Hamilcar Barca (kb. i. e. 285-k. 229) nagy karthágói hadvezér és államférfi volt az első pun háborúban, aki szilárdan megalapozta a karthágói uralmat Spanyolországban.

Hamilcar Barca merész, intelligens fiatalember volt. Kr. e. 247-ben nevezték ki főparancsnoknak Szicíliában, amikor 18 évnyi harc után a karthágói erők a mélyponton voltak. A tengeri hadműveletekkel megbízva azonnal nekivágott Lucania és Bruttium partvidékének, hogy megtámadja és feldúlja azt. Ezután partra szállt Szicília északi partjainál, és elfoglalta a Panormustól nyugatra fekvő Hercte-hegyet. Innen remélte, hogy lecsaphat a Lily-baeumot és Drepanumot ostromló seregek hátára, és esetleg átvonhatja erőiket Panormus védelmére. Közben megerősítette a helyet, kikötőt épített a flottája számára, és folytatta a portyákat az itáliai partvidéken egészen Cumae északi részéig.

Amikor 3 évnyi rómaiak zaklatása és sakkban tartása után Hamilcar végül kiszorult a Hercte hegyről, elfoglalta Eryx városát, ezzel éket vert az Eryx hegy tetején lévő Venus templomot elfoglaló rómaiak és a Drepanumot ostromló sereg közé. Ebből az új stratégiai pontból Hamilcar kivonult flottájával, és folytatta a szicíliai és itáliai partok feldúlását.

Hamilcar helyzete azonban tarthatatlanná vált, amikor 241-ben az Aegates-szigeteknél a karthágói flotta felett aratott római győzelem elvágta őt a tengertől. Hazai kormánya teljes felhatalmazást adott neki, hogy a lehető legjobb békefeltételekről tárgyaljon a római győztessel, Gaius Lutatius Catulusszal. Hamilcar jó és megfontolt vezetőként viselkedve szerződést kötött Lutatiusszal, amely, bár a rómaiak nem fogadták el teljes mértékben, véget vetett az első pun háborúnak. Hamilcar szabad visszavonulást kapott csapatai számára, áthelyezte őket az Eryx-hegyről Lilybaeumba, és letette a parancsnokságot.

A zsoldosok lázadása

Az Afrikába való visszatérés után Hamilcar zsoldos csapatai fellázadtak, mert a karthágóiak nem tudták kifizetni nekik a hátralékukat. Amikor Hanno, az afrikai főparancsnok nem tudta elfojtani a lázadást, Hamilcar leváltotta őt. Hamilcar körülvette a zsoldosok állásait a Bagrades (Medjerda) folyónál, legyőzte vezetőjüket, Spendiust, és feloldotta Utica ostromát. A Spendius által viszont csapdába ejtett Hamilcar a fiatal numidiai főnök, Naravas segítségével szabadította ki magát. Ebben a csatában 10 000 zsoldost öltek meg és 4000-et ejtettek fogságba; Hamilcar vagy elbocsátotta a foglyokat, vagy a saját seregébe sorolta őket. Kegyelmi politikáját azonban megváltoztatta, amikor a lázadók vezérei rávették a zsoldosokat, hogy kegyetlenül megcsonkítsák a karthágói foglyokat.

Hamilcar és Hanno közötti nyílt veszekedés az utóbbi visszahívásához és leváltásához vezetett. Amikor a zsoldosok megostromolták Karthágó városát, Hamilcar egy gödörbe űzte őket, és megsemmisítette őket. Miután a karthágói szenátus nyomására kibékült Hannóval, Hamilcar a lázadó zsoldosok utolsó kontingense ellen fordult, akik Tuniszt ostromolták. Döntő csatában legyőzte vezérüket, Mathót, és végül 238-ban leigázta Uticát.

Spanyolország meghódítása

A zsoldosok elleni háború végén a legnépszerűbb vezetővé váló Hamilcar könnyen megnyerte a nép támogatását egy új háborúhoz, amelynek célja Szicília és Szardínia elvesztésének pótlása volt. 237 tavaszán Hispániába küldték, 9 éves fia, Hannibál kíséretében, akit örök gyűlöletet esküdtetett Róma ellen. A föníciai Gades kolóniát bázisként használva Hamilcar sikeresen harcolt a tatessziaiak, kelták és ibériaiak ellen Dél- és Nyugat-Spanyolországban. Ezután hadműveleti vonalát keletre helyezte át, a Palos-foktól északra visszaszorította az ibériaiakat, a karthágói határt a Nao-fokig északra tolta előre, és az újonnan meghódított terület uralma érdekében erődöt épített Akra Leukénál az alicantei sziklás dombon. Ezzel átlépte a Massilia és Karthágó közötti határvonalat. Massilia szövetségesének, Rómának tiltakozására Hamilcar azt válaszolta, hogy hódítására azért volt szükség, hogy országa háborús kártérítését kifizesse Rómának.

Hamilcar 229/228 telén, 9 év spanyolországi háborúskodás után meghalt, miközben az Alicantétól délnyugatra fekvő Helice városát ostromolta. Amikor éppen vissza akart vonulni az ostromból, hogy harcban találkozzon egy ibériai királlyal, belefulladt az Alebos (Vinalapò) folyóba.

Nehéz igazságos becslést adni Hamilcar hadvezéri teljesítményéről az első pun háborúban, mivel túl későn érkezett a helyszínre ahhoz, hogy megváltoztassa az eseményeket. A történetíró Polybius – bár elismeri a rómaiak fölényét az egyéni bátorságban – Hamilcarnak adta a vezetői pálmát. A római történetíróknál fellelhető Barcida-ellenes hagyomány Hamilcar személyes ambícióit tette felelőssé spanyolországi háborúiért, és tagadta, hogy hazája kormánya támogatta volna. Bár ez a hagyomány nem igaz, nem lehet kétséges, hogy Hamilcar hódításai és Karthágó növekvő hatalma Spanyolországban végül a második pun háborúban a Rómával való nagy konfliktushoz vezetett.

További olvasmányok

Hamilcar életének legfontosabb ókori forrása Polybius. Hamilcar életének és a pun háborúknak a történelmi hátteréről lásd B. H. Warmington, Carthage (1960; rev. kiadás 1969), valamint Gilbert Charles Picard és Colette Picard, The Life and Death of Carthage, fordította Dominique Collon (1969). Hamilcar részletes feldolgozást kapott Gavin de Beer, Hannibal: Challenging Rome’s Supremacy (1969) című könyvében. □