A vitamin egy zsírban oldódó elem, az antioxidánsok erőműve, amely kulcsfontosságú szerepet játszik minden testi funkcióban. Az A-vitamin aktív összetevői a preformált A-vitamin vagy retinoidok, mint a retinol, retinal, retinsav és a provitamin A karotinoidok, mint a β-karotin, alfa-karotin, gamma-karotin és a xantofill béta-kriptoxantin.

A vitamin a természetben két domináns formában áll rendelkezésre:

A retinol, más néven A1-vitamin az A-vitamin egyik legfontosabb összetevője. Állati eredetű táplálékforrásokból nyerhető rendkívül hasznos a xeropthalmia – a szaruhártya kiszáradása – kezelésében és megelőzésében.

A karotinoidok, más néven tetraterpenoidok általában növényi eredetű táplálékforrásokban találhatók. A karotinoidokat a szervezet a későbbi felhasználás céljából előalakított A-vitaminná alakítja át.

Funkciók

Az A-vitamin áldás számunkra, mivel számos jótékony hatást biztosít. Kvintesszenciális szerepet játszik szervezetünk egészséges funkcióinak fenntartásában. Erősíti immunrendszerünket, segít a szemproblémák kezelésében és támogatja a sejtek növekedését és fejlődését.

A vitamin elsősorban a szemünk egészségét szolgálja, mivel javítja látásunkat és kezeli az éjszakai vakságot, egy olyan állapotot, amikor a szemek nem képesek semmit érzékelni félhomályban vagy gyenge fényben.

Az A-vitamin legígéretesebb haszna a Xeropthalmia megelőzése és kezelése, egy olyan állapot, amikor a szem nem termel könnyet, kiszárítja a kötőhártyát vagy száraz szem szindrómát okoz. Ha nem kezelik, ez végül szaruhártya-károsodást okozhat, és a látás teljes elvesztéséhez vezethet.

A látásromlás kezelésén kívül az A-vitamin segít a csontok erősítésében és átalakításában, megelőzi a csontritkulást és fenntartja a csontok általános egészségét.

A reprodukcióban és a csecsemők fejlődésében is jelentős szerepet játszik, valamint segít a férfi és női termékenység javításában.

A vitamin kulcsfontosságú a szervezetünk immunrendszerének fenntartásában. Segít a fehérvérsejtek termelődésében, amelyek viszont pajzsként működnek, és megvédik szervezetünket a fertőzések és baktériumok inváziójától.

Az A-vitamin legígéretesebb előnyét az utóbbi időben a mell-, tüdő- és prosztatarák kezelésében találták meg. Azoknál az embereknél, akiknek a családjában már előfordult rák, kimutatták, hogy az A-vitamin rendszeres fogyasztása mellett alacsonyabb a rák kockázata.

A vitamin erős antioxidánsként szükséges a sejtek szabályozásához. A kutatások azt mutatják, hogy szabályozza az inzulin felszabadulását a sejtekből a véráramba, és így nagy szerepet játszik a cukorbetegség szabályozásában.

Az A-vitamin rendszeres fogyasztása emellett szabályozza a bőr és a hajszövetek olajtermelését és kiválasztását, valamint gyönyörű sörényt és ragyogó bőrt biztosít.

Élelmiszerforrások

A természet számtalan olyan táplálékforrással áldott meg minket, amelyek tartalmazzák az A-vitamint. Az élelmiszerforrásokban vagy preformált A-vitamin formájában van jelen, amely zsírban oldódó, a szervezet által könnyen felszívódó, vagy provitamin karotinoidok formájában, amelyek aktív retinolokká és retinil-észterekké alakulnak át a szervezet jobb felszívódása érdekében.

A-vitamin bőségesen jelen van a következő élelmiszerforrásokban, mint például:

Egészséges leveles zöldségek:

A főleg karotinoidok formájában magas A-vitamin-tartalmú zöldségfélék:

Spenót, fehérrépa, brokkoli, saláta, petrezselyem, kelkáposzta és más leveles zöldségek.

Répa, paradicsom, édesburgonya, sütőtök, tök, tökfélék, cukkini, piros paprika és más narancssárga és sárga színű zöldségek.

A zöldségeken kívül bizonyos narancssárga és sárga színű gyümölcsök is tele vannak A-vitaminnal, mint a mangó, narancs, papaya, sárgadinnye, rózsaszín vagy piros szőlő, görögdinnye, sárgabarack, guajava

Az aktív A-vitamin gazdag tartalma megtalálható különböző állati forrásból származó élelmiszerekben is, mint például:

Tejtermékek, mint a tej, sajt és vaj

Állati eredetű élelmiszerek, mint a tojás, halolajok és sovány húsok

Hiányok

A vitaminhiány nagyon gyakori a táplálkozás hiánya miatt. Az A-vitamin hiánya miatt fellépő leggyakoribb betegség a xeropthalmia vagy éjszakai vakság. Emellett csökkentheti a gyermekek növekedését és fejlődését, és terhes nőknél veszélyeztetheti a magzat növekedését. Az A-vitamin hiánya fertőzésekre is hajlamossá teheti a szervezetet, és számos egészségügyi és bőrbetegséget okozhat.

Toxicitás

Noha az A-vitamin elengedhetetlenül szükséges az egészséges szervezet számára, a túl nagy mennyiség bevitele súlyos egészségügyi veszélyeket okozhat. A toxicitás többnyire az előformázott vitaminok vagy retinoidok miatt következik be. A preformált vitaminok zsírban oldódnak és könnyen felszívódnak a szervezetben. Ha nagyobb mennyiségben fogyasztjuk, a májban zsír formájában raktározódik el. Ha pedig túl sok zsír halmozódik fel a májban, akkor mérgezővé válik számunkra.

Az egészséges A-vitamin-bevitelnek közel 600 NE retinolnak és 4800 NE β-karotinnak kell lennie. Ennél több krónikus toxicitáshoz vezethet, amely a hipervitaminózis fájdalmas tüneteit mutatja, amelyeket szemirritáció, érzékeny szem, csont-, izom- vagy ízületi fájdalom, fejfájás, száraz bőr, székrekedés, zavartság, hányinger, hányás, hasi fájdalom, hajhullás, bőrproblémák stb. jellemez.

Az akut toxicitás olyan súlyos egészségügyi problémákat is okozhat, mint májproblémák, bőrproblémák, magzati rendellenességek terhes nőknél.

Bár az A-vitaminnak számos előnye van, mindig tanácsos a normális határokon belül szedni, és előzetes konzultációt kérni orvostól vagy táplálkozási szakembertől az A-vitamin-kiegészítők szedése során.