Hogyan mérjük meg a bolygó legnagyobb állatait?
Eleddig csak akkor lehetett megmérni a bálnákat, amikor már holtan sodródtak a partra.
Most a tudósok megoldották a rejtélyt, drónok által készített légi felvételek segítségével.
Modelljükkel pontosan kiszámították a vadon élő déli simabálnák testtérfogatát és tömegét. A modellt már most is használják a borjak túlélésének felmérésére, és számos felhasználási lehetősége van a természetvédelemben.
A testtömeg kulcsfontosságú tényező a bálnák mint csoport sikerében, mivel meghatározza energiafelhasználásukat, táplálékigényüket és növekedési ütemüket.
Mégis a legtöbb, amit a bálnák testméretéről tudunk, a régi bálnavadász irodalomból, vagy a parton partra vetődött vagy halászeszközökbe akadt állatokról származik.
“Nagyon nehéz egy bálnát mérlegen megmérni – úgy értem, ehhez meg kell ölni, és mi itt pontosan ezt kerüljük el” – mondta Fredrik Christiansen, a tanulmány kutatója, a dániai Aarhus Institute of Advanced Studies munkatársa.
A kutatók a déli simabálnákat vizsgálták, amelyek nagy számban gyűlnek össze téli szaporodóhelyükön Argentína partjainál.
Kattintson ide a bálna 3D modelljének megtekintéséhez.
A tiszta vízben úszó bálnák fölött drónnal repültek, és fényképeket készítettek, amikor a felnőttek és a borjak feljöttek a felszínre lélegezni, beleértve a hátukat és az oldalukat is, amikor megfordultak.
Ezekből 86 egyed hossz-, szélesség- és magasságméretet tudtak nyerni.
Megállapították, hogy jól ábrázolják a bálnák testformáját, amit a régi bálnavadászati irodalommal hoztak összefüggésbe, amely a test hosszát, kerületét és tömegét rögzíti. Ezután képesek voltak a testformákat vagy a térfogatot tömeggé alakítani.
“Az, hogy a szabadon élő bálnák testtömegét meg tudjuk jósolni, megnyitja előttünk a lehetőséget, hogy az állatokat idővel megvizsgáljuk, és megnézzük, hogyan változnak, hogyan nőnek” – mondta Christiansen professzor.
A drónokkal végzett vizsgálatok segíthetnek a természetvédelemben az óceánokban élő különböző bálnapopulációk egészségének nyomon követésével.
A megközelítés a modell paramétereinek módosításával más tengeri emlősök méretének becslésére is felhasználható lenne.
A bálnák a bolygó legnagyobb állatai, a 3500 kg-os törpe jobb bálnától a 190 000 kg-os kék bálnáig.
A testtömegük központi szerepet játszik állatcsoportként való sikerükben.
A kutatást az argentin Southern Right Whale Health Monitoring Programme (Déli Jobb bálna Egészségfigyelő Program) és az amerikai Woods Hole Oceanographic Institution (Woods Hole Oceanográfiai Intézet) együttműködésével végezték.
A munkát a British Ecological Society Methods in Ecology and Evolution (MEE) című folyóiratban ismertetik.
Kövesse Helent a Twitteren.