Míg a K-Pop sokat fejlődött az idők során, még mindig vannak bizonyos típusú koncepciók és képek, amelyeket a koreai közönség vonzóbbnak és elfogadhatóbbnak talál, mint másokat. Különösen a lánycsoportok esetében még mindig a tiszta, tiszta, ártatlan koncepciót nézik a legjobban, bár a girl crush és a sötétebb vagy szexibb koncepciók kissé elfogadottabbá váltak, csak nem annyira a konzervatív csoportok körül.

A K-Pop csoport, a Honey Popcorn első pillantásra úgy tűnt, hogy megfelel ezeknek az ideáloknak. Élénk, pezsgő személyiségükkel, színes és aranyos debütáló koncepciójukkal és csinos vizuális megjelenésükkel úgy tűntek, mint bármelyik másik újonc lánycsapat, amikor 2018 márciusában megjelentették első klipjüket, a “Bibidi Babidi Boo”-t.

A háromtagú csoportban azonban több volt, mint ami a szemnek látszott. A három lány – Mikami Yua, Sakura Moko és Matsuda Miko – eredetileg a SKE48, az NMB48 és a Bakusute Sotokanda Icchome együttesek J-Pop tagjaként kezdte pályafutását.

De ez még nem minden. Miután “visszavonultak” ezekből a csoportokból, a három lány csatlakozott a japán felnőttfilm-iparhoz, innen ered a vitájuk. Yua még egy japán felnőtt videósztárokból álló zenei csoporthoz, az Ebisu Muscats-hez is csatlakozott, mielőtt a Honey Popcornhoz csatlakozott.

Egy olyan erősen konzervatív kultúrában, mint Dél-Korea, az a tény, hogy a lányok felnőtt videószínésznőként dolgoztak, miközben K-Pop-csoportként is próbáltak debütálni, nem volt túl elfogadott. Sőt, az emberek annyira tiltakoztak, hogy még egy petíciót is benyújtottak az elnöki honlapon, amelyben megpróbálták rávenni a koreai kormányt, hogy tiltsa ki a csoportot az iparágból.

“Sok olyan eset van, amikor az idolsztárok közvetlenül érintik a rajongókat. A bálványok hősök a fiatalok, különösen a tizenévesek számára” – írta a petíció benyújtója. A petíció végül több mint 35 000 aláírást kapott, egy Twitter-felhasználó pedig azt írta: “Nem probléma, ha pornót forgatnak, miközben K-pop bálványként reklámozzák magukat? Remélem, soha nem térnek vissza az országunkba.”

A Kyun Create alatt létrejött csoport március közepére készült egy bemutatóra, de azt a tiltakozások után lemondták, feltehetően a visszhangok miatt. A közönség azonban meglepődött, amikor a döntést visszavonták, és a Honey Popcorn végül mégis megtartotta bemutatóját a debütáló EP-jük megjelenésével együtt ugyanazon a napon.

A lányok tisztában voltak a vitájukkal. Yua, a csoport vezetője így szólt a bemutatón: “Ilyen munkával foglalkozom Japánban. Ezt a munkát is komolyan gondolom, de most a Honey Popcorn népszerűsítésére szeretnék koncentrálni”. Hozzátette: “Megpróbálok hálás lenni a rajongóknak, akik tudnak nekünk szurkolni.”

Yua maga is nyíltan nagy K-Pop rajongó volt, YouTube csatornáján sok olyan videó található, ahol különböző lánycsoportos koreográfiákat táncol. Valójában maga a Honey Popcorn nyilvánvalóan alapvetően egy szenvedélyprojekt volt, amit Yua saját maga finanszírozott, és a klipjeik produkciós értéke ennek tudatában még lenyűgözőbb.”

Szerencsére nem mindenki, aki a Honey Popcornról beszélt, a csoport ellen volt, és a vitáik ellenére szerető rajongótáborra tettek szert. Az egyik felhasználó a Melonon így nyilatkozott: “Olyan világban szeretnék élni, ahol a Honey Popcorn magabiztosan énekelhet”. Egy másik így érvelt: “A koreai lánycsoportok is gyakran adnak elő kéjes táncmozdulatokat. Van valami oka annak, hogy ezek a lányok nem léphetnek az idol lánycsoportok nyomdokaiba?”

2018 decemberében a tag Miko Matsuda kijelentette, hogy visszavonul a csoportból, majd 2019 júniusában három új tag – Nako Miyase, Ruka Tajima és Sara Izumi – csatlakozott. A következő hónapban egy újabb klipet adtak ki, a “De-aeseohsta” címűt, mint 5 tagú csoport, de ez volt az utolsó, amit hallottak róluk.

Halálom, hogy mindannyian folytatni tudják azt, ami boldoggá teszi őket, és ha ez a K-Pop idol lét, talán a jövőben még több zenét tudnak majd készíteni!