Supermant széles körben az egyik első képregényes szuperhősként tartják számon, aki hozzájárult a műfaj egészének népszerűsítéséhez, de egy rejtély, amit az olvasók sosem tudtak teljesen megfejteni, az a kora. Bár a Superman-képregények már több mint 80 éve léteznek, vajon maga az Acélember hány éves a DC-univerzumban? A válasz az, hogy… attól függ.

A Superman korának meghatározása különösen nagy kihívást jelent, tekintve, hogy a karakter hány különböző változata létezett az évek során. A történettől függően Superman lehet, hogy most kezdi meg hős karrierjét (Superman for All Seasons), vagy évekig tartó visszavonultság után tér vissza (Kingdom Come). Mindenesetre a legtöbb történet általában fiatalnak, idősnek vagy a fénykorában lévőnek ábrázolja Supermant, miközben soha nem mondja ki kifejezetten a korát. Azonban a különböző képregényekben található kontextuális nyomok összerakásával közelebb kerülhetünk a pontos számhoz. Például egy régi Lois Lane-képregény reklámjában Lois életkora 22 év. Mivel a Superboy #90 szerint Lois és Clark egy időben jártak középiskolába, a Nagy Kék Cserkészfiúnak logikusan szintén valahol a 20-as éveiben kellene lennie, valószínűleg valamivel idősebb, mint Lois. Ez a régimódi Action Comics esetében működik, de mi a helyzet az újabb sorozatokkal?

A Max Landis által írt Superman: American Alien #1 azt állítja, hogy az Acélember először április 18-án érkezett a Földre, de sajnos ez nem sokat ér a megfelelő évszám nélkül. Két számmal később azonban Clark véletlenül Bruce Wayne jachtján köt ki a milliomos 21. születésnapi partiján. A bökkenő az, hogy mindenki azt hiszi, hogy Clark Bruce, mivel Bruce valójában nincs ott (épp a bérgyilkosok ligájával edz). Ettől függetlenül biztosra vehető, hogy Clark ekkor is 21 év körüli. Aztán a 4. számban a történet néhány évet ugrik előre, amikor Clark már a Daily Planetnél dolgozik Metropolisban, de még nem debütált Superman-ként. Ez idő alatt azonban Bruce visszatért Gothambe, és már Batmanként kezdte meg karrierjét, ami aztán a következő számban Clarkot is arra inspirálja, hogy jelmezes hős legyen. Mivel a szokásos időkeret, ameddig Bruce a bérgyilkosok ligájához tartozik, körülbelül 10 év, és a 3. számban már félúton volt, feltételezhetjük, hogy Clark valamivel fiatalabb 30-nál, amikor először lett Superman – legalábbis ebben a történetben.

A New 52 az egész DC univerzum megújítása volt, amelynek során a legtöbb hős néhány évet lefaragott magából. Bár itt nincsenek kifejezett életkorok megadva, feltételezhető, hogy Clark Kentet közvetlenül a főiskola után veszik fel a Daily Planethez, ami azt jelenti, hogy a 20-as évei elején jár, amikor először veszi fel a köpenyt. Az Acélembernek ez a változata azonban később összeolvadt az újjászületett Supermannel, aki már elég idős volt ahhoz, hogy megnősüljön és gyermeket vállaljon, így az új Superman életkora nem egyértelmű. Feltételezve, hogy a kor a két verzió átlaga, valószínűleg itt is 30 körül van.

Az 1979-es World of Krypton limitált sorozatban kerülünk legközelebb Superman pontos születési dátumához, amely Superman apjára, Jor-Elre koncentrál a bolygó elpusztulása előtti években. A World of Krypton #2 pontos dátumot ad meg Kal-El születésére – de ne izgulj túlságosan – a megadott dátum kriptoni időméréssel készült, így Superman születési dátuma 38 Eorx 9998. Mivel a Kriptonon más a napok száma a héten és a hónapok száma az évben, ha ezt a számot matematikailag lefordítanánk a földi időmérésre, az azt eredményezné, hogy Superman születésnapja minden évben más lenne. Ez tulajdonképpen megmagyarázná, hogy miért van annyi különböző válasz arra, hogy mi Clark születésnapja. Egyes források szerint február 29-e, ami állítólag viccnek indult, hogy megmagyarázza, miért marad örökké fiatalos Superman (szökőnapon született, így csak négyévente öregszik). Mások szerint június 18., ami megegyezik Bud Collyer születésnapjával, a szinkronszínészével, aki az 1940-es években Supermant játszotta a rádióban.

A sajnálatos igazság az, hogy Superman története tele van ellentmondásos információkkal, ami gyakorlatilag lehetetlenné teszi, hogy tényleges életkort adjunk meg neki, ami érthető is, hiszen az Acélember arra hivatott, hogy kiállja az idő próbáját. Mindent egybevetve, a legtöbben egyetértenek abban, hogy Superman örökké valahol a 20-as és a 30-as évei közepe között van, de mivel lényegében halhatatlan, a kora amúgy is gyakorlatilag lényegtelen.