PlanningEdit

A Harvard már az 1950-es és 1960-as években is érdeklődött egy egyetemi tudományos központ építése iránt. A gazdasági hanyatlás közepette azonban nem sikerült finanszírozást találni. Konkrét tervek egészen addig nem születtek, amíg 1968-ban Edwin Land, a Polaroid “Land” fényképezőgép feltalálója 12,5 millió dolláros adományt nem tett egy kifejezetten az egyetemistáknak szánt tudományos központ építésére.

A terv ellenzői attól tartottak, hogy nem lesz elegendő pénz a projekt befejezéséhez, és hogy az épület fenntartási költségei indokolatlanul magasak lesznek. A Biológia Tanszék is tiltakozott az ellen, hogy az egyetemi hallgatóknak szánt oktatási létesítményeket messzire költöztessék a tanszék főépületétől. George Wald professzor azzal érvelt, hogy ez rontaná az oktatás minőségét. Elégedetlenséget váltott ki az új biokémiai épületre vonatkozó akkori tervek törlése is.

A terv a Lawrence Hall, egy 1848-ban épült laboratórium és lakótér lebontását írta elő. A tervezett bontás idejére a használaton kívüli épületben egy magukat “Szabadegyetemnek” nevező diákokból és “utcai emberekből” álló kommuna foglalt helyet. A vita okafogyottá vált, amikor egy hónappal később, 1970 májusában tűzvész pusztította el az épületet.

A projekt részeként 1966-68-ban a Cambridge Streetnek a Harvard Yard északi szélén futó részét négysávos gépjármű-aluljáróvá süllyesztették, lehetővé téve ezzel az akadálytalan gyalogos közlekedést a Yard és a Harvard északi létesítményei, köztük az új Tudományos Központ között. Bainbridge Bunting építészettörténész azt írta, hogy ez volt “a legfontosabb fejlesztés Cambridge-ben a Memorial Drive 1890-es évekbeli megépítése óta”.

ÉpítésSzerkesztés

A Harvard megbízta a Sert, Jackson and Associates építészeket a létesítmény tervezésével és kivitelezésével. Sert, aki 1953-ban lett a Harvard School of Design dékánja, számos más harvardi épületet tervezett, köztük a Peabody Terrace-t, a Holyoke Center-t (ma Smith Campus Center) és a Harvard Divinity School’s Center for the Study of World Religions épületét. Ezek az épületek egy modernista mozgalom részei voltak, amely igyekezett elszakadni a Harvardon évszázadok óta használt grúz és rokon stílusoktól. Így a Science Center nagyrészt acélból és betonból készült, bőséges nyílászárókkal, amelyek beengedik a természetes fényt. Az építkezés 1970 és 1972 között tartott.

2001 és 2004 között egy 22 millió dolláros, 32 000 négyzetméteres (3000 m2) felújítással helyet teremtettek a Történeti Tudományos Műszerek Gyűjteményének, és bővítették az egyéb létesítményeket. Egy 1944-ben épített, szobaméretű történelmi elektromechanikus számítógép, a Harvard Mark I. az épület fő előterében, a központi lépcsőház mellett a földszinten látható.