 2007 Massachusetts állam képviselője szerint, aki a cambridge-i városi tanácsban szolgált, amikor belépett a Mid-Career programba. “A Kennedy Schoolban töltött időm lehetőséget adott arra, hogy visszalépjek és mélyebben beleássam magam a témákba” – mondja Decker. “A választott tisztségviselők annyi labdával zsonglőrködnek a különböző színtereken, és csodálatos, hogy olyan szakértők és kollégák állnak rendelkezésedre, akik segítenek átgondolni a problémákat.”
Drazen Komarica MC/MPA 2012 számára, aki a közeljövőben Horvátországot képviselve az Európai Unió parlamentjébe kíván bekerülni, a Jarding osztályában tanultak máris felbecsülhetetlen értékűnek bizonyultak. Az általa társalapított Zrinski Institute for Peace (Zrinski Intézet a Békéért) társadalmi változásért nevű szervezet elnökeként Komarica 2013-ban segített megszervezni egy csúcstalálkozót a Szerb Köztársaságban, amelyen a volt Jugoszlávia parlamenti vezetői vettek részt. Komarica a The Making of a Politician című könyvben elsajátított technikáknak tulajdonítja, hogy segítettek neki átadni az üzenetét és üdvözölni a csúcstalálkozó résztvevőit.
“Amikor felmentem a pódiumra az egész Kelet-Európából és a diplomáciai közösségből érkező politikai és vallási vezetők előtt, remegtek a térdeim, de Steve technikái jártak a fejemben: “Amikor feljössz a pódiumra, állj meg, nézz ki, és nézd meg, mi történik körülötted. Tartsd ki, ameddig csak tudod’. Kiborultam, de eszembe jutott: ‘Bármit is csinálsz, ne állj párhuzamosan, fél lábbal előre. Ne ragadd meg a pódiumot.’ Mindez kattant: mikor tartsak szünetet, mikor emeljem fel a hangomat; a technikái annyira lehorgonyoztak. És a gyakorlatban is működött.”